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作者：QUENTIN HARDY 語音識別技術不僅對于手機產業來說至關重要，而且對很多其他設備，特別是電視機的控制來說，也十分關鍵。該技術目前尚處于初級階段，但如果你在思考，到底“蘋果語音助手”(Apple’s Siri)和“谷歌語音搜索”(Google Voice Search)誰會在這場競爭中取勝，那就想想拼寫檢查給我們的啟示吧。 當埃里克·施密特(Eric Schmidt)還是谷歌首席執政官的時候，我問他，谷歌到底擁有什么，能讓它不被任何新出現的搜索引擎打倒。拼寫檢查，他回答道。谷歌仔細研究了輸入查詢框的數十億信息的拼寫錯誤和修正，因此非常清楚用戶出現像“thsi”這樣的拼寫錯誤時，他們實際想要表達的意思是什么。有了這種了解，谷歌在搜索中提供了“您是不是想找”的功能，最終做到了在人們完成輸入之前，就將問題補充完整。 他表示，其他公司不會有這樣的學習積累，因為人們已經開始指望搜索引擎來修正他們的拼寫。客戶仍會繼續使用已經解決了這個問題的谷歌。微軟必應(Microsoft Bing)證明，施密特關于谷歌獨有拼寫檢查功能的說法并不完全正確，但也只有微軟這種規模的大公司才能應付這樣的問題。 現在，使用谷歌來檢查拼寫在全世界都很普遍，而且在谷歌內部，同樣的輔助性知識也經常應用于新產品。 這也許就是“谷歌語音搜索”似乎深受我同事尼克·比爾頓(Nick Bilton)追捧的原因。在安卓操作系統“軟糖豆”(Jelly Bean)的升級版中，它看起來和Siri相似。尼克說，“谷歌語音搜索”對他所說的話識別能力似乎更強，而且回答問題也更出色。網上也有大量視頻展示了這款產品的威力。 如果說谷歌的表現更好，這極可能是因為谷歌2007年推出的一款產品為上述技術奠定了基礎。這款產品名為“谷歌411“(Google-411)，或稱“谷歌本地語音搜索”(Google Local Voice Search)。這款產品表面上是為了提供免費信息查詢，其實讓谷歌最感興趣的，是掌握不同人的發音方式。 雖然語音搜索的“軟糖豆”版本最近才推出，但谷歌語言學家已經有了5年數十億不同發音的數據積累。一年前，谷歌就有一個包括2300億詞組的數據庫，這還只是英語。谷歌還在致力于 23個其他語種的開發。這些開發很大程度上都以“411”及相關語音搜索產品為基礎，其中還包括一個“語音搜索”的早期版本。這又是另一種拼寫檢查。 蘋果從來不曾進行類似功能的研發，這也是為什么Siri成為蘋果官方以測試版形式發布的少數產品之一。在Siri的早期階段，它的語音數據庫逐漸建立。當Siri不明白一個問題的時候，它有一些可愛的表達方式，比如重復你剛才的話，也許實際上，這就是為了看你是否會糾正它的理解，這和谷歌掌握拼寫檢查的方法類似。雖然“谷歌語音搜索”的“軟糖豆”版本出現較晚，但它建立在早期研究基礎上的質量優勢，正是它在初級階段表現突出的原因。 開發一個產品是為了另一個產品，語音識別并不是谷歌這么做的唯一領域。安卓系統上的“谷歌眼鏡”(Google Goggles)應用，使用電腦圖像識別技術，能幫助確認用戶所拍攝的物體，也是一款能與谷歌地圖(Google Maps)聯合使用的產品。你可以用“谷歌眼鏡”拍一條街，如果谷歌地圖也用“街景”(Street View)車拍過這個地點，它就能告訴你，你現在是在什么地方。 |
