美國宇航局（NASA）24日證實(shí)，報(bào)廢的“高層大氣研究衛(wèi)星”于美東時(shí)間23日晚11時(shí)23分至24日凌晨1時(shí)零9分之間進(jìn)入太平洋上方的大氣層。衛(wèi)星返回地球的確切時(shí)間以及其碎片可能墜落的地點(diǎn)尚無法確定。“高層大氣研究衛(wèi)星”于2005年完成任務(wù)以來，受地心引力牽引，高度逐漸下降。這顆長10.6米、直徑4.5米的衛(wèi)星通過大氣層時(shí)多數(shù)會(huì)被燒毀，但估計(jì)仍有26塊碎片將落到地球某處，最重的一塊約重136公斤。
“高層大氣研究衛(wèi)星”是上世紀(jì)90年代美國“行星地球使命計(jì)劃”啟用的第一顆衛(wèi)星，該計(jì)劃旨在用一系列衛(wèi)星監(jiān)測地球環(huán)境。“高層大氣研究衛(wèi)星”在2005年失效。后由于燃料耗盡，地面失去對(duì)它的控制。 據(jù)報(bào)道，失控衛(wèi)星對(duì)地面的主要威脅來自于體內(nèi)的關(guān)鍵部件。這些部件在衛(wèi)星墜入地球大氣層時(shí)難以全部燒毀，殘留的碎塊會(huì)砸向地面。在大多數(shù)情況下，這些碎塊會(huì)落到海洋或荒野等無人區(qū)。 自1957年人類進(jìn)入太空時(shí)代以來，先后有600多個(gè)太空機(jī)器落入大氣層，從未造成過地面人員傷亡。倫敦太空法律專家喬安·威勒表示，如果有任何人員或財(cái)產(chǎn)因NASA的衛(wèi)星碎片蒙受損失，他們可以開辟一個(gè)全新的法律領(lǐng)域，因?yàn)槁?lián)合國《外太空條約》及其附屬的《太空賠償協(xié)議》自1967年成文至今，從未被任何案件作為法律條例引用。 太空垃圾太多相撞幾率大增會(huì)對(duì)地面造成威脅 就在美國國家航空航天局(NASA)預(yù)告廢棄衛(wèi)星墜落的十幾天前，美國全國研究委員會(huì)剛公布一份報(bào)告稱，地球上空的太空垃圾數(shù)量已達(dá)“臨界點(diǎn)”，相撞幾率大增。 “我們專業(yè)研究人員一般將太空垃圾稱為空間碎片。主要是指軌道上的或重返大氣層的無功能人造物體，包括其殘塊和組件。”國家天文臺(tái)空間碎片研究和應(yīng)用中心首席研究員劉靜說。 “太空當(dāng)中存在著大量的例如危險(xiǎn)碎片這類難以探測的空間碎片。從1957年人類發(fā)射第一顆人造地球衛(wèi)星以來，空間碎片總數(shù)應(yīng)該已經(jīng)遠(yuǎn)超過4000萬個(gè)了。”劉靜說。 劉靜強(qiáng)調(diào)，空間碎片的威脅不僅在天上，也在地面。空間碎片在隕落過程中首先和大氣層發(fā)生摩擦，高溫高壓使其熔化和解體，但是最終仍有一些碎塊落在地面，這些高速落地的炙熱碎塊會(huì)對(duì)地面的生態(tài)系統(tǒng)造成威脅。 (來源：中新網(wǎng)) |
