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英特爾最近推出了Cave Creek芯片樣品，這款芯片是專為搭配最新一代Xeon所開發(fā)，在Layer 3每秒可處理高達1.6億個封包，該公司希望憑借新芯片與Cavium 、飛思卡爾和NetLogic等對手在封包處理領(lǐng)域的競爭中勝出。 Xeon 和Cave Creek的組合被命名為“水晶森林”(Crystal Forest)，代表著英特爾試圖轉(zhuǎn)移到更加專注于高速移動巨量封包的數(shù)據(jù)平面(data plane)處理。目前，x86在對監(jiān)控通訊系統(tǒng)操作任務(wù)要求不高的控制平面(control-plane)處理方面已經(jīng)取得了重大進展。 英特爾的目標是為x86架構(gòu)擴展通訊任務(wù)子集。在2013年以后，該公司還計劃推出新一代Xeon輔助芯片，屆時新方案將瞄準無線基站中所需的DSP處理。 下一代芯片將結(jié)合英特爾一套處理庫子集，該子集目前在英特爾新一代Xeon處理器上用于Layer 1基頻處理。采用該芯片的基站仍需要使用一些外部元件，如Viterbi解碼器。 英特爾表示，Cave Creek會在今年底前量產(chǎn)，主要針對從小型到中型的防火墻以及高端路由器等通訊系統(tǒng)應(yīng)用。 具體而言，Cave Creek是以Xeon的輔助芯片(companion chip)為基礎(chǔ)所設(shè)計，但拿掉了特別為服務(wù)器設(shè)置的周邊，并添加了專為通訊系統(tǒng)設(shè)計的功能特性。該芯片主要的新核心包含了硬件加速器，可用于加密、壓縮，以及包含固定字串(fixed-string)和正則表達式操作(regular expression operations)在內(nèi)的樣式比對(pattern matching)等功能。 該核心是英特爾所謂Quick Assist技術(shù)的一部份，其中還包含了可在Xeon x86核心上執(zhí)行加密和安全任務(wù)的API。這個硬件加速器是用于英特爾前一代芯片中核心的最新版本，這些所謂的前一代芯片包含了并未獲得成的Tolapi SoC，以及已賣給英特爾合作伙伴Netronome的IXP 2800 網(wǎng)絡(luò)處理器。 此外，Cave Creek包含四個GbE MAC，并支持USB和串列ATA。這顆32nm芯片現(xiàn)已提供樣品，并已針對最新版的Sandy Bridge Xeon處理器最佳化。它還能與英特爾的筆電處理器如Core i3, i5或7搭配，為需要低功耗更甚于高性能的通訊系統(tǒng)提供解決方案。 在軟件支持方面，英特爾表示該公司將發(fā)布軟件庫子集，以及稱之為英特爾數(shù)據(jù)平面開發(fā)套件(Intel Data Plan Development Kit)的演算法，以協(xié)助在高端封包處理設(shè)計中采用x86架構(gòu)的客戶加速開發(fā)時程。英特爾承諾，這些軟件將可提供比x86-based封包處理高出五倍的性能。 英特爾的Wind River部門將提供Crystal Forest平臺的Simics模型。該模型可協(xié)助使用者測試該芯片的各種配置，并幫助用戶開發(fā)軟件。 英特爾的策略 Cave Creek可用來取代Cavium的Nitrox和Octeon、Netlogic的XLP，或是飛思卡爾作為加速器的QorIQ處理器。采用x86處理器作為控制平面處理器的OEM客戶們，將可找到加快產(chǎn)品上市和降低成本的全新途徑。 市調(diào)機構(gòu)Linley Group資深分析師Joe Byrne表示，這個市場還有許多空間，但許多和英特爾直接競爭的芯片供應(yīng)商也要注意，或許一不小心就被擠出這個市場了。 Cave Creek“看起來發(fā)展前景相當不錯，但我們目前仍不清楚它的詳細性能和功耗細節(jié)，而且在高端應(yīng)用領(lǐng)域，它必然會需要輔助芯片，”Byrne說。“我認為該芯片將針對中端市場。” 由于具備在控制平面以及安全應(yīng)用方面的優(yōu)勢，英特爾目前在通訊處理器市場上，已經(jīng)是僅次于飛思卡爾的第二大供應(yīng)商了，Byrne說。 英特爾曾于2007年將網(wǎng)絡(luò)處理器業(yè)務(wù)賣給Netronome。接下來，英特爾也曾開發(fā)一款名為Tolapi的SOC，但未能引起業(yè)界注意，英特爾通訊基礎(chǔ)架構(gòu)部門市場總監(jiān)Steve Price說。 而Crystal Forest是稍早前推出的Jasper Forest平臺的后續(xù)產(chǎn)品。Price指出，Jasper Forest是一款非常成功的產(chǎn)品。據(jù)稱目前已獲得數(shù)十家儲存、電信和邊緣路由器的客戶采用。 來源：電子工程網(wǎng) |
