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科技資訊網站ComputerWorld日前發布署名麥克·埃爾根 (Mike Elgan)的分析文章。作者認為，微軟在研發Kinect產品上具有不錯的起步優勢，然而后期戰略布局上出現重大失誤，并沒有及時將Kinect推向消費者市場。 相比之下，新興企業Leap Motion抓住機遇，目前有在消費者體感操作市場起勢的跡象。 以下為文章概要： 十年前，Windows、Office以及Internet Explorer是僅有的真正重要的平臺。 微軟首先通過向大眾提供最終用戶產品而贏得了無上的榮譽，然后才涉足企業和垂直市場。 不過，蘋果作為一家消費類電子產品公司的崛起、谷歌作為一家萬能公司的出現、Web 2.0時代的到來以及云計算和社交網絡的興起使得微軟在未來市場中難以找到一席容身之地。 然而好在微軟在消費者市場中還有一個閃光點就是Xbox游戲機，尤其是為Xbox 360研發的周邊外設Kinect。 Kinect是一款頂尖的、低價的應用于Xbox 360主機的周邊設備。它讓玩家不需要手持或踩踏控制器，而是使用語音指令或手勢來操作Xbox 360的系統界面。該產品曾經還創下了消費類電子產品銷售速度的吉尼斯世界紀錄。 因此，當微軟隨后宣布將發布一款針對Windows的Kinect時，包括我在內的所有人均認為這款產品將在未來體感控制設備領域中占據主導地位，而微軟則可以借助其主導地位繼續擴大其在未來桌面PC市場的領先地位。 微軟搞砸了 針對Windows的Kinect聽起來像你應該有一臺桌面PC才能使用，事實上你也確實能夠這樣做。不幸的是，用戶距離Kinect攝像頭的最近距離為16英寸，而且需要設置到特別的“近距離模式”。 技術的局限性使得用戶的頭和身體遠離屏幕很多，因此它無法像我們預期的那樣，作為PC鼠標的替代品來自然地操作。對此，微軟不以為然，因為該公司的真正目標用戶不是像我這樣的人群。 在微軟官方網站上的大多數展示圖片顯示，用戶至少站在離Kinect至少五英尺的地方。這些圖片展示了其商業和零售應用，而微軟Windows 版Kinect博客也強調了這款產品的零售應用。或許，微軟可能最終會面向消費者推出Windows版Kinect，但目前來看，它并沒有為個市場培養軟件開發人員。 盡管微軟在本月已經發布了更新版的軟件開發包(SDK)，但該公司尚未宣布Windows版Kinect商用操作的可能性。 目前，發送給研發人員的Windows版Kinect并不包含控制任何界面的軟件。如果研發人員想實現操作功能，必須得基于其發布的SDK自己研發軟件。 這 一點令我感到非常詭異。首先，微軟是一家軟件公司，為何不為Windows版Kinect提供軟件，至少應該為Windows 8用戶界面提供基本的操作功能。其次，為什么忽略Kinect的消費者市場，尤其在目前微軟出品的Surface平板電腦和Windows 8在與蘋果和谷歌產品競爭上占不到任何優勢的情況下。 微軟在這方面的技術至少領先五年。Kinect背后的技術早在2005年就已經成形。而微軟將其發明轉化成一款完整的產品則花費了五年時間。 匹配Xbox 360的Kinect在2010年上市，其廣告預算則達到了驚人的5億美元。 自從那時起，微軟已經售出超過2400萬臺Xbox 360版Kinect設備，并在愛好者和研究人員中引發了強烈反響。 Leap的橫空出世 微軟精心打造的Kinect推出的那一年，另一家名為Leap Motion的小公司悄然成立。在微軟大量售出Kinect的同時，Leap Motion進入將其理念轉化為產品的漫長研發過程。 Windows版Kinect是一款塑料產品，大小如同汽車后視鏡，搭載有麥克風和攝像頭，且二者共同作為傳感器，并指向屏幕遠端的用戶。而Leap Motion推出的Leap則顯得小巧，大約只有標準U盤那么大。它可以平放在桌面上，捕捉上方進行的操作動作。 總體而言，Leap是為捕捉手指和手部動作而優化的產品，然而Windows版Kinect則可以感知手指、手部、胳膊、身體和聲音。 與Kinect相比較而言，Leap的功能不及前者多，但在感知手指和手部動作方面，顯然不管在辨識率還是性能方面均勝出一籌。Leap可以對10個手指進行感知，而且反應速度非常快，可以說能將操作立刻反映在屏幕上。 當用戶手握某個物品時，Leap也能識別，并且可以追蹤用戶所握物品，而不是抓住物品的那只手。因此，用戶可以拿著一支鉛筆在空中寫字，而所寫內容將在屏幕上立即呈現出來。 大約有1.2萬名研發者正在與Leap平臺開展合作。近期，該公司宣布推出一款名為Airspace的應用。 雖然兩款產品看起來功能相類，但是兩家工作所采取的商業戰略則截然不同。微軟忽略消費者市場；Leap Motion則是積極推廣。此外，Leap的另一項優勢就是實現跨平臺支持，其產品可以用在Windows、Linux以及Mac OS X等系統上。 Leap產品按計劃將于5月13日發貨，售價為79.99美元。微軟向研發者出售的Windows版Kinect的價格為249美元，但并未提及針對消費者的產品的價格和發貨時間。 輸在理念 Leap Motion做了三件微軟本應該做的事情。首先，Leap對初始功能進行了限制，致力于打造高性能、小體積以及低價產品，而不是追求打造一款萬能的操作系統。其次，Leap專注于消費者，而不是零售和垂直應用。第三，Leap聚焦于面向臺式機的近距離個人使用，而不是用戶站在房間的另一端進行操作。 綜和以上優勢，Leap將用戶鎖定在最廣闊的消費者和游戲玩家。而他們則包括站立或坐在各種屏幕前的所有人，無論他們電腦運行的是Windows、Linux還是Mac OS X操作系統。 相反，微軟將使用者定位在零售、企業和工業領域。只有這些人才喜歡站在遠離屏幕的地方，而且愿意為這一款設備支付更高的價錢。此外，微軟的產品且只能適用于Windows操作系統。 如果你是軟件研發人員，哪一個市場更具吸引力呢？ 簡而言之，微軟曾擁有史上最有成功的消費類電子產品。如果將其推向桌面，微軟可以創造巨大的財富并書寫一段傳奇。然而，微軟弄砸了，只專注于非常小眾且有限的市場，并花費了大多的金錢，創造了一款復雜的產品。況且，該產品到消費者手上還需要很長一段時日。 微軟起了個大早，卻趕了一個晚集。當微軟將Windows版Kinect推向消費者市場時，估計市場份額已被Leap Motion牢牢占據。微軟最好希望蘋果不要收購Leap Motion。如果這兩家聯手，研發出一款專門針對OS X系統的產品，將對Windows的發展起到鉗制作用。 |
