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在專利收購戰中進化的硅谷生態鏈：“現在專利就像新貨幣” 專利爭奪戰并未隨著大佬谷歌的一擲千金而結束。諾基亞、蘋果和高通等巨頭正在籌備專利業的軍備競賽。類似柯達和InterDigital等擁有大量專利的老牌企業也正在待價而沽。可以預見的是，隨著專利日趨重要，將有更多的公司因為專利被大企業吞噬，市場在不斷重整，硅谷的生態鏈也在繼續進化。 因長期陷在專利訴訟戰中不能自拔，蘋果公司也正在謀求收購專利“挺直腰桿”因長期陷在專利訴訟戰中不能自拔，蘋果公司也正在謀求收購專利“挺直腰桿” 上世紀70年代開始，美國媒體開始用“硅谷”(Silicon Valley)一詞來描述位于舊金山灣兩岸的半導體制造企業。在經歷了數十年的變遷后，“硅谷”已經成為全球頂尖IT企業的圖騰。一代又一代的科技企業如潮水般涌向此地，驗證出生、壯大、死亡的自然規律。在這個更新頻繁的硅谷生態鏈中，人才和并購是兩個不變的主題。不過，弱肉強食的硅谷，近年又加入了一個新元素：專利收購。 就在本周，谷歌砸下125億美元買下了摩托羅拉移動公司。市場普遍猜測，相比摩托羅拉的手機，谷歌更為看重的恐怕是積累了80多年的摩托羅拉專利。 換在10年前的硅谷，誰也不會這么做。但現在，專利的多寡直接影響到公司的行業底氣。專利的爭奪以及訴訟開始出現白熱化，儼然已成為促使硅谷進化的推手之一。 “專利市場充滿泡沫” 有分析師估計，谷歌125億美元現金收購中至少有一半是用來購買摩托羅拉17000項專利，也就是平均每項專利40萬美元。即便如此，該價格也遠低于此前蘋果和微軟聯合財團45億美元收購的北電網絡的6500項專利，平均每項75萬美元。 《紐約時報》援引專利專家的話稱，75萬美元的價格是過去數年中，科技專利平均交易價格的4倍。 專利咨詢公司General Patent首席執行官亞歷山大·波爾托拉克稱，過去幾乎沒人注意到專利，但現在專利就像新貨幣一樣冒了出來，“我最近接到了數個金融分析師和銀行家的電話，他們想知道如何評估專利價值，專利意味著什么。” 事實上，專利爭奪戰并未隨著大佬谷歌的一擲千金而結束。 據消息人士透露，諾基亞、蘋果和高通等多家科技公司已經加入到了競購無線通信公司InterDigital行列中，該公司擁有8800項專利，外界曾一度認為將被谷歌收入囊中，但由于15日谷歌宣布收購摩托羅拉移動，InterDigital股價15日暴跌超過10%。 消息人士稱，由于買家要求更多時間來評估專利價值，原定于下周舉行的首輪競拍將被推遲至9月。不過，谷歌尚未正式從拍賣中撤出，是否繼續競購InterDigital并不明朗。 有分析師稱，在北電網絡被收購后，InterDigital是市場上少有的優秀專利組合，目前有超過一半的3G市場擁有InterDigital的專利許可，包括三星、蘋果和HTC。 《紐約時報》稱，與美國目前蕭條的房地產市場和股市相反，專利市場目前明顯充滿了泡沫。 新勢力主導專利戰 不難發現，出售專利的企業大多處境不佳甚至已經破產。這些企業不得不出售無形資產，以換取足額的運營現金。 柯達公司就是一個例子，盡管目前該公司也在官司漩渦中。據《華爾街日報》報道，柯達公司已經啟動了其專利權出售交易，試圖借助目前平板電腦的發展態勢將其專利順利推銷出去。 據了解，此次柯達將出售數字影像領域的1100項專利，約占其總專利數的10%。有咨詢顧問透露，一家無線通訊行業的大型戰略買家有意購買上述專利，用于防御訴訟。 商業與法律顧問公司Charles River Associates副總裁丹尼爾·麥克蓋沃克直言，正是由于類似蘋果和谷歌等移動領域的新勢力加入專利爭奪，使得專利變得奇貨可居且出現“不可思議的高價”。 麥克蓋沃克稱，許多歷史久遠的公司握有大量專利，但這些公司業績表現卻不如人意，“專利價值和公司健康程度的兩極分化滿足了那些渴望專利的公司的胃口。” 美國投資銀行MDB首席執行官里斯多夫·馬萊特稱，許多公司的價值遠遠不如其擁有的專利價值高。馬萊特稱，柯達就是一個被錯估的例子，這家公司市值大約5.76億美元，但馬萊特估計其專利價值約30億美元。 近十年，由于新興公司以及傳統硅谷企業的復蘇，為了迅速擴大其市場占有率以及可觀的專利費，專利已經成為收購環節中重要一環。 專利律師勞瑞稱，10年前，專利只是協議中的注腳而已，很少被計入交易價值中，但數年后，一些小公司開始利用專利訴訟來贏得對大企業的官司，隨著不斷展開的訴訟，大企業開始關注專利并花更多的錢收購專利來抵御訴訟。 “當一家公司購買了一項主要專利后，其他公司很想確認其是否也擁有類似專利。”專利律師杰維斯說。 據韓國《中央日報》報道，三星董事長李健熙在谷歌收購摩托羅拉移動后表示，三星應加強軟件企業的收購合并，并稱IT產業的力量正在從三星等硬件企業向軟件企業轉移。 杰維斯直言，專利價格波動很大，主要是看誰擁有它，是否打算使用專利以及如何使用。 可以預見的是，隨著專利日趨重要，將有更多的公司因為專利被大企業吞噬，市場在不斷重整，硅谷也在不斷調整。 硅谷企業的關系就是一張家族譜 Android和蘋果是什么關系？大部分都會說是競爭對手，但恐怕很少有人知道一手打造出Android的安迪·魯賓曾是蘋果的雇員。Hotmail和蘋果有關聯？是的，它同樣是由蘋果前員工創立，最終卻被微軟收購…… 硅谷的企業就像是分散在一張大型家族譜上的各個分支，而也正是人才的流動和并購的推進才有了今天的硅谷。 那些錯失的人 Android之父，安迪·魯賓，要是當年三星對他手下留情，要是當初三星高管慧眼識人，或許現在智能手機市場又是另一片天下。 2004年，魯賓當時帶著他剛開發出來的Android系統，自己掏錢買了機票跑到韓國拜訪三星推銷手機系統。魯賓回憶稱，當時自己和同事兩個人穿著牛仔褲到了很大的會議室，20名身穿藍色正裝的干部靠墻排列。在魯賓演示完Android后，當時三星的高管開始大笑，說，“貴公司只有8個人做這個啊，我們在這方面可是投入了2000人……” 結果也可想而知，還沒有走到詢問價格這一步，三星與魯賓的談判就宣告破裂。 接下來的事情大家都知道，第二年，谷歌以5000萬美元的價格買下了Android，之后三星自己也采用了該系統。 相比三星的錯失良才，蘋果則是幸運得多，那個曾被趕走的創始人最終又回來了，還帶領蘋果成為全球市值第一的公司。 上世紀70年代后期，喬布斯和另兩位朋友創立了蘋果公司，但1985年，由于喬布斯與時任CEO斯庫利間的矛盾，喬布斯被迫離開蘋果，之后很長一段時間，蘋果進入了衰落期。直到1997年，喬布斯回歸蘋果，選擇與微軟合作，推出了Mac版的Office軟件，并獲得了蘋果1.5億美元的投資，蘋果才開始起死回生。 現在幾乎所有人都將蘋果的成功與喬布斯相掛鉤，盡管也在擔心喬布斯離開后的蘋果會怎樣。 與喬布斯相似的是目前互聯網的新銳Facebook，其創始人扎克伯格只用了短短數年時間就將一個原本服務于大學校園的網站發展成為全球社交網絡，市場估值逐年增高。 盡管有評論指責，目前硅谷人才代價過于昂貴，稱一些企業為此付出了更多的薪水，但是團購網站Groupon首席執行官梅森依然抱怨，自己犯過的最大錯誤就是沒有及時去硅谷挖掘人才。 收購競賽 普華永道近日發布的數據顯示，今年第二季度美國科技行業的并購案例同比呈上升趨勢。報告稱，第二季度并購案例總價值260億美元，同比增長6.7%，82筆并購中有32%的來自互聯網行業。 事實上，收購已經單純從收購一家公司的業務，拓展至某個特定人才，甚至是某些專利技術。 當然，收購也有成功和失敗，谷歌5000萬美元收購Android一直被業界視為正確的選擇，不僅僅是因為收購費用低廉，更是因為其之后為谷歌帶來的效益。 還記得2007年，微軟以60億美元價格收購互聯網廣告服務商aQuantive么？當時這是應對谷歌收購DoubleClikc的動作，但之后微軟對其業務的整合卻不盡如人意，多數aQuantive高管也先后從微軟離職。 還有思科5.9億美元收購攝像機廠商Pure Digital，但兩年后思科選擇關閉這家攝像機廠商。 目前業內對于谷歌收購摩托羅拉移動的前景都抱懷疑態度，同時也擔心此舉引起其他Android廠商的擔憂，到底谷歌這筆史上最大收購是好是壞，一時還無法判斷。 不過，已有傳言稱，谷歌明年或收購T-Mobile美國，前提是AT&T收購失敗。 再加上收購摩托羅拉移動，谷歌，這家以搜索引擎聞名的公司，可能通過多次收購成為一家全面整合的信息企業。 安卓幕后推手的硅谷沉浮錄 現年48歲的硅谷工程師安迪·魯賓被稱作安卓系統的幕后推手。作為谷歌最具影響力的人物之一，魯賓是促成谷歌收購摩托羅拉移動的核心人物。 谷歌公司(Google Inc。)125億美元收購摩托羅拉(Motorola)移動業務，促成這筆交易的核心人物是硅谷工程師安迪·魯賓(Andy Rubin)，他用六年時間使無線市場重新排序，并讓互聯網巨頭谷歌成了該市場的主要角力者。 谷歌“巨頭” 今年48歲的魯賓不僅改變了谷歌的組織架構，也成為該公司最具影響力的人物之一。在他領導下，使用安卓(Android)系統的智能手機數量超過蘋果公司(Apple Inc。)和諾基亞公司(Nokia Corp。)生產的智能手機。 此外，魯賓在為谷歌招賢納才方面也發揮了一定的作用，他聘請的人才包括蘋果前編程員赫茲菲爾德(Andy Hertzfeld)，后者幫助研發了谷歌的新社交網站Google+。 當谷歌的聯合創始人佩奇(Larry Page)今年4月出任谷歌首席執行長時，魯賓也被擢升為高級副總裁，成為18個高級副總中的一員。知情人士說，魯賓的運勢在繼續上升并，在周一谷歌收購摩托羅拉移動公司(Motorola Mobility Holdings Inc。)的消息傳出時達到頂峰。 了解這筆交易的人說，谷歌收購的動機之一是希望進行產品設計，而不僅僅是提供驅動這些產品的軟件，這樣就可獲得其對手蘋果在推出iPhone和iPad后所享有的那種影響力。 這將給魯賓帶來一個展現自己實力的機會。多年來，他曾為多個初創企業設計產品，其中一個企業在1997年被微軟(Microsoft Corp。)收購，不過之后便失去了鋒芒。 最大愛好：制作機器人 同事說魯賓特別喜歡鼓搗小玩意兒，總是試圖預測行業變化，但同時也熱愛諸如寫軟件代碼等具體工作。他們還說，魯賓是個要求很高的老板，有時可能很難共事，由此導致安卓的團隊成員流動性和倦怠度較高，甚至一度出現過高層人員“人去樓空”的危機。移動市場的其他公司雇員私下里說，魯賓對于使用安卓軟件的手機制造商在產品設計方面施加了太多影響。 但這些同事也說，魯賓對自己旗下幾百名員工的團隊十分忠誠和慷慨。大約每過半年，魯賓就會在自己家里召開聚會，邀請員工參加。魯賓的家和谷歌一樣，都位于美國加州山景城。知情人士說，2008年秋季第一部安卓手機問世，按照合同，魯賓將獲得數百萬美元的酬勞，他從這筆錢中拿出一部分發給了所有團隊成員作獎金，這是谷歌第一次有人這么做。這位知情人士說，團隊成員收到的獎金為1萬至5萬美元不等。 與魯賓經常共事的親密好友帕爾曼(Steve Perlman)說，魯賓最喜愛的個人娛樂就是制作機器人。他與魯賓在上世紀80年代結識，當時他們都供職于蘋果。魯賓是紐約人，他硅谷的家里滿屋子都是機器人。他在2005年把名為Android Inc。的初創企業賣給了谷歌，從這個名字就可看出魯賓對機器人的酷愛程度。 佩奇布林慧眼識安卓 魯賓長期致力于手機的研發，早在2003年他就開始研發安卓系統，卻為資金問題而苦苦掙扎。有一次，他甚至要靠帕爾曼出資來為辦公室付租金。 安卓之所以吸引了谷歌的注意，一定程度上是因為魯賓之前曾與谷歌的創始人佩奇和布林(Sergey Brin)見過面，兩人都是Sidekick手機的粉絲。魯賓曾在早先經營一個名為Danger的初創企業時幫助研發過Sidekick手機。 谷歌收購安卓震驚了硅谷。當時的安卓只有魯賓和其他幾位員工。 在2005年至2007年間，安卓基本上是谷歌的一個秘密項目，其任務是為智能手機創建一個最新操作系統，讓這些手機可使用強大的互聯網應用軟件，并打破無線運營商的束縛。當時，智能手機上能裝什么應用軟件由電信運營商說了算。 微軟向使用其手機操作系統的設備生產商收取費用，谷歌則不一樣，它打算免費贈送安卓軟件，相信可以通過手機在線廣告收回投資。安卓的開源開發計劃讓谷歌以外的程序員也能夠幫助提升這款軟件。 到2007年，在手下有100來名工程師的時候，魯賓開始與合作伙伴談判開發第一部安卓手機的事情。當時谷歌還在為仍未公開的蘋果iPhone，開發網絡搜索和谷歌地圖等移動應用軟件。蘋果在當年6月份才發布iPhone。 iPhone暢銷“幫了”安卓 知情人士說，2007年年中，LG電子(LG Electronics Co。)退出了開發第一款安卓手機的協議，這讓魯賓受挫。魯賓隨后求助于名不見經傳、已為微軟開發出一款手機的宏達國際電子股份有限公司(HTC Corp。)。他還跟T-Mobile USA和高通公司(Qualcomm Inc。)達成了協議，由T-Mobile提供手機的無線網絡套餐，高通提供手機的微處理器。 隨著iPhone的推出，蘋果成了一個重要的競爭對手，但它也為安卓帶來了幫助。由于其他手機生產商開發自有操作系統遇到困難，iPhone的火爆銷售刺激它們紛紛采用安卓。 到11月份，三星電子(Samsung Electronics Co。)、摩托羅拉和LG都加入了谷歌的“開放手機聯盟”。這是一個由30多家手機生產商、運營商和應用軟件公司組成的團體，它們都說要參與安卓手機的開發。 在東京的一場新聞發布會上，當被問到對這個聯盟有何回應時，微軟CEO鮑爾默(Steve Ballmer)差點笑了出來。他說，“我們有許許多多的客戶；歡迎它們加入我們的世界。”(目前微軟在智能手機操作系統領域只占非常小的市場份額。) 第一部安卓手機G1在2008年秋季推出，評價不高，但還是給手機生產商和運營商留下深刻印象，于是它們開始跟魯賓接觸。一位知情人士說，谷歌山景城園區44號樓的安卓總部開始成為手機CEO們的朝圣地，企業高管有時會與競爭對手的管理人士在同一屋子里尷尬相遇。 整個安卓戰略開始奏效 2009年夏季，時任Verizon Wireless CEO的麥克亞當(Lowell McAdam)造訪44號樓，此舉鞏固了安卓手機的市場優勢地位。當年秋天，摩托羅拉和Verizon Wireless發布Droid手機，并由后者發起一場盛大的營銷攻勢，這引發了新一輪的安卓手機熱。這款手機及其后續版本很受消費者歡迎。 這些知情人士說，2009年中期，在開發安卓系統的員工仍然只有150名左右的時候，魯賓決定成立一支專職業務團隊──在工程師和商業經理人分屬不同組織的谷歌，這是一個聞所未聞的想法。在谷歌時任CEO施密特(Eric Schmidt)支持下，魯賓創建了谷歌第一個“業務單元”。從那時候起，包括Chrome游覽器團隊在內的其他團隊也成了業務單元。 并不是一切都很順利。2010年年初，魯賓希望直接向消費者出售由宏達生產、谷歌貼牌的智能手機Nexus One，結果谷歌在把其賣手機的網站與運營商用于付費和信用查詢的系統相連接時遇到了障礙，當時還出現了其他一些問題。 一位知情人士說，在安卓團隊內部，Nexus One的失敗非常讓人失望。魯賓當時接受采訪說，谷歌這筆投資“不虧不盈”。 但隨著生產商繼續生產出更好的安卓手機，整個安卓戰略開始奏效。 一位知情人士說，2010年秋季蘋果CEO喬布斯(Steve Jobs)對魯賓和安卓團隊其他成員大加抨擊的時候，后者興高采烈。喬布斯在一場發布蘋果公司收益情況的電話會議上說，安卓系統是有問題的，因為用戶和TweetDeck等應用軟件開發商不得不應付一大堆不同版本的安卓系統。 但TweetDeck的CEO道茲華斯(Iain Dodsworth)卻在自己的博客上為安卓說好話。他說，喬布斯說的這個問題不難解決。 |
