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太空探索技術(shù)公司（SpaceX）4月25日在華盛頓特區(qū)召開新聞發(fā)布會(huì)，公司創(chuàng)始人伊隆馬斯克（Elon Musk）在發(fā)布會(huì)上宣布，日前發(fā)射的獵鷹9號火箭的助推器成功實(shí)現(xiàn)軟著陸，為日后顯著降低太空飛行成本和有朝一日在火星上實(shí)現(xiàn)火箭軟著陸創(chuàng)造條件。 在成功地將獵鷹9號火箭送入太空之后，火箭的一級助推器成功地返回到地球，之后撐開了著陸架并懸停了一段時(shí)間。這個(gè)過程就是所謂的“軟著陸”，這種技術(shù)可以幫助公司顯著降低太空旅行的成本，有朝一日還可以利用軟著陸技術(shù)將人送到火星上。 由于此次火箭助推器回歸地球后的落點(diǎn)在大西洋上，沒有固定的位置讓火箭著陸。在太空探索技術(shù)公司派出回收船只之前，助推器已經(jīng)落入海洋并因?yàn)轱L(fēng)暴掀起的巨浪而遺失。但是，太空探索技術(shù)公司希望能在未來的幾個(gè)月里再次實(shí)現(xiàn)火箭軟著陸。 馬斯克在新聞發(fā)布會(huì)上說：“我們將更加精準(zhǔn)地確定著陸點(diǎn)。如果一切進(jìn)展順利，我相信我們可以在今年年底的時(shí)候讓助推器落在卡納維拉爾角（Cape Canaveral）。” 自從公司成立以來，馬斯克和太空探索技術(shù)公司就一直在努力實(shí)現(xiàn)火箭的軟著陸。燃料耗盡后，火箭的助推器落入大海并遺失。每一次發(fā)射火箭都要建造一只新的火箭。太空探索技術(shù)公司預(yù)計(jì)，如果能夠?qū)⒂眠^的助推器回收，就能將每次發(fā)射火箭的成本減少70%。現(xiàn)在每次發(fā)射火箭的成本大約為6000萬美元。 馬斯克希望，公司有朝一日能夠?qū)⒒鸺腿胩蘸笤僭诘孛嫔线M(jìn)行回收，翻新后再填充新的燃料，甚至有可能在當(dāng)日再利用它。他們的目標(biāo)是最終將每次發(fā)射火箭的成本減少到500萬美元到700萬美元。 雖然馬斯克沒有在新聞發(fā)布會(huì)上明說，但是軟著陸技術(shù)也是朝著他的長期夢想邁出的第一步。馬斯克曾經(jīng)公開宣布過他的長期夢想，即將人類送到火星上。 雖然美國國家航空和宇航局（NASA）曾在2012年成功地將1噸重的好奇號火星探測車送到火星表面，但是現(xiàn)在人類還沒有能力將更重的東西送到火星上。如果要將活人送到火星上，就需要讓40噸重的物體實(shí)現(xiàn)軟著陸，但是利用今日的技術(shù)是無法做到這一點(diǎn)的。 最關(guān)鍵的問題是，火星表面的大氣層比較薄，火箭上彈出的降落傘不足以將火箭的速度降低到能夠安全著陸的程度。但是有一種被稱為超聲反推進(jìn)的技術(shù)可以讓引擎反向轉(zhuǎn)動(dòng)來降低速度，并且在著陸前懸停在地面上空。 NASA已經(jīng)在超聲反推進(jìn)技術(shù)的測試和研發(fā)上取得一定的進(jìn)展，但是距離實(shí)際應(yīng)用還有較大差距。太空探索技術(shù)公司已經(jīng)通過在地球上實(shí)現(xiàn)軟著陸證明了它有能力開發(fā)出類似的技術(shù)，有朝一日在火星上實(shí)現(xiàn)軟著陸。 馬斯克在新聞發(fā)布會(huì)上說，獵鷹9號火箭的著陸點(diǎn)與預(yù)期目標(biāo)地點(diǎn)相差了數(shù)英里。太空探索技術(shù)公司希望今后能夠通過技術(shù)進(jìn)步提高著陸點(diǎn)控制的準(zhǔn)確性，將這個(gè)差距縮小到1英里以內(nèi)。馬斯克說：“最終，公司應(yīng)該能夠象直升機(jī)著陸一樣將著陸點(diǎn)與目標(biāo)地點(diǎn)之間的差距縮小到1米以內(nèi)。” 來源：騰訊科技 |
