據大眾機械師網站報道，雖然美國宇航局的航天員與機器人不能很快重返月球，但這并不意味著探月的好戲已經結束了。2月17日，探月競賽活動的組織者谷歌和X-Prize基金會宣布探月隊伍的名單正式出爐，總獎金高達3000萬美金！不過讓組織方大吃一驚的是，有29支隊伍參加了這次探月任務，遠遠超出預期的數字。
X-Prize基金會的高級主管威爾•波梅蘭茨（Will Pomerantz）透露：“我們從2007年就開始籌辦這事兒，我們以為有12支隊伍就不錯了。現在我們爭取到近30支隊伍，畢竟還有一些隊伍會不經意 地冒出來。”和最終取得勝利比起來，簽署競賽條款真是小菜一碟。參賽的私企必須將機器人送上月球，讓機器人前進980英尺，同時將拍攝的視頻、照片和搜集 到的數據統統傳回地球。最后，就會有3000萬美元的大獎等著你。 發起人谷歌公司表示，這項探月大獎（由X-Prize贊助）是世界上有史以來最大的全球性比賽，總共有來自17個國家的企業參加進來。 波梅蘭茨表示：“很多國家并不是航空大國，但是也踴躍參加了。他們肯定是把這個賽事視為展示本國能力的機會。參加谷歌探月競賽的29支隊伍不僅要互相競爭，還要面對2013年來自中國的嫦娥三號探月計劃以及印俄兩國合作的探月計劃所帶來的挑戰。 本次探月大賽的截止時間是2015年。波梅蘭茨（Will Pomerantz）表示：“我想我們的比賽將會是友誼第一，比賽第二。”美國宇航局已經注意到這項賽事，并試圖將氣氛炒得更熱烈。有關制作探月機器人和 登月情況的數據都是美國航天局需要的信息。通過與美國航天局簽署合同，參賽者在比賽過程中獲得的數據將會被美國宇航局購買，并能為簽署合同的參賽者獲得最 高1000萬美元的收益！ 到目前為止，已經有三支隊伍簽署了協議，協議內容包括如何更廉價地設計和制作探月機器人以及如何使機器人更適應月球旅行。在不遠的將來，如果這 些簽了合同的隊伍到達月球，美國航天局將通過豐厚的報酬換取其搜集到的月塵信息、新的遙控跟蹤方法、新的著陸機制和其他支持探月任務的數據。 波梅蘭茨透露，盡管奧巴馬政府已經放棄載人航天的“星座計劃”（Constellation Program），美國宇航局不明朗的航天計劃阻礙了同該機構的合作，但這并不影響正在如火如荼進行中的谷歌探月競賽。不論美國下一個對月計劃是什么，機 器人探月或是載人探月， 谷歌探月大獎賽的隊伍都希望擁有一次更輕松廉價的旅行。他補充道：“不論美國航天局的方向是什么，這個機構都會對探月競賽隊伍的行動感興趣。并且，探月數 據將會出售給有探月抱負的國家。 |
