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第一集 因為那幾年三天兩頭往硅谷里飛，所以我實在記不清這個故事到底是發生在98年還是99年夏天某日的一個下午。 那天我和Excite.com的創始人Mark V. H.在Palo Alto的一家餐廳共進午餐。說是午餐其實都已經是下午三點鐘了，餐廳里僅有我們兩位顧客，我們坐在沿街落地窗邊的餐桌上。Mark是當時硅谷的風云人物，也是個億萬富翁。他還在斯坦福讀書的時候就和同學創辦了Excite.com搜索引擎公司，Excite緊隨著Yahoo上了市，成為當時世界上第二大的搜索引擎，老大當然是Yahoo。 其實Yahoo創立的時候根本就不是搜索引擎而是一個網址目錄（Directory），所以要是講互聯網歷史的話，Excite（開始時叫Architext）大概是世界上最早的名副其實的大眾搜索引擎了。我在95年的時候就開始涉足中文搜索技術，互聯網的骨灰級人物可能會略有所聞。但Mark和我這時候不僅僅對搜索已經沒了興趣，就連互聯網，不，是對“文字的”互聯網也失去了興趣，我們感興趣的是帶聲音、帶視頻的那種互聯網，也就是我們現在叫的 “寬帶”。那時候搞寬帶，好比今天我們要將所有馬路上跑的汽車的動力從汽油統統換成電池，真的非常挑戰，即使在美國，那時候大部分人上網還是靠電話線撥號。所以Mark和我企圖在黑暗里尋找到寬帶的殺手級應用，可謂是超越了時代3-5年吧，特有天行者的感覺，好像自己穿越了時空、不再生活在人間。 正當我們在加州的陽光下懶懶地打發各自盤中的食物之時，我倆不約而同地注意到了窗外馬路對面沿街小店的二樓房頂上突然爬上來了兩個小伙子，他們將一塊白色舊床單做成的橫幅掛在了二樓的沿街墻上，上面有五顏六色的六個字母：“Google”，下面有一排黑色的小字“The Next Generation Of Search Engine”（下一代的搜索引擎），頂上方則寫的是“Grand Opening”（“隆重開業”，換用今天更加in的話該叫“絢麗綻放”）。 Mark從鼻子里哼了一聲：“這些毛孩子真是不知天高地厚，還什么搜索引擎吶，搜你們個頭啊！”其實Mark也差不多是個孩子，剛剛三十出頭而已。但是無論如何，那時我倆都200%地堅信這個地球上搜索引擎的天下疆土早就已經定局，由當時的四大上市的搜索引擎公司各占一方：Yahoo, Excite, Infoseek, Lycos – 猶如不可一世的四大天王。 吃完飯出了餐廳，Mark戴上了墨鏡、開著他的跑車揚長而去。我呢，因為6-7點鐘還要在附近見另外一個人，所以就獨自在街上逛來逛去，消磨時間。那條街不長，兩邊是兩層樓高的矮平房，一樓都是沿街的小店，二樓不少是住人的公寓。在馬路上從頭到尾逛了幾個來回以后我有點心煩了，正想找家方便店去買一聽冰鎮飲料來提提神，不由得發現自己又徘徊到了那塊掛著“Google”白布的商店門前。也許是實在無聊了，也許是出于對“下一代搜索引擎”的最后那么一滴好奇心，我決定沿著樓梯上了二樓，去看看這些毛孩子們到底在玩些什么花名堂。 二樓是個不大的公寓，房門口還有一個樓頂露臺，好家伙，三、四個小伙子正在上面拖著自來水管打水仗，不亦樂乎也。 見有客人上來，小伙子們停止了樓頂海水大戰，大聲叫著“有請第一位”便熱情地向我迎了過來。我楞住了，怎么我是“第一位”？什么意思啊？經過一番相互溝通，才明白原來今天晚上是Google的開張派對，小伙子們在陽臺上澆水，讓被加州陽光暴曬了一整天的陽臺快些清涼下來，他們還以為我是第一個到場的應邀客人，而事實上我是不請自來的。 我敢肯定地說，不親臨其境的話，沒有人可以想象出Google那時的辦公室有多么簡陋，比起附近那些超級奢華的Yahoo、Excite、Netscape、@home......的辦公室來，Google這間二樓的平房、幾張舊木板桌子、木板椅子、零星幾臺電腦（當時的Google大概還寄生在斯坦福大學的校園網上），用“希望小學”來形容絕對一點都不過分，真的，一點都不騙你們！ 對于我這個不速之客，小伙子們沒敢冷落和怠慢，也許Google那時根本就輪不到有資格讓來自全世界的膜拜人群踏破門檻。其中一個矮矮瘦瘦的小伙子，自我介紹說是斯坦福的一個研究生，現場打印了幾頁Google服務器群的拓撲圖，滔滔不絕地開始給我介紹起Google的搜索原理來。我一邊聽他講解，一邊心里暗暗冷笑，Mark不是說了嗎，都什么年代了，還什么搜索引擎吶，搜你們個頭啊！ 不一會兒，唧唧嚷嚷又上來了一撥人，看上去都是斯坦福大學的同學，他們中一個白白胖胖的見我是一個陌生人，過來和我握手聊天，他連名片都沒有，隨便撕了一張紙條寫了個郵件地址和電話給我。地方小，人多，這幫窮酸小子們連什么吃的喝的都沒有準備也有臉皮開派對，嘰里呱啦盡在說他們自己學校里的那點臭事兒，打打鬧鬧實在無聊。唉，我想，這世界上還有多多少少重要的事情在等待著我去處理哪，別呆在這里浪費時間了，再看了一下手表，和我要見的人碰頭的時間也差不多到了。 于是我從人縫里擠了出來，下了樓，拍拍衣服，順手把那幾張打印的拓撲圖、包括白白胖胖小伙子手寫的那張破紙條，統統扔進了路邊的垃圾箱里...... 續集 2000年，我辦公室里來了一位在上海東華大學讀博士的實習生，電腦壞了，所以把我備用的一臺筆記本電腦借給了她。一星期以后她把電腦還給了我，我重啟時發現她把瀏覽器的主頁設成了Google，我頓時眼睛一亮：這不是那條白色橫幅上的幾個字母嗎？！ 過了幾天，我在網上偶爾讀到報道關于VC歷史上第一筆超過2500萬美金的A輪投資：Google？？！！ 過了幾個禮拜，我在一本雜志封面上看到了那個白白胖胖的小伙子（他好像結實了點也顯得成熟了些），名字叫謝爾蓋.布林？？？！！！ 過了幾年，Google成了納斯達克歷史上最轟動的一樁IPO，謝爾蓋·布林年成為美國歷史上最年輕的億萬富翁，年僅30歲！ 前傳 后來又讀到了Google的發跡史，壓根兒一個韓劇式的灰姑娘故事。 聽好了啊，創業者弟兄們，以后別老是再扛著Google的股價來和我攀比你公司的估值，你們可知道Google曾經的估值是多少嗎？告訴你們吧：一文不值！ 賴利和謝爾蓋這兩個斯坦福大學的窮學生，在Google誕生之后的將近四年中，求爺爺告奶奶也沒少敲投資人的大門，結果是無一例外的統統吃了閉門羹。即使到了Google的用戶流量三天兩頭把斯坦福大學的校園網都檔癱瘓了，也沒有引起任何投資人的興趣，大學里三番五次勒令他倆把網站從學校的服務器里搬出去，差點兒把兩位年輕人給逼良為娼。有一天賴利破罐子破摔，對謝爾蓋說“俺倆他媽的別再硬撐了，干脆，把這沒有人要的破玩意兒給賣了得了吧！”于是兩人跑遍了AOL、微軟、Yahoo，開價60萬美元但心理價位僅僅是30萬，結果呢，統統都被嗤之以鼻，竟然無人問津。 上天無門、入地無縫，正在痛不欲生的絕望時分，天上飄下來了一片潔白的羽毛，天使來了。 天使是位可愛的老頭兒，名字叫安迪•貝托爾斯海姆，他曾經是Sun公司的共同創始人。安迪沒有多吭聲，遞給了兩小伙子一張支票：10萬美金。于是，靠著這張10萬美元支票起家，兩個人一步步打造出了今天的Google，而安迪•貝托爾斯海姆的那10萬美元呢，后來變成了將近3個億，翻了三千倍！ 一個多么美妙的麻雀和天使的神話...... 后記 讀完了Google的這篇前傳，我捶胸頓足、后悔莫及，那年那天，我為何不在那樓上的破屋子里再多磨蹭一會兒，好歹也塞給謝爾蓋個八萬、十萬的，今天即使沒有三千倍、多少也有個三百倍吧？？ 痛定思過，我把自己關在房間里，在鏡子前指著自己的鼻子臭罵了一頓： “瞧你這小子多勢利眼呀你！ “人家謝爾蓋窮的時候沒錢燒、租不起辦公樓、買不起高級辦公家具，你就不把人家當人看？ “你成天奔去那些個有錢有勢的大戶人家家里鉆，跟什么Yahoo、Excite、Infoseek、Lycos抱團搞關系傍大款，他們有哪點兒比你謝爾蓋小弟弟強啊？！ “君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回？ “君不見如今Yahoo、微軟高堂明鏡悲白髮、朝如青絲暮成雪，Excite、Infoseek、Lycos當年的天王巨星古今將相在何方？荒冢一堆草沒了？ “做事先做人，賺錢也要先做人，聽見了沒有、記住了沒有？！” 我把自己扇得個體無完膚，恨不得地上有一道縫，可以鉆進去躲起來...... 從屋子里出來以后，啊，這世界上的一切都變了，用去除了勢利、歸樸返真目光，我看到天空是橙紅色的，草地是五彩的，遍地的螞蟻和蚯蚓在朝我笑，金魚兒在懸崖頂上跳舞，一群群喜馬拉雅熊在天上飛，宮崎駿翹著腳坐在月芽兒尖尖角上向我招手...... * 我開始相信這世界上是會發生奇跡的 * 我相信天上是有天使的 * 我告誡自己站穩了，腳踏實地站在地上 * 我不時地提醒自己，看清楚了、想透徹了再邁出每一步 * 我認命了：該你賺的你想推都推不掉的，不該是你的送到眼前你也是看不見的，千萬不要 去競價，不準貪婪！ * 感謝紅杉（當然還有KPCB）發現了Google，終于為我們復仇把比爾蓋茨給干掉了...... * 警惕Google在掌握政權以后會蛻變成為又一個微軟 * 假如......假如今天又有哪個年輕的謝爾蓋真的要去把Google和百度干掉，我賣房子賣車 子賣血賣腰子也要支持他、幫他買一把魔劍，送他去勇敢屠龍、開創美麗新世界2.0...... 讓我也徹徹底底過一回做天使的癮 * 世界上永遠有后來者，每一個巨人都有誕生時呱呱落地的那一刻，每一個偉大的公司都有 艱難的第一步 * 我們身邊那個其貌不揚的小伙子和流著鼻涕的小姑娘，誰說他們哪天不會成為謝爾蓋和希 拉里？ * 奇跡此刻正發生在你面前...... 不知道為什么，每次想起自己與Google當年這份失之交臂的情緣，耳邊就響起那首歌：“Never Say Never”。 |
