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英國媒體刊登了一組令人吃驚的照片，展現美國宇航局“亞特蘭蒂斯”號航天飛機的駕駛艙。駕駛艙內，最引人注目的莫過于一系列巨大的按鈕和顯示屏。7月，航天飛機時代宣告終結，再也沒有人去按下這些按鈕。2012年底，“亞特蘭蒂斯”號航天飛機將在佛羅里達州的肯尼迪航天中心展出。可惜的是，游客不允許爬進駕駛艙一探究竟。為了給“亞特蘭蒂斯”號騰出空間，肯尼迪航天中心的實體大小“探索”號航天飛機模型被搬走，這個模型已經在這里展出了近20年。“探索”號模型被運到大約4英里(約合6.4公里)外的39發射架掉頭區。 用于展出“亞特蘭蒂斯”號的建筑耗資1億美元。2011年夏季，“亞特蘭蒂斯”號執行了航天飛機計劃的第135次，同時也是最后一次飛行任務。服役期間，這架航天飛機共執行了33項任務。“探索”號模型重67噸，1993年展出。幾個月后，這個模型將被駁船運到德克薩斯州，而后在休斯頓航天中心展出。 7月，完成最后一次航天飛機任務的“亞特蘭蒂斯”號順利著陸，有著30年歷史的航天飛機計劃從此畫上一個句號，與此同時，近1萬名參與這項計劃的工人失掉飯碗。美國有線電視新聞網最近進行的調查顯示，50%的美國人認為結束航天飛機計劃對美國造成重大影響，導致美國宇航員不得不租用俄羅斯的“聯盟”號飛船進入太空。87%的受訪者表示他們相信美國將在未來研制出新一代載人航天器。美國總統奧巴馬宣布，美國將在本世紀將宇航員送上小行星和火星。 
“亞特蘭蒂斯”號航天飛機的駕駛艙，復雜程度令人感到吃驚
“亞特蘭蒂斯”號的機尾飛行站
“亞特蘭蒂斯”號的飛行站。7月，這架航天飛機最后一次執行飛行任務
“亞特蘭蒂斯”號的飛行員座椅
“亞特蘭蒂斯”號機尾飛行甲板的貨艙
“亞特蘭蒂斯”號駕臨巴哈馬上空，繼續朝著國際空間站前進。這是它最后一次執行空間站任務
“亞特蘭蒂斯”號在陽光的映襯下顯現出清晰的輪廓 |
