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據國外媒體報道，你如何解決“阿波菲斯(Apophis)”小行星碰撞地球的問題？多年來，研究人員一直在跟蹤這顆小行星，以確定它是否會在2036年4月13日與地球相撞。據報道，俄羅斯科學家正考慮在2015年發射探測器到阿波菲斯上進行跟蹤，但美國科學家近日提出解決小行星碰撞的新方案：小型激光衛星群“攻擊”可能碰撞地球的小行星，使其偏離運行軌道。這一方案也許某一天能夠拯救地球。 阿波菲斯是一個在2004年被發現的直徑為885英尺（約合270-米）的太空巖石，專家警告稱，由于其軌道的不確定性，它有1/40的機率在2036年撞擊地球，這為人類敲響了警鐘。之后，天文學家經過進一步的研究得出，它與地球相撞的機率為1/240000。一些不確定因素仍然存在，因為如果這顆小行星在2029年通過一個被稱為“鎖孔（keyhole）”的相對狹小的空間區域時，地球引力使其軌道發生偏轉，就會在2036年發生碰撞事故。俄羅斯科學院建議發射一個搭載了無線電指向標的小型的放射性同位素動力探測器，使天文學家可以高精度地鎖定阿波菲斯的軌跡。 該科學院說：“從技術角度來看，從2015年開始可以執行這一使命。” 科學家還在擔憂另一個有潛在威脅的小行星，一個直徑為460英尺（約合140米）的巖石，被命名為“2011 AG5”。由于“2011 AG5”的軌道的不確定性和它在2023年與宇宙鎖孔的相對位置的不確定性，該巖石將在2040年2月5日有1/500的機率碰撞地球。“阿波羅9”號飛船宇航員拉斯提•施韋卡特(Rusty Schweickart)請求美國宇航局啟動一個應對“2011 AG5”的初步計劃，他說：“為了以防萬一，我們需要從現在到2023年期間確定其軌道。如果在未來幾年的觀察可以消除其威脅的可能性，那謝天謝地！但是，如果沒有消除，我們需要在該小行星發生偏轉運動之前做好準備。” 
圖為 “激光”衛星群“攻擊”可能碰撞地球的小行星 即使阿波菲斯和2011 AG5是完全無害的，做一些防御工作也無妨。如果事實證明，小行星將在未來的某一天碰撞地球，我們應該做些什么呢？有人建議發送核武器，但生成的放射性碎片會飛向我們而不是回到太空中去。也有人提出發射“重力拖拉機（gravity tractor）”使小行星進入一個非致命的軌道。蘇格蘭斯特拉斯克萊德大學（University of Strathclyde）的研究人員一直致力于研究一種特殊的方法：使用太陽能驅動的“激光”衛星群“攻擊”可能碰撞地球的小行星，使其偏離運行軌道。 研究人員說他們的系統可能對付比阿波菲斯小的小行星更有效，也就是說，直徑為150英尺（約合50米）的小行星。斯特拉思克萊德大學的工程教授馬西米利亞諾•瓦西里（Massimiliano Vasile ）說：“我們的方法是利用裝備有高效激光器的靈活衛星群來減小小型和中型大小的天體對地球造成的威脅，每個衛星都配有一個高效激光器，與那種攜帶有核武器的巨大笨重的航天器相比，小型激光衛星群在從小行星飛過時能夠用激光束更容易氣化掉它們。” 瓦西里表示，激光衛星群能夠與小行星伴隨飛行而且能在近距離上向小行星發射激光束。如果一個衛星出現故障，另外的衛星可以繼續進行下去。該系統也是可擴展的，對于更大一些的小行星，可以通過增加一個或多個的小型衛星來對付。他說：“小行星并不是唯一能在太空中被摧毀的物體。我們正在研究用激光衛星群移除太空碎片。環繞地球飛行的太空垃圾正在以驚人的速度增長，但是還沒有一個很好的方法來移除它們。我們的激光衛星群可以解決該問題。” 有些科學家警告說，用激光消滅小行星會產生大量沖天的氣體和塵埃從而阻擋激光束的繼續轟擊，但是瓦西里說：“我們在實驗室的測試表明，由氣體和塵埃產生的污染程度比預想的要低，并且激光器比預期的工作時間更長。” |
