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作者：郭慶春 迄今為止，數字電源的概念已經提出好些年了。若干廠商陸續推出了數字電源產品，也推出了自己對數字電源的定義。其中，以電源管理和DSP技術見長的德州儀器公司（TI）無疑是個重量級的選手。2011年，TI收購了另一家電源管理大廠美國國家半導體公司（NS），這更加豐富了TI的電源產品線，包括數字電源。所以，TI公司高性能隔離電源產品部產品線經理Brian McCarthy自信地聲稱，不論你如何定義數字電源，你都能在TI的產品里找到你想要的東西。 
圖：TI擁有完備的數字電源產品線 相對于傳統的模擬電源，數字電源具有幾點吸引人的優勢，比如靈活性和功率計量功能等。McCarthy先生介紹說，業內人士過去曾認為數字電源的最大優勢在于更高的效率，然而目前看來，數字電源在提高系統集成度和降低總體成本方面的作用更加突出，而效率優勢在低負載的情況下才更加明顯。 同樣，數字電源也存在劣勢，主要表現在對快速變化（如瞬變電壓）的反應比較遲鈍。在隔離電源應用（如服務器和電信設備）中，用電器件都比較精密且“嬌氣”，以往數字電源的反應速度可能無法給予它們可靠的保護。 TI公司上個月發布的針對隔離式電源的新一代數字電源控制器UCD3138解決了這個問題。如下圖所示，該器件分為硬件和固件（固化的軟件）兩部分，前者用來應對快速變化，而后者用于相對較慢信號的處理。
圖：UCD3138優化型電源架構 UCD3138的另一個亮點是圖形用戶界面（GUI）。McCarthy說，電源工程師往往精通模擬技術，但對軟件編程比較陌生。由于實現了GUI可配置控制，電源工程師無需編程便可使用UCD3138。模擬工程師學習使用UCD3138進行設計僅需一周的時間。McCarthy同時解釋說，這并不意味著電源設備廠商不需要硬件工程師了；硬件工程師對電源系統的深刻理解是軟件工程師所無法替代的。 McCarthy認為，UCD3138的推出為隔離電源從模擬向數字過渡創造了條件，數字電源市場將開啟一個全新的景象�，F在，他的團隊正在花大力氣做UCD3138的推廣工作，包括設計硬件開發板、開發更多的應用固件和對客戶進行培訓。TI的目標是，客戶僅需一個廠商、一個GUI工具和一種架構便可實現AC/DC和隔離式DC/DC服務器與電信電源的升級。
圖：TI的PMBus智能端對端系統電源管理方案
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