據《紐約時報》報道，美國醫療界流行使用的新技術是機械手臂輔助外科手術，該項技術在前列腺癌切除中應用廣泛，據統計有85%的病患接受這種輔助手術；但是機械輔助手術的影響和后果還沒有權威機構作出最后的準確評估。
在美國越來越多的病人希望接受機械輔助手術 圖/紐約時報
一位在進行遠程操作手術的醫生 圖/紐約時報 據《紐約時報》13日報道，在美國，42歲的外科醫生杰弗里·卡迪杜（Jeffrey A. Cadeddu）如今感到十分為難，他感覺自己快要跟不上外科手術的發展趨勢，原因是現在越來越多的病人都要求醫生會操作機器手臂，實施機器人輔助外科手術。 卡迪杜專業是泌尿外科，他在切除前列腺癌變組織時，所采用的手術方法是：先在患者腹部切開小口，再把手術工具深入到患者體內，把癌變組織切除出來。當然，這也是傳統的手術方法。然而如今，同他預約做手術的病人越來越少。病人們都不想醫生以傳統的手法來為他們實施手術。他們想讓外科醫生進行機器人輔助外科手術。外科醫生只需通過操作機器人臂，實施遠程控制，就能實施手術。 卡迪杜醫生稱：“病人來的時候都會先問，你做手術的時候會用機器人手臂嗎？每當我回答不會的時候，他們就會離開，去別的醫生那里。”目前，卡迪杜在美國德州大學西南醫療中心工作。 從某種程度上來看，機器人輔助外科手術來實施前列腺癌手術有很多優點。機器手臂一般都比較長，這樣在做手術的時候往往能夠夠到人手難以夠到的地方。此外，機器人輔助外科手術也在逐漸朝其他領域拓展。 但是，機器人輔助外科手術花費更高—每位病人平均花費約為1500美元至2000美元甚至更高。此外，如今也無法肯定機器人輔助外科手術的手術結果是否會比傳統手術更佳。一項在全美范圍內所實施的調查顯示，同傳統治療前列腺癌的手術方法相比，機器人輔助外科手術術后并發癥出現幾率更小，但缺點是術后陽痿及小便失禁的幾率更大。同時，目前也無法確定機器人輔助外科手術是否能夠更好的控制術后癌癥復發。目前，研究人員也并未就此問題展開研究。 同時，很多醫院及外科醫生卻早已瞄上這一市場，都在大肆投放廣告，還不斷提出機器人輔助外科手術的諸多優勢。例如，新澤西州前列腺癌及泌尿學中心（New Jersey Center for Prostate Cancer and Urology）的外科醫生就在醫院的網站上投放廣告稱，機器人輔助外科手術不僅能夠取得同傳統外科手術一樣的手術結果，而且還能極大改善病人的小便控制能力。 目前，機器人輔助實施前列腺癌手術方法正以極快的速度為患者所接受。 外科技術供應商Intuitive Surgical是機器手臂實施前列腺癌切除術的發明者，而據該公司提供的數據，2009年，美國共有8.5萬名男性實施了前列腺癌手術，其中有7.3萬名患者接受了機器人輔助外科手術，所占比例高達86%。在8年前，只有不到5000名患者接受機器人輔助外科手術來治療前列腺癌。 非營利組織醫學技術政策中心（Center for Medical Technology Policy）主任西恩·突尼斯醫生（Sean R. Tunis）表示，在醫學領域，達到機器人輔助外科手術增長速度的其他醫學方法幾乎沒有。 醫學研究人員表示，機器人輔助外科手術也從一定程度上見證了科學技術發展在醫學領域的運用。在某些情況下，新技術的出現往往會促使某個領域取得重大進展。然而，在有些時候，研究人員卻只能在新技術出現很久之后才能確定該技術是否有用，是否值得推廣。 在進行藥物試驗時，美國食品和藥物管理局(Food and Drug Administration)往往會要求研究人員進行大量實驗，以確保安全。但是，這一方法卻不適用于外科醫生。前列腺癌癥患者在選擇是采用傳統手術方法還是采用機器人輔助外科手術方法時，他們往往會根據個人喜好，或者是醫院投放的廣告來決定。 華盛頓大學醫學院泌尿外科主任杰拉德·安德里奧爾（Gerald L. Andriole）表示：“毫無疑問，外科醫生及醫院在推廣機器人輔助外科手術時，十分倚仗廣告的作用，并且在投放廣告時往往也帶有夸張成份。”但安德里奧爾本人在實施前列腺切割手術時，卻采取的是傳統手術方法。他表示：“就拿前列腺癌切割手術來說，我認為機器人輔助外科手術方法同傳統方式相比，并不代表巨大進步，二者的手術效果是相同的。” 在外科手術領域，要想評估一項新技術對整個手術所帶來的影響，是非常困難的。 喬治華盛頓大學醫學中心（ George Washington University Medical Center）泌尿外科主任杰森·恩格爾（Jason D. Engel）表示，每6個美國男性當中就有一位會患上前列腺癌，而治療方法包括化療及住院觀察，但最為普遍的方式還是外科手術。恩格爾表示：“隨著前列腺癌癥患者的數量不斷增多，這一方向會有巨大的商業價值及發展前途。” 馬薩諸塞總醫院(Massachusetts General Hospital)醫學教授邁克爾·巴里（Michael J. Barry）表示，如果一家醫院決定增加機器人輔助外科手術治療方式（包括139萬美元的機器費用及每年14萬美元的服務合同費用），那么這一項目會為醫院帶來收益，因為醫生和患者往往都會認為，新技術、新手段會更加有利于治病。巴里表示：“外科醫生和醫療中心投放廣告之后，患者就會要求醫院引進設備，并且在接受治療的時候也會要求運用新手段。” 但是，從另一角度來看，機器人手臂能夠深入到患者體內深處這一優勢也是有壞處的。在實施傳統手術的情況下，主刀醫生能夠切身感受到到手術刀的切割力度、切割的深度及長度，但是如果使用的是機器手臂，就無法做到這一點。此外，機器手臂動作較慢。據Intuitive調查發現，運用機器手臂實施前列腺癌癥切割手術時，往往要花上三個半小時的時間，是傳統手術時間的兩倍。 只有部分對機器手臂操作非常熟練的外科醫生在實施手術時會快一些。外科手術專家帕特爾（Vipul Patel）就是其中之一。至今為止，他已為超過3500名患者實施了前列腺切割手術。他通常每天要為6為患者實施機器人輔助外科手術，每例手術時間約在一個半小時。帕特爾醫生表示：“當我第一次坐在機器手臂操作臺前的時候，我覺得這種手術方法會為患者帶來更多的好處。”此外，帕特爾還創辦了機器人外科手術日志（The Journal of Robotic Surgery）。他表示，很多使用機器人輔助外科手術方法的醫生都很歡迎這一日志。但是，刊登在這一日志上的論文往往都只是講述了某一位外科醫生的手術經歷。這類研究方法在條例安排上存在一定的問題—往往都會傾向于病人們的選擇及評價。 波士頓布里罕與婦女醫院(Brigham and Women's Hospital)醫生吉姆在全美范圍內做了一項調查，調查時間從2003年至2007年，而對象包括6899位男性，他們體表都有外科手術留下來的4英寸長切口，另外還有1938名接受腹腔鏡(微創)手術的患者。盡管這次調查并不是在理想狀態下—接受調查的患者并不是接受的同一類外科手術，并且在接受腹腔鏡手術的患者中，既有患者選擇使用傳統方式，也有患者選擇使用機器人輔助外科手術。去年10月，研究結果被發表刊登在《美國醫學會雜志》( Journal of the American Medical Association )上。研究發現，接受腹腔鏡手術的患者住院時間更短、輸血次數更少、呼吸系統并發癥及外科并發癥發病頻率也更少。但這部分患者陽痿及小便失禁的幾率更大。 泌尿醫學專家表示，吉姆醫生的研究存在誤導性。他們認為，較少采用機器人輔助外科手術來為患者實施手術的外科醫生的數據也應該包含在醫學數據當中。巴里醫生也是吉姆研究報告的作者之一，他表示，醫學數據也能如實反映實際生活當中的情況。 據悉，要想熟練操作機器手臂，一位外科醫生要實施200至300例手術，方可鍛煉出來。康奈爾大學Weill醫學院的醫生塔瓦里（Ashutosh K. Tewari）如今已是一位能夠熟練使用機器手臂實施前列腺癌癥手術的醫生了，他已為3200位患者實施了切割手術。 此外，傳統領域的外科醫生也是要經過這么一個過程。紐約大學醫學院的赫伯特·萊珀爾（Herbert Lepor）已為超過4000名患者實施過傳統前列腺切除術，他認為：“在接受調查時，不管研究人員調查的是采用傳統方式還是機器外科手術的方式，如果對象是熟練外科醫生，調查結果肯定都是往好方向傾斜。”同時，他還表示，機器外科手術既然采用新技術、花費更高，患者和醫生都會認為其要比傳統方法效果更好。 但不管是傳統手術方法，還是機器外科手術方法，其中都不乏患者恢復非常好的例子。然而，巴里醫生及塔瓦里醫生都認為，某個病人恢復非常好，并不能就說明這種外科手術的方法是最佳的。巴里表示：“我想對患者說的是，并不一定是新療法就肯定就要優于傳統手段。” 但是卡迪杜醫生卻表示，大多數患者卻不接受這個觀點。患者都傾向于采用機器外科手術的方法。受迫于此，卡迪杜醫生也慢慢開始接觸機器外科手術的方法，并且逐漸向患者提供該治療手段。他表示：“傳統手段如今已不受歡迎，市場效應使得多數患者都接受機器輔助外科手術。” |
