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開源硬件用戶組創始人Andrew Back和RS Components社區開發總監David Tarrant，共同對開源硬件市場的發展趨勢做出預測 開源硬件 (OSHW) 是指，硬件的設計向公眾公開，任何人都可以對硬件設計或硬件本身進行研究、改進、散布、制造或銷售。除此之外，硬件的設計必須支持優選格式，以便進行修改，同時不應對應用領域有任何歧視和限制。 開源運動 開源硬件（OSHW）運動興起的時間要比免費開源軟件（F/OSS）運動晚很多，不過兩者興起的原因卻是一致的，都是從為工程師、程序員或者其他對現有技術有不同需求的用戶，專門設計利基程序和工具開始興起的。 開源軟件目前已經是廣為人知的概念，可以在自由證書的基礎下進行安裝，為用戶帶來許多好處，比如節省授權費用、不必被迫升級軟件、共同承擔維護責任 、源代碼向同行開放、整合資源以解決各種問題。采用開源的方式是進行軟件開發和認證，不僅能夠為企業應用提供價格極其實惠的軟件，還被認為是更智慧的行事之道。 免費開源軟件（F/OSS）已頗具規模， 但開源硬件（OSHW）才剛嶄露頭角。雖然兩者之間有許多相同之處，不過仍有許多顯著差別。開源硬件（OSHW）的合作模式，顯然還很不完善。舉例來說，與軟件文本編輯器中的編輯源代碼不同，設計工具的兼容性只不過是其中的一個方面。 因此，進行創造和貢獻于硬件設計的實體，要遠遠少于其用戶數，這就是開源硬件運動的特點。 許可 與開源軟件一樣，許可也是開源硬件（OSHW）運動中一項非常重要的議題。許多開源電子產品項目既包含硬件產品，又包含軟件產品，而且還可能提供包括電路圖、機械圖紙、物料清單（BOM）、印刷電路板（PCB）布局、HDL源代碼、裝配指南、以及微控制器源代碼在內的設計資料，同時，一般都會建議用戶對硬件和軟件分別進行認證。 免費開源軟件（F/OSS）和開源硬件（OSHW）一個共同的基本原則在于，不管是軟件認證還是硬件認證，都不應當限制任何用戶的具體適用領域（其中包括硬件生產）。也就是說，硬件認證不應當對硬件設計的商業應用做出限制。 機遇 截至目前，Arduino可以說是最為成功的開源硬件（OSHW）項目，該項目之所以能夠取得巨大成功，其最主要原因在于Arduino建立了一個非常有活力的生態系統，硬件設計文件全部向公眾開放，這樣一來，用戶便可以根據自己的實際需求，對硬件設計進行商業化或非商業化的研究和擴展， 此外，用戶還可以靈活方便地使用開源軟件平臺。Arduino從第三方衍生的硬件和配套硬件之中獲益頗豐，目前，Arduino已經成為一個日升月恒的品牌，以質量而譽享全球。 在這一成功的鼓舞下，越來越多的硬件企業開始將開源硬件（OSHW）視為充分利用自身技術，進行市場培育、促進教育發展的良機。在開源認證的背景下，越來越多的設計開發工具文件包開始向公眾開放，與開源軟件運動一樣，越來越多的可重復利用組件，也開始在硬件行業出現。 在緩解不斷縮短的產品開發周期壓力方面，開源硬件（OSHW）同樣能夠起到巨大作用。可重復利用元件庫可組成技術工具包的基礎，用于開發量產前的原型制作。另一項越來越受重視的措施是，將戰略性技術向公眾開放，從而會帶來普遍采用，當然具體應用或市場可以有全新的接口標準。與硬件開源就是放棄知識產權的看法不同，越來越多的公司將開源硬件視為一個機遇，可以在免費認證的框架下，進行硬件設計，使各方可以共享互操作性以及成本降低等好處。 應用 與免費開源軟件（F/OSS）相比，開源硬件（OSHW）的經濟模式尚不成熟，不過開源硬件的市場和應用呈現出日益多樣化的趨勢。 作為一家領先機構，歐洲核子研究委員會（CERN） 就是一個很好的例子，該組織已經完全接受了開源硬件這一概念，并且已經開始通過與其制造基地共享開源設計資料的方式，受益良多。歐洲核子研究委員會擁有一個設計資料庫，其中既包括ARM單片計算機的設計資料，也包括高速數據采集卡的設計資料，而這兩種關鍵元件，在大型強子對撞（LHC）實驗中都有很重要的應用。 在開源硬件（OSHW）產品的應用方面，MakerBot 3D 打印機是一個非常重要的例子，該型打印機的前幾代機型都完全基于開源設計。OpenRISC開源微處理器，是開源硬件另外一項非常重要的應用。在汽車制造領域，由福特汽車公司主導的OpenXC平臺，同樣采用了開源軟硬件產品，來為第三方車載產品的創新提供支持。不過，盡管OpenMoko移動手持設備和Novena筆記本電腦可能代表了開源硬件的發展方向，在尖端消費產品的開發方面，開源硬件（OSHW）所起到的作用仍十分有限。 經銷商的角色 由于開源硬件（OSHW）目前大量應用于為專業用戶提供產品和工具的微型企業，因此，像RS這樣的經銷商在開源硬件運動的成長和發展過程中起到了至關重要的作用。得益于經銷商在元器件采購、供應鏈管理、物流、制造和產品認證等方面的深厚積累和優勢，因此，他們可為開源硬件運動的發展提供各種必要資源。 在培育和推動硬件生態環境的發展方面，經銷商也擁有非常豐富的經驗和知識，能夠為工程設計人員提供尋找合作伙伴的平臺。 RS在 designspark.com 網站上專門開辟了開源設計中心，為電子設備工程設計人員提供在線資源。該設計中心將開源設計領域的諸多內容整合在一起，方便用戶查詢，可為設計人員提供從認證指導到軟硬件管理建議在內的各種信息，同時也鼓勵大家積極參與項目開發， 前景 盡管截至目前，開源硬件在整個電子設備設計領域的應用范圍仍十分有限，但其擁有工程設計領域兩項最為重要的有利條件——友好親善和集體智慧；同時，作為一項非常重要的運動，開源硬件也將為產業界和教育界提供更多的發展空間。 |
