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今年3月初，恩智浦半導體(NXP Semiconductors)宣布對飛思卡爾半導體(Freescale)發起涉價400億美元的并購，這一消息立即震動了半導體產業界，而就在人們消化這一重磅新聞之際，恩智浦再度宣布收購英國物聯網安全公司Athena，從而引發產業熱議。 產業神經被刺激 恩智浦與飛思卡爾兩家公司的合并無疑在規模上讓人更加振奮。這樁合并交易預計在今年底以前完成，結合后的公司年營收規模將超過100億美元。市場研究機構IHS Technology技術副總裁Dale Ford表示，以最新的2014年各家公司初步市占率統計數據計算，恩智浦與飛思卡爾合并后的新公司將會是全球第七大半導體供應商。而回顧過去：“兩家公司在過去兩年(2013~2014)的成長表現都高出整體市場。在那之前，他們的成長表現至少自2008年起都是低于整體市場成長率的。” 該交易可能帶來最為明顯的趨勢是產業整合，表明半導體業者重拾開展大型并購交易的信心。 除了對產業的震動，對恩智浦公司而言，通過收購飛思卡爾不僅可以成為更大規模的公司，確保在不斷整并的芯片產業界生存，還可以擴大在汽車與工業市場中的份額，并可以進一步讓自己的業務多元化。 而針對Athena的收購則意在進一步增強恩智浦面向物聯網(IoT)、便攜式和可穿戴以及汽車等眾多應用領域提供安全解決方案的實力，因為Athena正是一家致力于保護快速發展的互聯世界安全的解決方案供應商。 
全球汽車芯片供貨商市占率 項莊舞劍，意在汽車 恩智浦CEO Rick Clemmer引用統計數據時強調，未來合并后的恩智浦將會是汽車芯片市場龍頭。他說：“合并之后的恩智浦將會成為無人能及的全球第一大汽車芯片供應商。”隨著汽車不斷數字化、連網以及添加電子動力，該市場成長迅速，不過在整體電子應用市場中占據的比例仍相對較小。 而就算兩家公司合并之后，恩智浦在汽車芯片市場的市占率也只有13%，與各自有11%、9%市占率的最接近競爭對手差距不大。與此同時，如果仔細深入檢視，這兩家公司所開發的技術難道不是很類似？像是先進駕駛輔助系統(ADAS)、駕駛安全性以及連網汽車？對此Clemmer表示不盡然。 他說明，恩智浦的汽車AM/FM收音機芯片在28臺車用音響中有27臺選用，客戶涵蓋一線汽車電子供應商與各大車廠：“我們有調諧器(tuner)芯片與數字信號處理器(DSP)。”而一旦飛思卡爾的應用處理器加入，將讓新一代的恩智浦汽車音頻平臺成為功能更完整的車載通信娛樂系統。 Clemmer并指出，恩智浦在ADAS應用領域是與以色列視覺處理器開發商Mobileye合作：“他們做得非常好，不過飛思卡爾也有非常優秀的車用視覺SoC。”飛思卡爾的車用視覺SoC采用CogniVue的APEX圖像識別處理技術，該公司在MWC 2015發表了新款汽車視覺芯片S32V，號稱能為駕駛人做出安全關鍵決策，以避免事故發生。 至于針對恩智浦與飛思卡爾也都在推動連網汽車安全性技術的問題，Clemmer表示：“飛思卡爾的安全性是以軟件技術達成，我們則是開發硬件的安全性。”所利用的就是恩智浦擅長的身份識別與金融卡安全芯片技術。此外飛思卡爾的雷達技術很強，恩智浦在今年MWC也宣布開發了一款CMOS制程小型雷達芯片。Clemmer指出，除了飛思卡爾的雷達方案，汽車業者現在也能為車輛添加數個小型雷達系統，增強車輛安全性。 恩智浦與飛思卡爾的汽車芯片業務最大不同之處，應該在于前者聚焦連結介面與安全性──主要應用是連網汽車直接暴露在外的區域，而飛思卡爾的強項則在于引擎控制與傳動動力系統。IHS Technolog車用半導體市場首席分析師Luca DeAmbroggi表示，兩家公司的結合將能為各種高成長應用提供完整汽車半導體解決方案，包括車載通信娛樂系統ADAS、車用連網技術，以及車內安全技術、混合動力/電動車等熱門新領域。 專精NFC,補強ZigBee主打安全連接 Clemmer表示，恩智浦希望能在連網裝置市場領先，有四大技術元素至關重要：感測、處理、連結以及安全。恩智浦本就擅長安全技術，且與飛思卡爾各自都有廣泛的連結產品陣容；兩家公司都有藍牙，恩智浦專精NFC，不過沒有ZigBee技術。 Athena在各類安全連接解決方案的領先嵌入式軟件和加密技術開發方面擁有較強的優勢，而作為意圖為智能世界打造安全連接的恩智浦而言，Athena的專業技術和知識可為其提供有益補充，從而進一步增強提供符合特殊需求的全套安全解決方案的能力。 “隨著安全成為眾多新應用不可或缺的一部分，繼續提高并增強我們的產品也具有至關重要的意義。此次收購將進一步增強恩智浦在包括物聯網(IoT)、工業4.0、汽車和識別在內的眾多應用領域提供安全解決方案的能力。”恩智浦半導體全球銷售和市場執行副總裁Steve Owen表示。 處理技術是飛思卡爾的強項，不過恩智浦的微控制器業務規模只有飛思卡爾的五分之一。在被問到未來合并后是否會調整兩家公司的ARM Cortex-M微控制器產品線時，Clemmer表示這些細節恩智浦還需要等到合并完成之后再處理，也就是“產品選擇”。在處理器部分，Clemmer先指出飛思卡爾已經有處理器平臺，又很快補充：“我認為處理器是一個我們應該與同伴進行合作的技術領域。” |
