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CPU芯片種類繁多。但它們并非生而平等。就是基于同樣架構的芯片，其命運也大不相同。有時候，廠商投入大量資源精心打造、大力宣傳的“好”芯片未必賣得好，而有的“神芯片”卻不知不覺流行開來，成為大家爭相學習、開發的“標準”芯片。 飛思卡爾最近發布了一款稱作i.MX 6 UltraLite（簡稱i.MX 6UL）的CPU。業內大碗周立功評論說，i.MX 6UL很接地氣，有望像幾年前的三星S3C2410處理器一樣受到中國用戶的歡迎。那么，i.MX 6UL是一款什么樣的芯片呢？我們先看一下它的主人是怎么說的。 飛思卡爾半導體高級副總裁兼微控制器部總經理Geoff Lees先生可謂是業內元老了（參見飛思卡爾MCU元老Geoff Lees：32位市場延續強勢，物聯網是主因）。Lees不僅深諳處理器技術，而且熟悉中國市場。在他的領導下，i.MX 6UL由飛思卡爾在中國上海的研發團隊開發，針對中國市場的需求進行設計，盡量去接中國市場的“地氣”。他介紹說，i.MX 6UL的以下幾個特性特別符合中國市場的需求： 1. 高性能、低功耗、小尺寸。i.MX 6UL是飛思卡爾第一款搭載ARM Cortex-A7內核的處理器，其能耗比A9內核的CPU低50%以上。它采用先進的電源管理架構，改變了以往與MCU相比CPU是“電老虎”的狀況。i.MX 6UL以14x14 和9x9 MAPBGA形式封裝，適合低功耗和空間受限的應用場合。 2. 安全、加密。i.MX 6UL具有硬件加密引擎、篡改檢測和動態DRAM加密/解密等內置功能，可以使客戶面向高度安全的應用進行設計。這是周立功大力贊揚的一個特性，稱這樣一來IDH（獨立設計公司）才有錢賺，而IDH是芯片廠商生態系統的重要組成部分，對產品推廣的貢獻非常大。 3. 價格便宜！中國人講究“價格便宜量又足”；價格是一款產品能否走紅的關鍵。i.MX 6UL起價不到4美元，性價比極高。此外，i.MX 6UL優化了管腳，可以用四層PCB板進行設計，從而進一步節省用戶成本。 還有，飛思卡爾處理器的長壽命和超長供貨期也是值得稱道的。對于汽車和工業設備這樣的長壽命產品來說，零部件必須做到經久耐用。i.MX 6UL正在接受15年的長壽命評測，而且飛思卡爾承諾可長期供貨。 
圖1：i.MX 6 UltraLite框圖 Lees先生說，飛思卡爾的i.MX 6是業界最大的處理器家族，需要龐大的生態系統來支撐。對于i.MX 6UL這款針對中國市場定制的產品，本土的開發支持當然必不可少。除飛思卡爾之外，安富利（Avnet）和廣州致遠電子股份有限公司（周立功）都為i.MX 6UL準備了開發工具。 飛思卡爾提供的評估套件(EVK)包括一個CPU模塊和一個基礎板。該款EVK適用于LCD顯示器和音頻播放以及多種連接選件，這個外形小巧、低成本的評估套件可以評估i.MX 6UL處理器最為常用的功能，通過Linux操作系統的支持可以加快軟件開發，最終加快產品上市速度。
圖2：飛思卡爾提供的評估套件 安富利的SOM（System on Module）針對人機接口、網關、工業計算機和物聯網控制器等應用而開發。安富利電子元件亞洲與日本總裁黃建雄介紹說，該67.7mm x 29mm x 3.2mm尺寸、SO-DIMM200接口形式的板卡是一個成熟、調試過的產品，可幫助客戶減少一半的開發時間。對于用量較小的工業客戶，他們甚至可以直接購買安富利的SOM用于其產品，省去很多的開發調試時間。
圖3：安富利的SOM 廣州致遠的這款EasyARM-i.MX6G2C開發板僅售150元人民幣（是的，你沒看錯，是150元），支持AWorks和Linux操作系統。AWorks是廣州致遠開發的面向組件、面向框架的編程方法，所有組件可插拔、可替換、可配置。最重要的是，AWorks可實現跨平臺設計，使客戶節省了熟悉硬件所需要花費的大量時間。
圖4：廣州致遠的EasyARM-i.MX6G2C開發板 如需了解有關飛思卡爾i.MX 6UltraLite技術規格、開發工具和其他資源方面的更多信息，請訪問：www.freescale.com/iMX6UltraLite。 |
