綜合環球、新華社消息，日本媒體4日紛紛報道，日本東京大學副教授加藤泰浩領導的一個小組在太平洋中部及東南部發現大量稀土，這是世界上首次確認海底存在有開采價值的稀土資源，這一發現可能改變全球金屬市場的動態。據日本媒體報道，加藤的研究小組發現兩處范圍約1100萬平方公里海底的2米到70米厚度的淤泥中，含有高濃度稀土。日本科學家認為，海底可能蘊藏著800億到1000億噸這類金屬。這是陸地已探明稀土金屬儲量的1000倍，陸地儲量為1.1億噸。
報道稱，海底淤泥中稀土含量較高，并且幾乎不含有陸地稀土礦中妨礙開采的放射性元素鈾、釷，比較容易回收。研究小組認為，“這不僅是對日本，對全世界而言都是極其重要的資源”。 稀土被稱為“21世紀黃金”，價抵鉆石，因而這一稀土礦的發現立即引起全球的關注。目前，中國是稀土金屬用于高科技生產的主要供應國。中國的產能約占這一材料世界供應的97%。 發現稀土資源的消息令日本各界非常興奮。日本慶應大學研究礦床學教授鹿園直建認為，在深海發現大量稀土資源很有意義，。日本經濟產業省下屬的資源能源廳礦物資源課官員表示，在公海開發金屬資源尚無先例，原因是深海開采成本高。由于這次是價格昂貴的稀土，因此如何開采引人關注。 日本媒體在報道此事時，也多關注這次稀土資源的大發現能否“制衡”中國。《朝日新聞》稱，稀土價格從5月下旬以來攀升。幾周之內已經出現1公斤超過3000美元的稀土商品。預計稀土價格今后還將上漲。 但最大的問題是從海底提取稀土金屬的復雜性。《讀賣新聞》認為，這次發現的海底礦床大部分位于公海，并且十分巨大。如果國際合作開采，稀土市場將有望不再受中國左右。但在超過1000米水深的海底開采資源難度極大，必須開發新技術，還要評估開采成本是否劃算。 |
