|
2011年02月14日 10:02 來源：科技日報 
稀土永磁體是現代電子設備不可缺少的材料。圖為釹鐵硼永磁體。（資料圖） 一段時間以來，有關稀土資源的話題日益尖銳。 自我國開始限制稀土出口后，日本和歐美國家的抗議就從未歇止，隨著近來我國加大稀土出口限制力度，種種叫囂聲和施壓行為也愈演愈烈。 資料顯示，中國稀土儲量曾占全球儲量的90%。經過數十年的開采，如今僅能占到三分之一左右。而許多國家坐擁豐富的稀土資源，卻拒絕開采和生產；與此同時，雖然我國稀土年產量達12萬噸，占全世界的97%，卻始終無法掌握稀土的定價權，長期以來，珍貴的資源只能以極其低廉的價格出口。 資源流失嚴重，又得不到經濟效益，如此現狀，令人擔憂。 “稀土大國”怎樣才能“強”起來？ 混亂開采導致喪失定價話語權 “我國稀土的工業儲量全世界第一，但經過半個世紀的發展，出口價格卻越來越低，我們完全沒有價格話語權。”在2010年院士大會期間，從事了50多年稀土研究的中國科學院院士倪嘉纘痛心地說。 記者了解到，我國于1972年開始稀土串級萃取理論及新工藝的研究，稀土分離技術在世界已遙遙領先，許多國家如果想要進行稀土分離，都必須購買我國的技術。然而，走私、外國囤貨、國內開采權的混亂等，都導致我國部分喪失了稀土定價權。 我國“稀土之父”、中科院院士徐光憲曾在報告中指出：上世紀90年代以來，我國單一高純稀土產量占世界90%以上份額，但由于稀土用量不大，被認為是小產業，因此全國稀土領導小組被取消，放棄了宏觀調控。又由于當時我國科學界、企業界對于知識產權保護的意識薄弱，本來只在包頭稀土三廠等3個國營稀土大廠推廣的分離技術，迅速擴散到地方和私營企業，建廠達幾十個之多，生產能力達12—15萬噸，大于全世界稀土需求量，造成供過于求，人為壓低稀土價格。
白云鄂博礦區已成為世界最重要的稀土產地（資料圖） 徐光憲是最早呼吁限制稀土產量、控制稀土價格的專家之一。2005年，以他為首的15位院士，以“關于保護白云鄂博礦釷和稀土資源，避免黃河和包頭受到放射性污染的緊急呼吁”為題，共同上書國務院。2006年6月26日，國土資源部決定從2007年起限制全國各稀土礦生產，稀土生產總量不得超過7.4萬噸。這一決定公布后，稀土價格立即上升，并在2007年一直維持高位。但在1995年至2005年這十年中，我國稀土出口損失外匯達數十億美元，憑空讓日、韓等國廉價收購儲備了可供20年使用的高質量單一稀土。 “2008年起，稀土價格大幅回落。其中重要的原因是日本等國有了大量儲備，因此看見稀土價格高了就不買，這讓他們反而有了國際稀土的定價權。這個教訓十分慘痛。”徐光憲說。 缺乏高技術是有資源無利益的關鍵因素 2009年底，美國波音787夢幻客機試飛成功，其采用的新型材料與稀土、有色金屬等原材料有關。讓人深思的是，美國是以低廉的價格從中國等發展中國家進口這些原材料，制成新型材料，組裝成高性能的飛機，再以很高價格賣給包括中國在內的國家。 “我們沒有使我國稀土優勢轉化為經濟優勢。”徐光憲曾惋惜地說。 對此倪嘉纘認為：“缺乏高技術是我國有資源無利益的關鍵因素。” 他表示，我國雖然是稀土資源大國，卻不是稀土高技術產品的生產大國，稀土許多高技術產品和專利都掌握在國外少數公司手中，他們將這些技術視為高度機密，而我國高技術稀土產品少，長期以來只能依賴低價出口稀土礦物、混合稀土及許多初級產品，然后再高價進口深加工稀土產品。 徐光憲曾向媒體表達過一個“1∶10∶100”的觀點。他說，假如稀土原礦的價值是1，那么分離產品的價值是10，而下游應用產品的價值將超過100。“現在‘1∶10’我們已經做到了，而后面的‘10∶100’，目前還沒有做到。”
各種先進武器都離不開高精密的電子儀器，而后者更離不開稀土原料。（資料圖） 建立稀土儲備體系已成當務之急 2010年10月8日，國土資源部公布了2010年省級稀土等礦產資源開發整合重點掛牌督辦礦區名單，徐光憲隨即建議我國建立稀土儲備體系，以防將來受制于人。 據報道，美國的稀土儲量居世界第三位，但產量為零，所需稀土資源主要從中國進口；日本沒有稀土資源，卻是儲備稀土資源最多的國家，其90%的稀土供應依賴中國。 “伴隨著中國稀土的大量流失，中國稀土大國的地位將受到威脅。”徐光憲表示。他舉例說，包頭的白云鄂博主東礦稀土利用率不到10%，浪費了10%至15%，保留在尾礦中的仍有75%至80%，同時對釷的利用率為零。而按照目前的開采速度，該礦將在30年內耗盡。“我國每年對于稀土的需求量大約為5至6萬噸，占全國開采總量的一半以上，如果按照目前的開發速度，幾十年后，中國將由‘稀土大國’變成‘稀土緊缺國’，這對于我國高端技術的發展極為不利。”他說。 同時他指出，目前稀土價格只有1985年的一半，有很大的上升空間。發達國家將本國的稀土資源封存起來，享用中國的高質量廉價稀土。幾十年后如果我國的稀土資源緊缺，將可能面對成百上千倍的稀土價格。 由此，徐光憲強烈呼吁國家嚴格控制稀土開采量，建立稀土儲備制度，并撥出一定經費用于在價格低迷時收購稀土作為戰略儲備，借以收回稀土的國際定價權。 稀土——二十一世紀黃金 “幾乎沒有人不承認稀土在新能源、節能環保、新材料等戰略性新興產業中起著至關重要的作用。”曾任國務院稀土領導小組專家組成員的熊家齊，在2010年3月接受媒體采訪時如是說。 稀土元素是化學元素周期表中15個鑭系元素，以及與之密切相關的2個元素——鈧和釔的統稱，其用途廣泛而重要。新華社世界問題研究中心研究員李長久近日發表文章指出，不僅在高科技產業，而且手機、電腦硬盤、顯示器等大量生活日用品的生產都離不開稀土。因此，稀土又被稱為“21世紀黃金”。
愛國者-3防空導彈（資料圖） 據介紹，稀土是制造精密制導武器、雷達和夜視護鏡等各種武器裝備不可缺少的元素。美國“愛國者”導彈之所以能精確攔截來襲導彈，得益于其制導系統中使用了大約4公斤的鎢鈷磁體和鈦鐵硼磁體；美國“宙斯盾”系統的spy－1雷達也使用了由中國稀土所制成的磁鐵。沒有這些元素，這些武器就要“失明”。 2009年底，美國波音787夢幻客機試飛成功。其主要結構由碳纖維合成材料與鈦材料制成，在遠航時能節省20%的燃料，排放的溫室氣體也更少。這款飛機采用的新型材料與稀土、有色金屬等原材料有關。 節能混合動力車的發展也與稀土元素息息相關。英國《獨立報》2010年1月發表的文章介紹，豐田的普瑞斯混合動力汽車年產量將達到100萬輛，而生產每輛普瑞斯汽車需要16公斤稀土。熊家齊介紹說，一輛普瑞斯汽車對稀土的應用可能包括：稀土儲氫材料電池，稀土永磁材料電機，含有稀土元素的尾氣處理催化劑、氧傳感器、橡膠輪胎，稀土材料陶瓷，以及為減輕汽車重量和放射紫外線所使用的稀土合金和玻璃等。 稀土元素中的鏑和鋱非常緊缺，因為它們是綠色能源產品的魔法配料。極少量的鏑能夠使電機中的磁鐵變輕90%，鋱則可以使燈泡節能80%。 如今，作為中國的戰略性新興產業之一，以稀土功能材料為代表的新材料行業已備受市場矚目。在節能環保、新能源、新能源汽車三大領域，稀土功能材料有著無可比擬的優勢，稀土永磁、發光、催化、儲氫、拋光材料等，必將成為未來新材料領域的明星。（本報記者付毅飛整理）
中國國內的稀土萃取車間及對外出口的稀土原料（資料圖）
中國目前從單純出口稀土原料，進步為出口永磁體等稀土制品，但在生產含稀土的高精密儀器產品領域仍較為落后。（資料圖）
美國稀土礦藏分布圖與全球各國稀土蘊藏量示意圖（資料圖）
稀土礦的開采，對環境破壞嚴重，除中國外多數國家均已停止大規模開采。（資料圖）
稀土目前是三基色熒光節能燈和LED節能燈的關鍵材料（資料圖） |
