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據英國《新科學家雜志》報道，日前，英國科學家最新研制出一種海浪發電裝置——“巨蟒”，它是漂浮在海岸的大型橡膠“蛇”，能夠將海浪能量轉換成為電能，目前該設計正在接近商業化應用。 “ 巨蟒”是長度8米，直徑0.32米的橡膠蛇，現在英國哥斯波特進行了水域測試，預計未來5年內完全規模的設計將面世。由于海浪的能量密度高于風力，因此利用海浪能量發電是具有很大吸引力的方案。但在惡劣海洋環境中廉價操作機器系統無法充分起到“發電機”的作用。世界上第一個商業海浪農場于去年開始運行，位于葡萄牙北部海岸。 據悉，海浪能發電不會產生二氧化碳，有助于應對全球變暖。據估計，海浪能與潮汐能的發電量加起來可以供給目前英國電力需求的20%。 在全球范圍內曾對多種海浪發電裝置設計進行了測試，但目前最新設計的巨蟒發電機獨具特點，橡膠蛇身內充滿了淡水，從而避免海洋在其內部生存，橡膠蛇身兩端密封，形成了一個半硬式氣球，可以漂浮在海水表面上。在其末端固定著渦輪，每當海浪拍打橡膠蛇身后，產生的壓力將隨著蛇身內部的淡水傳遞，這種壓力使橡膠蛇內壁向外膨脹，當遇到較小壓力時就會形成一個“壓力波谷”，從而形成的“膨脹波”在橡膠蛇身內傳播。 巨蟒發電機的合作設計者——AtkinsGlobal公司的羅德－雷尼(RodRainey)稱，這種海浪拍打形成的壓力類似于電流通過人體，使人們在手腕和脖頸處感覺到電流。當每一個膨脹波抵達橡膠蛇末端時，將為渦輪提供旋轉動力，從而產生電能。 這種發電裝置是以橡膠為主的材料制成，其類似于制造彈性拖曳容器的材料。除了渦輪之外，巨蟒發電機再沒有其他可移動部件，并不像其他海浪發電裝置需要將繩索系在海底。雷尼稱，這種最新裝置采取成本較低的工程費用，并有效降低了維護費用，與之相比在海岸造價高昂的發電裝置更容易腐蝕和產生問題。 Checkmate Seaenergy公司執行總裁德斯－克拉姆普頓(Des Crampton)稱，完全尺寸大小的巨蟒發電機長度將達到200米，所產生的電能足以向1000個家庭供電。巨蟒能夠比目前所有海浪發電機產生更多的電能。 據悉，雷尼和退休物理學家弗朗西斯－法利(Francis Farley)開始于2007年提出這項設計，2008年進行了迷你型巨蟒發電機測試，預計第一款完全設計的巨蟒發電機將于2014年開始運行。 |
