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一家位于美國加州的新創公司Algotochip Corp.稍早前宣布，已經完成一款系統單芯片(SoC)計，據稱僅需要八到十六個星期，便可讓芯片從編寫C代碼到實際完成，這也首次真正實現了自動化“軟件到芯片”(software-to-chip)設計的夢想。 “我們可以在短短八個星期內，將你的設計從算法變成真正的芯片，”Algotochip公司CTO暨創始人Satish Padmanabhan說，該公司的EDA工具可直接從C算法來建置數字芯片。“針對SoC設計，我們的解決方案能夠從C代碼產生適用的RTL 。” Algotochip公司是在2012年Globalpress電子高峰會上發表這項技術，該公司提出的解決方案，包括軟件、固件和硬件設計師的C代碼以及測試激勵向量等面。Padmanabhan是ZSP公司(2006年被Verisilicon收購)的前聯合創始人兼總架構師，兩年前，他曾經開發出首個超純量DSP，并從蘋果和其他公司召募了一批軟件專家；而今天，他再度推出了可接受C代碼檔案輸入，并輸出圖形數據系統II(GDSII)、可用于開發SoC的專有引擎。 Algotochip表示，該公司已經與六家以上的客戶合作，證明其方法學是可行的，但目前可揭露的客戶名單僅有德國的MimoOn Gmbh，這家公司開發的mimoOn mi!是一款符合LTE標準的行動PHY，已經成功在臺積電(TSMC)投產。OimoOn在十二個星期內便完成了兩個“what if”設計，其中一個采用臺積電的40nm工藝，第二個采用90nm工藝。出于功耗考量，該公司之后選擇推出具備低功耗特性的第二個SoC產品。 Altotochip達成了SoC設計師所企求的圣杯，該公司提供了完整的軟件工具，它能使用客戶的C代碼，但客戶卻不需具備任何與Algotochp專有技術和工具的相關知識。來自EDA系統的GDSII設計都能產生出可送往臺積電進行制造的檔案，而所有的智財權(IP)都會保留在客戶手中──Algotochip并不需要授權。若設計人員希望使用ARM或其他IP供應商所授權的核心，Algotochip也能滿足這些需求。 在Algotochip的設計流程中，首先會分析設計師提供的C代碼，并針對這些C程序設計提供最佳化的建議，Algotochip還會產生一組系統規格建議選項。一旦設計師回答了選項問卷，Algotochip便會設計出基礎系統架構，并產生包含固件和軟件在內的完整SoC設計──從設計師將C代碼交給Algotochip開始，在八到十六個星期內便可以交付成果，即交還GDCII給設計人員。 Algotochip同時聲稱其專利的功率感知架構可嚴格控制漏電流，這對延長移動設計的電池壽命很有幫助，該公司還致于開發其他SoC應用的專有技術，包括DSP、ASIC、ASSP和FPGA等。 |
