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夏普正希望依靠一種尚未經過實踐考驗的專有技術來扭轉自己的命運，這家公司的年度虧損預計將會創下百年歷史上的最高紀錄。 這項技術就是IGZO，也就是“銦鎵氧化鋅”（indium gallium zinc oxide）的縮寫，這是一種用來生產液晶顯示屏的半導體材料。與硅基芯片相比，這種材料看起來是向前邁進了一大步，能提供相當于硅基芯片最多一倍的電池續航時間和更加清晰的圖像，還能把智能手機和平板電腦觸摸屏的靈敏度提高五倍以上。 “IGZO這種技術將成為夏普的救星。”夏普總裁奧田隆司（Takashi Okuda）在去年11月1日召開的新聞發布會上說道，當時這家日本消費電子廠商發出警告稱，由于公司財務狀況過于脆弱的關系，未來該公司是否還能繼續運營下去令人擔心。 并非只有奧田隆司對這種材料期許很高。“IGZO有潛力成為一種突破性的技術。”市場研究公司NPD DisplaySearch駐東京的分析師藤原浩早瀨（Hiroshi Hayase）說道。 夏普必須證明自己能在技術上取得進步，同時竭力設法找到新的資金來源以修復自身資產負債表，還要讓目前為這家公司提供支持的銀行繼續支持其未來發展。夏普面臨著很多問題，這家公司曾對日本尖端LCD工廠作出重大押注，但結果卻是陷入LCD電視需求下降和日元走強的困局。在過去兩個財年中，夏普虧損預計將會接近90億美元，同時還背負著龐大的付息債務，其債務與所持現金之比為七比一。 IGZO所面對的是一個龐大而迅速增長中的市場。據市場研究公司IDC發布的數據顯示，去年第四季度中全球智能手機銷售量同比增長36%，至2.194億部；平板電腦銷售量同比增長75%，至5250萬臺。 對移動設備來說，顯示屏是耗電量最高的部件，而IGZO顯示屏則可以為這些迅速增長中的產品大幅提高電池續航時間。IGZO還可用于更大的電視機顯示屏，但其節能效益意味著這種技術目前而言更適合便攜式設備。夏普從2012年3月份開始大規模生產IGZO顯示屏，這種顯示屏之所以更加節能，是因為不需要經常刷新以防圖像閃爍。夏普稱，標準的非晶硅顯示屏的每秒鐘刷新次數為60次，而IGZO僅為每秒鐘一次，這是由于與許多LCD顯示屏中的非晶硅相比，IGZO顯示屏中的電流速度更快。正因如此，夏普得以縮小晶體管尺寸，而晶體管越小就意味著像素越小；與此同時，夏普還能藉此提高顯示屏分辨率。夏普表示，由于IGZO可將節能和提高分辨率集于一身，因此可以提供巨大的競爭優勢。 蘋果為其視網膜（Retina）顯示屏展開的營銷活動十分成功，提高了消費者對高像素小屏幕能帶來什么好處的認識，這對夏普來說也是一種幫助。最早一款iPhone的顯示屏像素密度為每英寸163像素，而iPhone 5的視網膜顯示屏則擁有每英寸326像素的密度，三星Galaxy S4智能手機5英寸顯示屏的像素密度則高達每英寸441像素。 但這一切可能還不夠。“IGZO是一種競爭力很強的技術，但光靠IGZO很難拯救這家公司，也很難解決所有問題。”花旗集團駐東京的分析師繪澤浩太（Kota Ezawa）說道。“夏普的財務問題過于龐大了。” 毫無疑問，利用這項技術來創造一項業務一直都是頗具挑戰性的。具有諷刺意味的是，夏普IGZO顯示屏獨一無二的進步卻成了限制其覆蓋范圍的藩籬。大型電子廠商經常都會堅持一點，那就是每種關鍵部件都需要至少兩家供應商，以便確保穩定的供應量和維持價格杠桿。為了執行多供應商戰略和確保成品擁有相同的功能，設備廠商會為所有部件提供商制定一個通用的標準。其結果就是，如果夏普想要出售其IGZO顯示屏，那么就必須自降身價或是等待競爭對手追趕上來。 夏普已在自己的智能手機和平板電腦中使用了IGZO顯示屏，同時還將其用于32英寸超高清電腦顯示器。但到目前為止，這些產品只在日本市場上有售。“對夏普來說，如果想要在全球范圍內順利推銷IGZO顯示屏，那么就需要一家大型的全球性客戶愿意將其指定為特定產品的唯一部件供應商。三星可能會成為這樣的客戶。”藤原浩早瀨說道。 本月早些時候，三星同意對夏普投資104億日元（約合1.101億美元），換取后者的3%股份。作為這項合作的部分內容，夏普稱三星將獲得電視機較大尺寸顯示屏和移動設備較小尺寸顯示屏的穩定供應。當被問及有關IGZO顯示屏的問題時，三星發言人拒絕透露未來計劃。 三星也一直都在開發一種類似的、以氧化物為基礎的LCD技術——在2010年的一次行業大會上曾通過70英寸面板展示過這項技術——但到目前為止，該技術尚未商業化。同時，其他廠商也都在開發IGZO顯示屏。鴻海精密旗下部門群創光電稱，上個月該公司已經開始小規模生產IGZO顯示屏，預計從第二季度開始將可擴大生產，將其用于平板電腦產品。 另一家中國臺灣的LCD廠商友達光電則表示，該公司也已經開發了IGZO顯示屏，但尚未透露是否以及何時會開始大規模生產。 與此同時，三星的競爭對手則表示，有其他方法能降低顯示屏能耗。液晶面板合資企業Japan Display是一家由政府資助的顯示屏公司，將夏普和日立的顯示屏業務整合到了一起，這家公司稱其擁有另一項技術，這項技術既可提高顯示屏分辨率，同時還不會導致LCD面板的能耗增加，其方法是在標準的紅、綠和藍色像素中加入一個白色像素。 -- 騰訊科技 |
