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新浪科技 張楠 “如果讓我猜一下，下一個被顛覆的一定是路由器。”極路由(hiwifi.com)創始人王楚云在接受新浪科技采訪前，正在和工程師泡在一起。“路由器在芯片廠商的主導中已經幾乎十年未有重大革新，到了改變的時候了。” 極路由與一般的路由器非常不同，除了設計和外觀之外，最突出的特點是內置嵌入式操作系統，實現了插件式的功能擴展，提供諸如出國加速、屏蔽廣告、SSH代理等功能。 在此之前，王楚云的極路由已經賣出了三批工程測試機，并且開始在小眾范圍內受到歡迎，甚至開始有了一點點粉絲群。“極路由現在還是一款極客產品，但我絕不希望它是一款小眾產品。真正的極客精神是讓普通大眾用戶享受到極客的東西，讓操作變得更簡單。”王楚云說。 創業插曲變成新方向 在找到路由器方向之前，王楚云已經在創業的路上走了多年。用他自己的話總結說，是從“野路子”走到正規軍中，然后再開始創業。 從2002年大學畢業開始，王楚云一直在做替人建站的生意。一開始，在互聯網大潮的沖擊下，幾乎每個企業都要建個官方網站，建站生意異常火爆。可是沒過幾年，由于門檻太低、競爭激烈，建站的路開始走不下去了。 他先后加入了韓國SK旗下的賽我網以及千橡人人，并跟隨千橡副總裁王秀娟創立了大街網。從正規軍中受過多年訓練之后，他開始自己創業。 那時，新浪微博正在國內爆發，圍繞微博創業是當時的創業熱點。王楚云選擇了微博營銷，他甚至將公司地址選擇新浪理想國際大廈對面的中關村SOHO。 不過這棟大廈的物業服務很讓他很頭疼。“由于商業壟斷，這個辦公樓的網絡很貴，1M每月收費1800元，而且非常慢，經常丟包。做為一家小創業公司，這么高的費讓我們很難受。”王楚云說。 “我們最初的創始人都是一幫愛折騰的極客。網絡有問題，還得自己動手。”他們很快就開始了對網絡的“折騰”。起初，嘗試了將樓外的運營商熱點CMCC、CHINAUNICOM信號引入樓內。不過他們在10樓，設備功率太小信號不好。 然后又想出的新方法是用三個路由器，帶上三個USB無線上網卡，讓整個辦公室上網。“結果效果非常好，速度很快，費用也不貴。”王楚云說，當時這件事對團隊的沖擊，就像打開了一個盒子，發現了一個全新的世界。原來路由器還可以這樣玩，既然如此，團隊的方向干脆換成了路由器。 從改裝到自制 王楚云回憶說，當時的團隊主要是一幫互聯網人，完全不懂硬件，只能走“野路子”。最初的方法就是改裝。從市場買來各種各樣的路由器，刷機、改接口、換芯片，弄出自己需要的功能。現在在極路由的辦公室里，還擺放著整整一架子被他們改裝的路由器。 但是改裝的路很快就走不通了。“成本太高，你要改裝必須從市場上買成品路由器，一臺成本就是100多，根本無法量產。”王楚云說，更重要的是買到的路由器質量不穩定，廠家為了節約成本，會對成熟的路由器不斷減配。 一款路由器，最早的幾批，廠商為了能贏得市場，通常會選用相對高端的配置。一旦產品被市場接受，開始大規模量產后，就會不斷減配以節約成本。“我們買到的最初幾個批號的路由器還能運行定制系統，后來再采購，配置就逐漸降低，根本無法運行了。” 王楚云下定決心，自己設計、研發路由器。“這是一個很艱辛的過程，整個團隊歷經了多次試錯，最終通過三顧茅廬，邀請了一支很牛的硬件團隊加盟，再加上小米逐漸走向成功才讓整個團隊看到希望。只有用互聯網迭代的模式和思維，才能顛覆路由器的行業。” 十年未變的市場 路由器是一個十年未變的市場，在這十年中，市場上基本形成了一整套金字塔結構。最頂尖的是高通、Broadcom等3-4家芯片解決方案廠商，底層的是TP-LINK、D-LINK等眾多生產商。 “這些生產商基本是跟隨著上游芯片商走，上游提供什么功能，就有什么功能。”王楚云說，這導致了各家廠商的產品功能高度雷同，只能拼價格，陷入激烈的價格戰。極路由必須要打破這種思維，不能按芯片廠商的方案走，而是把路由器當作一種家庭服務器，提供更好的體驗。 在王楚云的構想里，路由器最起碼要做到更簡單、更容易設置。“現在的路由器大多數人都不懂得如何設置，如果上不了網，最多是把網線拔掉，重新插一下。其實，導致不能上網的原因很多，比如欠費、網線壞了、PPPOE設置、電腦設置問題等等，為什么路由器不能直接告訴用戶呢？” 另外，現在的路由器其實已經配備了CPU和內存，處理能力達到奔騰3或奔騰4的水平，可通常只是被用作一個數據轉發器用，為什么不把運算能力挖掘出來，讓路由器做更多的事情呢？ 智能化將顛覆路由器？ 很快，他們的第一款產品HIWIFI誕生了。這款號稱專門為“極客”設計的路由器與同類產品相比個性鮮明。 HIWIFI的設置向導極其簡單，用戶可以一目了然網絡狀態，還為“愛折騰”的極客們提供了手機遠程管理功能，讓用戶可以隨時掌握路由器狀態，了解接入客戶端情況，剔除未知設備。 “HIWIFI的核心是內置嵌入式操作系統架構將功能做成獨立的模塊，可以由用戶自行決定安裝或者卸載。”王楚云表示，極路由首創了市場平臺，在路由器中聚合了各類應用，并可以無限擴展。 
極路由的核心功能是把一項功能變成可自由添加的插件極路由的核心功能是把一項功能變成可自由添加的插件 不過，剛剛推出的第一個版本HIWIFI，王楚云就遇到了挫折。當時HIWIFI的主打功能是蘋果App Store加速，但是HIWIFI推出后不久，蘋果就與國內CDN機構達成合作，使得國內用戶訪問App Store的速度大大加快，這個功能賣點瞬間消失。 “幸好，我們的系統像手機一樣可以進行自動升級，有新的功能可以直接更新進去，而傳統的路由器只能自己下載ROM，再手動上傳，很多人從來也沒有更新過路由器。”王楚云介紹說，極路由陸續加入了視頻廣告過濾、教育網IPV6互聯互通、AppleTV加速、Google Play加速、SSH代理、智能限速QoS、無線中繼、出國加速等新功能，可以讓用戶不斷有小驚喜。
極路由的“傻瓜式”設置界面極路由的“傻瓜式”設置界面 路由器將顛覆什么？ 在王楚云看來，極路由所做的創新仍然很初期，路由器的革新才剛剛開始。“HIWIFI中有8G的存儲空間，利用這種存儲可以實現很多事情。例如，比如用戶下載了一個應用版本是1.0，今天更新了2.0版本，路由器就可以預先緩存，等用戶更新時，數據可以直接從路由器中吐出來，整體速度能有10倍的提升。 另外，路由器還可以做更加精準的推送。比如你正在用iPad看某部電視劇，路由器發現你正在看第8集，白天第9集更新后，就可以提前為你緩沖好，晚上你到家打開iPad后數據其實是直接從路由器上獲取，速度就很快了。同時，從全網流量看，利用白天空余網絡下載，也緩解了晚間整體的數據高峰，讓全網流量更平穩。 在云應用上，路由器也可以提供上傳加速和私有云等功能。例如用戶使用優酷客戶端上傳一段視頻，如果視頻比較大，上傳要等待很久，但是路由器完全可以改變這種情況。當用戶點擊上傳后，可以先快速上傳到路由器，然后用戶就可以走了，讓路由器慢慢傳，傳好通知一下用戶即可。 再有，圍繞安全也可以做很多事。比如，路由器可以幫用戶檢查的數據包，防范病毒，過濾釣魚網站。與一些商業Wifi類似，路由器可以在首次登陸時向用戶推薦有用網址和商品，對于小白用戶來說這是非常重要的入口，也蘊藏了商業模式。 無獨有偶，在王楚云接受新浪科技專訪期間，奇虎360也發布了其首款便攜式路由器“360隨身Wifi”，同樣以簡潔易用做為主要買點。 雖然360方面在宣傳中一再強調，這款路由器只是360手機助手工程師的“意外之作”，新浪科技從多方了解到，“360隨身Wifi”只是小試牛刀，后續還發布多個型號的通用型無線路由器，并主打安全賣點。 “未來，路由器將成為兵家必爭之地，關于路由器的戰爭，才剛剛開始。”王楚云說。 |
