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新 iPad 搭載的超快處理器制造商 ARM (安謀) (ARMH-US) (ARM-UK) 認為，他們很快就能成為微晶片事業的主宰。 全球 95% 手機和平板電腦均使用 ARM 設計的晶片，比例之高相當驚人，包括甫推出的蘋果新 iPad 也選用該公司晶片。根據 IHS iSuppli，ARM 的晶片代表整體半導體市場銷售的 30%，將近 Intel (英特爾) (INTL-US) 16% 市占率的 2 倍。 然而，ARM 有更大的野心。 ARM 執行長 Warren East 上周行動通訊展 (MWC) 受訪時表示：「我們想將比例翻升至 60%，我認為我們擁有對的技術，可套在每樣東西上，從非常非常聰明的感應器、消費電子至伺服器等。 ARM 在晶片產業中占據獨特的地位，因為 ARM 并不真的生產微處理器，而是設計晶片并這些不同的晶片價購授權給全球 300 多家廠商，其中包括產業巨擘 Samsung(三星) (005930-KR)、Nvidia (NVDA-US)、Texas Instruments (德儀) (TXN-US) 和 Qualcomm (高通) (QCOM-US)。 ARM 在這個快速成長的行動市場上尤其成功，部分系因其技術卓越，但部分也因該公司抓準了時機和地點。 ARM 在 1991 年開始為手機設計數據機晶片，他們是相當有限制的微晶片，僅因一個目的而設計：與手機訊號基地溝通，但不要過度耗費手機電池。但在邁向 2000 年后，手機廠開始發現 ARM 晶片有多余的運算功率，可用來建立使用者介面。 不久，功能手機 (feature phone) 問世，最后演進至今日的智慧手機。利用這樣的優勢，ARM 現在設計晶片有兩個用途：原本一樣的數據機處理器，以及可控制 Android、iOS、Windows Phone 和 BlackBerry OS 等使用者介面的應用處理器。 隨著該手機架構跨入磁碟、印表機、汽車、連網電視、微控制器和平板電腦，ARM 架構的晶片需求日益劇增。Hewlett-Packard (惠普)(HPQ-US) 今年推出首款搭載 ARM 架構晶片的伺服器，而 Microsoft (微軟) (MSFT-US)將推出 Windows 8 的平板電腦，也是搭載 ARM 設計的處理器。 因此，短短 3 年內 ARM 在整體半導體市場的份額大增，智慧型手機和平板電腦將持續支撐 ARM 的市占率上升，而 ARM 正跨入的新市場也可能助其達成 3 年內將市占率翻倍的目標。 舉例而言，IHS iSuppli 預期，2015 年前 ARM 在 PC 處理器市場的占有率將自目前幾乎沒有的水準提升至 22%。 另一方面，晶片大廠英特爾多年來一直嘗試 (但也不斷失敗) 在行動市場上立足，但 ARM 在電力管理 21 年的老經驗使其捷足先登。 但近日，英特爾終于說服一些手機廠使用其晶片，全球電信巨擘 Orange 和印度通訊業者 Lava 上周宣布，他們計劃下一季推出一款搭載英特爾建議架構晶片的設備，而 Lenovo (聯想) 上個月也推出類似的手機。 Google 正進行收購的 Motorola Mobility(摩托羅拉) (MMI-US) 上個月表示，未來旗下所有設備將搭載英特爾晶片；中國智慧手機大廠 ZTE 上周表示，公司也即將推出搭載英特爾晶片的手機。 雖然資金雄厚的英特爾近來大幅崛起，但 ARM 并不煩惱。該公司深信其省電、行動便利的架構最終將成為全球使用最廣泛的晶片架構。 East 表示：英特爾今日的產品比他們多年前的水準好，英特爾的設計可以取得一些勝利，這是無庸置疑的，但我看那些產品的功能早在多年前就出現在 ARM 的產品中了。 |
