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據科技網站Re/Code報道，涉足服務器制造或采購的企業很可能都在期待著今年下半年的到來。屆時首批采用基于ARM芯片架構的微處理器的服務器將會推出市場。這一進展可能會對英特爾構成巨大挑戰，因為服務器制造商和采購商近年來將首次擁有服務器內部處理器的選擇權 你在2013年購買的服務器采用的很可能是英特爾芯片。IDC估計，在去年第二季度售出的230萬臺服務器中，有220萬臺基于x86芯片，其中大部分來自英特爾。 這種市場支配地位讓英特爾獲得了很高的議價權。科技行業分析公司Moor Insights and Strategy創始人帕特里克·穆爾海德（Patrick Moorhead）最近受訪時解釋道，服務器制造商和采購商日益想要獲得非英特爾制造的新芯片。 它們曾擁有Opteron這一替代選擇。Opteron是來自AMD的x86服務器芯片，一度頗具競爭力，但近年沒能跟上英特爾的腳步。 ARM芯片 而ARM芯片統治手機行業的主要原因是，它們非常高效，能夠節省耗電量。英特爾在智能手機市場則仍未取得實質性的進展。 低耗能也是ARM服務器芯片的吸引之處。隨著谷歌、Facebook、亞馬遜等公司的數據中心不斷加入機器，維持它們的運營所需的能耗成本快速上漲，因而引起了那些公司的擔憂。另外，英特爾Xeon芯片定價較高。因而ARM芯片的吸引力有增無減。 ARM芯片之前一直缺少64位核心設計，因此在兼容性上存在不足。而英特爾和AMD的芯片擁有64位設計已經將近10年。ARM直到2011年才推出它的首款64位設計，率先采用其設計的是蘋果用于新一代iPhone和iPad的A7芯片。 諸多開發商 惠普和戴爾均計劃銷售基于ARM芯片的服務器。惠普擁有Project Moonshot項目，它去年發布了該小巧的定制服務器系列。穆爾海德表示，惠普今年可能將成為首家推出ARM服務器的公司，去年秋季發布首批ARM服務器的戴爾很可能會緊隨其后。 上個月，有消息稱谷歌有意為其數據中心的定制服務器自行設計ARM芯片。那可不是小項目。穆爾海德估計，該舉可能要花掉谷歌10億美元甚至更多，具體要看它從ARM獲得哪種設計授權。 在穆爾海德看來，自主設計服務器芯片成本高昂，谷歌也有可能是想通過散播傳言向英特爾施壓，以獲得更優惠的價格。“它可能只是一種談判策略，我并不認為谷歌會冒那么大的風險。” 與此同時，數家公司也在開發ARM服務器芯片，處于不同的開發階段。獲得超過9000萬美元融資的創業公司Calxeda此前一直在進行相關的開發，與包括惠普在內的7家服務器公司密切展開服務器設計方面的合作。上個月，由于未能從投資者獲得進一步的投資，它停止了生產。 芯片廠商AppliedMicro設計了一款名為X-Gene的服務器芯片。穆爾海德認為，它是最有可能在今年下半年登陸商用服務器的一款芯片。來自博通和Cavium的服務器芯片可能將在2015年推出。 該領域還有一些黑馬。作為首批將ARM芯片帶到Windows筆記本的公司之一，英偉達有一名為Project Denver的秘密開發項目。穆爾海德稱該項目可能是在開發服務器芯片，該公司招攬了大量曾在英特爾、AMD、惠普等公司設計服務器芯片的人員。 其它據說在探索ARM服務器芯片的公司包括三星、高通和AMD。三星和高通都是手機芯片設計領域的巨頭，但二者都沒推出過通用型微處理器。而擁有豐富的x86架構PC和服務器芯片的AMD則有那種專長。穆爾海德稱，要是AMD也推出ARM服務器芯片，它有望成為該領域的一股強勁力量。 英特爾的回應 面對ARM芯片潛在的巨大威脅，英特爾已經做好應對的準備。它最初針對手機、平板電腦和小型筆記本設計的低耗能Atom芯片也針對服務器進行了適配。Atom售價較低，強調低耗能。 此外，英特爾計劃今年晚些時候給Xeon服務器芯片推出加入網絡功能的新版本。 該公司還可能會考慮開發定制版服務器芯片，以滿足像谷歌、Facebook這樣的大客戶的特定需求。“如果英特爾認為競爭風險確實存在，市場機遇夠大，它會去滿足客戶的任何需求。” |
