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CEVA是一家頗具侵略性的公司。業(yè)內(nèi)廠商往往不直接提及競爭對手的名稱，但CEVA不然。它鮮明地聲稱，他們的DSP內(nèi)核比TI的要先進得多。 實際上，CEVA并不是一家芯片制造商，而是一家IP（知識產(chǎn)權(quán)）授權(quán)商。CEVA之于DSP，正如ARM之于應(yīng)用處理器。CEVA通過其授權(quán)用戶與TI進行競爭。 我們知道，TI是DSP領(lǐng)域的絕對老大。CEVA的出現(xiàn)有可能打破目前一家獨大的格局，對業(yè)界來說應(yīng)當(dāng)是件好事。 據(jù)來自以色列的CEVA公司市場副總裁Eran Briman介紹，CEVA公司的創(chuàng)始人最早生產(chǎn)的是錄音電話。這種裝置現(xiàn)在在美國很普及，幾乎人人都用。他們在研制錄音電話的時候需要DSP，于是他們自己研制了一種DSP。后來有人找上門，要購買該DSP的IP，并保證用作其他用途，而非錄音電話。過不多久，又有人找上門，也要購買DSP的IP。于是他們想到：我們?yōu)槭裁床粚ｉT做DSP IP授權(quán)的生意呢？這就是CEVA公司的由來。 從一開始，CEVA瞄準的就是TI的DSP的市場。如今，CEVA占據(jù)DSP IP授權(quán)市場份額的78%。2010年，CEVA DSP在手機市場的份額將達33%，據(jù)稱兩年后將達到45%到55%。該公司通過英飛凌、ST-愛立信、博通、VIA Telecom、展訊等芯片制造商滲透到諾基亞、三星、LG、中興、摩托羅拉、聯(lián)想和海信等手機當(dāng)中。 現(xiàn)在，CEVA已經(jīng)不再滿足于低端的消費類DSP。他們要繼續(xù)蠶食TI占絕對主導(dǎo)的通信基礎(chǔ)設(shè)施DSP市場。 4G無線通信基站將是一個巨大的市場。與以前不同，4G網(wǎng)絡(luò)將承擔(dān)由iPhone、iPad這類設(shè)備造成的海量的數(shù)據(jù)處理。傳統(tǒng)的宏基站（marcocell）將無法承擔(dān)這樣的數(shù)據(jù)流，而微蜂窩（microcell，覆蓋1公里以內(nèi)）、微微蜂窩（picocell，覆蓋建筑物）和毫微微蜂窩（femtocell，覆蓋室內(nèi)）將大量普及。Briman舉例說，日本運營商軟銀為了解決iPhone上網(wǎng)問題，免費發(fā)放了100萬個毫微微基站。目前，這個新興市場的SoC供應(yīng)商只有TI和飛思卡爾（Freescale），分別占據(jù)80%和20%的市場份額。 上周，CEVA推出了面向無線通信基礎(chǔ)設(shè)施的CEVA-XC323 SoC。在這兩天之前，TI也推出了功能最強大的4G基站SoC TMS320TCI6616。這里不再對兩款產(chǎn)品進行詳細描述，只介紹一下CEVA公司的一些評論。 Briman說，CEVA的XC323是一款革命性的矢量DSP，而TI的產(chǎn)品則基于舊的架構(gòu)，需要依賴大量的硬件加速才能實現(xiàn)高性能。一段時間之后，在采用兩款競爭芯片的基站產(chǎn)品完成之時，兩者性能孰優(yōu)孰劣將見分曉。 Briman還說，TI采用浮點DSP也不是一個好主意。浮點運算并不能提升性能，只能提升精度，其負面效應(yīng)是功耗更大。而CEVA的指令集是針對通信協(xié)議定制的，因而效率更高。 不論如何，這場DSP大戰(zhàn)對用戶來說無疑是件好事。一個僅有100多名員工的IP授權(quán)廠商帶頭去撼動一個全球擁有數(shù)萬名員工的半導(dǎo)體巨頭，這件事本身就富有戲劇性。 |
