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距離上次接待無人駕駛的神舟八號飛船，已過去200多天，我國第一座空間實驗室“天宮一號”一直在距離地球370多公里的太空軌道上，孤獨地飛行。但在18日，它將迎接來自祖國的第一批來客“神舟九號”和三名航天員。按計劃，18日11時左右，神九將與天宮實施第一次自動交會對接。 對接全程在陽光下 去年11月3日和14日，神八與天宮一號進行了兩次交會對接，第一次全程都在陰影中，第二次交會過程大部分在陽光下進行，對接依然在陰影中完成。 與此不同，神九任務的兩次交會對接，整個過程全部都將在陽光直接照射的環境下進行，難度比神舟八號大得多，交會對接設備將接受嚴峻考驗。 
圖為 強光下完成對接將不可避免 強光對辨別目標有影響 交會和對接是兩個不同的過程。中國載人航天飛船原總設計師戚發軔院士曾解釋，“交會”是指兩個或兩個以上的航天器，通過軌道參數的協調，在同一時間到達太空同一位置的過程；“對接”則是通過專門的對接機構，將兩個航天器連接成一個整體。 光照主要影響航天器近距離對接的過程。北京大學地球與空間科學學院教授焦維新介紹，“光太強的話，對辨別目標有影響”，他打比方說“像晚上開車，突然有強光照過來，就會晃眼睛。” 他介紹，陽光照射主要會對可見光攝像機產生一定干擾，因此相比自動對接而言，手動對接受到的影響會更大，因為航天員要通過攝像機拍攝的畫面，使儀表上神九的十字刻度線對準天宮的十字靶標和靶標地盤中心，讓三者重合，經接觸、捕獲、緩沖校正、拉回、鎖緊等技術動作，讓二者合體。 采取技術措施可克服 焦維新表示，對交會對接而言，光學設備不是最關鍵的，對接觀測和瞄準有多種儀器和手段。航天器之間的相對距離、速度、位置，主要不是由光學攝像機提供。光照條件下，激光測距儀、微波雷達等設備不會受到干擾。 “針對可見光，采取技術措施來消除干擾也不是特別難的技術”，這好比肉眼直視太陽會痛，那就戴一副墨鏡。 焦維新認為，掌握交會對接技術，就要在各種情況下都能使用，且在太空白天黑夜交替只需1個半小時，非常頻繁，光照下的交會對接是必須過關的。 |
