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美國國家航空航天局17日宣布，“好奇”號火星車完成多項性能測試后，將前往附近一片包含三種地貌特征的區域，再前往一座可能留有水痕的山。這段旅程將花近兩年時間。 擊石 研究人員說，“好奇”號下周早些時候將開始多項性能測試，包括激光射擊巖石。那塊巖石現距“好奇”號大約3米遠。 洛斯阿拉莫斯國家實驗所研究人員羅杰·威恩斯說，“好奇”號所載“化學與攝像機儀器”可發射高功率激光，能夠在火星表面向針尖大小的目標輸出幾兆瓦；激光擊中巖石后將“產生等離子區，或者一小團火球或火星”。 威恩斯說，這套儀器中的望遠鏡系統能夠在大約7米外捕捉火光，隨后依據波長不同分析巖石成分。 美聯社報道，“化學與攝像機儀器”是“好奇”號搭載多項“利器”之一，有助研究火星環境是否適于微生物生存。 除激光射擊巖石，研究人員將操縱“好奇”號測試靈活性，包括前進、后退和90度轉彎。 鑿巖 完成性能測試后，“好奇”號將開啟“探險之旅”。 “好奇”號項目組成員、加州理工學院研究人員約翰·格羅青格說，“好奇”號將“踏上坦途”，前往距離著陸點大約400米的一片區域。 那片區域名為格萊內爾格，以加拿大北部一處巖層命名，包含三種地貌特征。按照格羅青格的說法，那里是“好奇”號初次探險的理想場所。 法新社報道，格萊內爾格內，一片區域地表顏色較淺，研究人員認定那是“適合‘好奇’號開鑿的基巖”；多個小型隕坑可能表明那里“年代更加久遠或者地表更加堅硬”；另一片區域地貌特征與“好奇”號著陸點接近。 格羅青格說：好奇’號首次開鑿巖石將是火星探測歷史上的偉大時刻。”按照他的說法，“好奇”號前往格萊內爾格預計需要3個星期至兩個月，抵達后停留大約一個月，再按原路返回，時間在今年年底前后。 登山 依照設定路線，“好奇”號隨后將前往距離著陸點七八公里外的“夏普”山。研究人員推算，“好奇”號走完這段路程需要數月至一年時間。 法新社報道，“夏普”山高度大約5000米，沉積層可能超過10億年。“好奇”號先前在著陸點所設圖片顯示“夏普”山包括“丘陵、山峰、平臺和深度相當于一至三層樓的峽谷”。 研究人員希望在“夏普”山找到一些含水礦物，繼而“揭開那一區域地質演變史”。依照美國航天局的計劃，“好奇”號將最高爬至“夏普”山山腰處，采集巖石樣本并開展多項實驗。 “好奇”號本月6日在火星蓋爾隕坑著陸，過去幾天完成計算機軟件升級，相當于從著陸模式調整為探索模式。這一項目總投資25億美元，是迄今最昂貴的火星探測項目。 格羅青格17日說，“好奇”號傳回蓋爾隕坑的溫度，稍稍高于冰點。他以“火星科學相當關鍵的參考標準”評價這一數據。 來源：寧波日報 |
