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航班到后，你和同事乘坐租來的汽車趕去開會。但是由于你們所乘的航班晚點，來不及到酒店了，而你的同事需要下載公司辦公室最新的演示材料，另一個同事必須上載最近的銷售數據。如何是好？ 如果你在美國，除非乘坐Chrysler、GM 或VW Routan 汽車，否則便沒那么幸運了。能連上嗎？ 但是，隨著 Sprint 和Verizon 推出稱為MiFi 的移動上網設備，一切都改變了。 不同無線運營商使用的MiFi 設備非常相似。MiFi 設備主要有兩種，都是Novatel Wireless 制造的。它們體積小，便于裝在人們的衣服口袋里；其電池壽命長，與手機的電池壽命相當。AutonetMobile 為這兩種MiFi 設備提供軟件許可，實現了MiFi 設備在手機基站之間的輕松切換，從而在高速行駛的汽車中更容易使用。 Sprint 和Verizon 設備之間最大的區別是，Sprint 產品包含一個內置的GPS 芯片。這一功能為Sprint 的MiFi 設備增加了動態靈活性，它可以提供更多基于位置的服務和應用。用戶可以通過筆記本電腦下載行駛方向，或者得到具體位置的最新交通情況。即便不在車上，由于 Sprint 的MiFi 內置有GPS 芯片，城市街道上的行人也從中得益。 它們的另一個區別是價格。兩家公司的MiFi 設備售價均為99 美元，但這一價格并不包含數據用量。它們的數據價格計劃都是每個月5GB 數據用量60 美元。如果用戶一個月內的數據用量超過5GB，則超出部分每MB 價格為5 美分。但Verizon 還提供另一種數據價格計劃，即每個月250MB數據用量40 美元。 其它上網方案 如前面提到的，Autonet Mobile 向Chrysler、GM 和Volkswagen 提供車載Wi-Fi 設備。它與MiFi基本相同。用戶可以將Wi-Fi 設備從一輛車轉移到另一輛車上，只是需要安裝底座。相反，人們卻可以將MiFi 設備從車上取下，帶在身上，在散步的時候使用。其數據價格計劃同樣是每個月5GB數據用量60 美元。 歐洲汽車上網的方式也有兩種。最廣為人知的是德國的BMW，可以完全接入互聯網；其它國家則受到限制，只能訪問封閉的Google 搜索門戶。BMW 每月只收15 歐元，但它不能成為供其它設備使用的Wi-Fi 熱點。在所有提供車載上網功能的新型BMW 中，只有安裝iDrive 信息娛樂系統才能用這種方式上網，也就是說，它的使用基本只限于駕駛員和前排副駕座的乘客。而且，只有當汽車停止行駛時，前排的乘客才可以上網。只有在新型BMW 7 系中，人們可以選擇安裝后座娛樂系統，才可以在汽車行駛中上網，而且只有后排乘客可以上網。其它BMW 型號雖然裝有后座娛樂系統卻沒有后座iDriver 控制器，因而不能上網。 連接速度慢也是它的一大缺點，據說連接到某個網站有時可能需要1 分鐘。到目前為止，BMW仍是唯一將上網功能集成到汽車中的OEM，且其初次嘗試成績不俗。 法國電信的無線運營商Orange 是提供汽車上網的另一家歐洲公司。Orange 在去年的巴黎車展上推出了Flybox 設備。Flybox 與MiFi 相似，它同時還具有以太網連接和Wi-Fi 功能。Orange 原計劃今年向消費者、Toyota Corolla Verso 和Lancia Delta 推出該設備。Flybox 設備在一些國家仍然只限于住宅使用，在Orange 的法文網站上找不到關于該產品的任何信息，也沒有任何人提到它是Verso或Delt 的一個附件。該產品僅僅是因為經濟形勢不好而推遲了面市，還是完全被擱置下來，目前尚不得知。 Wi-Fi 在汽車中的應用前景 無論是 Wi-Fi 還是直連，汽車上網是去年才出現在市場中的新景觀。與其它許多新技術一樣，其初期發展緩慢。iSuppli 預測，2009 年美國市場售出汽車的0.35%將帶Wi-Fi 功能，而全球僅為0.07%。事實上，到2014 年，全球這一數據仍將低于5%；美國市場到2012 年將有小幅增長，為5.7%，到2014 年增加到13.4%。 昂貴的數據價格計劃，智能手機的普及以及安全性問題，都是阻礙汽車上網迅速發展的一些原因。目前，數據價格計劃為每個月60 美元。讓消費者認可這一價格還需假以時日，尤其是當這一應用僅限于他們的汽車時。BMW 每個月15 歐元的費用更吸引人，但它不允許移動設備進行下載或連接。另外，它只提供有限的Java 支持，而Flash 和PDF 文件則完全不能打開。許多消費者仍在猶豫是否為汽車配備上網功能，因為他們的智能手機基本上都能提供同樣的功能。無論是iPhone、 BlackBerry 還是G1，其應用程序都能實現多數車載上網所需功能。而且，如果一個人已經花錢購買了智能手機的數據計劃，就不太愿意僅僅為汽車上網再次破費。這一應用將來可以面向豪華高端市場。 互聯網未能在汽車中廣泛應用的另一個原因是安全問題。它不僅可能分散駕駛員的注意力，還可能產生計算機病毒而影響汽車的駕駛安全。只有像BMW 中直接連接到汽車的系統才會出現計算機病毒。這也是為什么BMW 用戶不能下載Flash 或者不允許彈出窗口的原因。它在保護汽車及系統的同時，也限制了其潛在的應用。BMW 禁止駕駛員上網瀏覽的目的是為了避免分散他們的注意力。Wi-Fi 設備則不能限制誰使用它，因此可能導致一些駕駛員注意力嚴重分散。 MiFi 設備的便攜性具有相當的誘惑力。盡管目前MiFi 設備的廣告稱其用于汽車，但遠不僅限于此。其體積小、便于放在衣服口袋中，而且具有持久的電池壽命，人們可以將它攜帶到幾乎任何地方。這種多功能性有助于創造更多的需求，而不僅限于汽車應用。它還可以讓大眾認識到互聯網給汽車帶來的諸多優點，如孩子在乘車途中可以通過娛樂來打發時間，幫助同事，或者為沒有導航功能的汽車提供導航信息。 OEM 及供應商同樣需要確定汽車上網未來的發展方向。Wi-Fi 雖然價格昂貴，但它允許多個用戶連接且速度更快。BMW 方案價格便宜，允許駕駛員使用并且不需要外接設備，但它的速度很慢而且在駕駛時受到限制。不管哪種方式，汽車上網的發展都將是一個漫長的過程。不過，MiFi 設備這樣的新產品能夠吸引大眾的眼球，最終推動及普及這種應用。 |
