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美國(guó)國(guó)會(huì)眾議院已經(jīng)通過(guò)了H.R. 6160號(hào)法案，即“2010年稀土與關(guān)鍵材料振興法案，授予在美國(guó)境內(nèi)開(kāi)發(fā)稀土資源的權(quán)限，以解決短期性的材料缺乏，確保對(duì)美國(guó)國(guó)家安全、經(jīng)濟(jì)與產(chǎn)業(yè)方面需求的長(zhǎng)期供應(yīng)。 根據(jù)彭博社(Bloomberg)的報(bào)導(dǎo)，中國(guó)在7月份宣布立即開(kāi)始減少稀土的出口配額，幅度高達(dá)72%，此舉讓部分稀土材料的價(jià)格飆漲六倍以上，而此類(lèi)材料對(duì)能源、軍事、電子與制造業(yè)等領(lǐng)域是不可缺少的。為此，美國(guó)審計(jì)總署對(duì)美國(guó)國(guó)會(huì)委員會(huì)提出了一份報(bào)告，警示其嚴(yán)重性。 在該份“國(guó)防供應(yīng)鏈中的稀土資源”報(bào)告中，GAO指出，雖然稀土礦有不同地理分布位置，但目前運(yùn)用在成品材料中的稀土金屬，大部分是取自中國(guó)；美國(guó)在所有以稀土為基礎(chǔ)的材料供應(yīng)鏈任何層面，都沒(méi)有任何置喙余地，而中國(guó)的主導(dǎo)地位不只影響了全球稀土材料的取得與價(jià)格，也對(duì)美國(guó)國(guó)防造成威脅。 與業(yè)界較相關(guān)的則是，由于磁鐵是采用稀土原料所制作的關(guān)鍵電子零組件，中國(guó)一旦握有對(duì)該零件生產(chǎn)的掌控權(quán)，恐怕會(huì)對(duì)電子業(yè)者造成相關(guān)影響。 GAO報(bào)告表示，采用包括銣(neodymium)、鏑(dysprosium)、鋱(terbium)等稀土元素所生產(chǎn)的材料，主要掌握在中國(guó)供應(yīng)商手中；中國(guó)已經(jīng)開(kāi)始實(shí)施稀土材料的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)配額，同時(shí)削減了出口配額，將所有稀土材料的出口稅提高了15~25%。 若要重建美國(guó)的稀土材料供應(yīng)鏈并達(dá)到供需穩(wěn)定的水平，可能要花上15年的時(shí)間；而有些專(zhuān)家認(rèn)為，仰賴(lài)新技術(shù)的開(kāi)發(fā)活動(dòng)，恐怕無(wú)法達(dá)到4年所需的生產(chǎn)規(guī)模，且需要較高的起步成本。此外在這方面還有知識(shí)產(chǎn)權(quán)的問(wèn)題，日本等國(guó)家擁有生產(chǎn)釹鐵硼磁體(neodymium iron boron magnets)的技術(shù)專(zhuān)利，而且最快要到2014年才到期。 最近波音公司(Boeing)與美國(guó)稀土公司(U.S. Rare Earths Inc.)所簽署的合作協(xié)議，帶來(lái)了一線(xiàn)希望；根據(jù)雙方合約，波音將采用該公司的一種無(wú)線(xiàn)感測(cè)技術(shù)，協(xié)助稀土公司在擁有采礦權(quán)的地區(qū)辨別并確認(rèn)稀土礦床。而稀土公司將利用波音的發(fā)現(xiàn)來(lái)擴(kuò)展其開(kāi)采工作，并將更多經(jīng)過(guò)確認(rèn)或可能擁有稀土礦床的地點(diǎn)加入其采礦地圖中。 |
