2010年什么科技應用最紅？以下是EETimes美國版編輯群選出的10個熱門項目，包括電子書閱讀器、3DTV等等；除了列舉讓這些應用如此引人矚目的原因，也提出了一些可能讓它們仍無法在2010年出人頭地的未解問題。
電子書閱讀器 在今年，電子書閱讀器(e-book readers)取得了更長的電池續(xù)航力、彩色觸控屏幕以及越來越多的市場動力；在2010年，較不那么確定的是，這個價格仍然高貴的平臺是否能出現(xiàn)大量的成長，同時為相關芯片供貨商帶來更多利潤。 Amazon 與Sony是電子書閱讀器的早期領導廠商，但他們接下來的路可能會越走越辛苦；這樣的狀況也是眾多后進廠商，包括美國出版業(yè)者Barnes & Noble、從劍橋大學獨立的Plastic Logic，以及眾多臺灣廠商(包括BenQ、Foxconn)等即將面臨的…也有人猜Apple會來參一腳。 根據(jù)市場研究機構MediaIdeas的估計，2008年全球電子書閱讀器的出貨量為110萬臺，明年該數(shù)字則將成長至600萬臺；另一家研究機構In-Stat則預測，電子書閱讀器相關半導體組件市場，將在2013年達到11億美元規(guī)模。 智能電網 智能電力網絡(smart electric network)概念終于在數(shù)年的討論之后，在09年完成了標準化工作與相關計劃的起步；資深風險投資業(yè)者John Doerr表示，一個開放性、數(shù)字化且網絡化的供電網，將會是我們此生所看到的、最后一個偉大的網絡建設案。 Doerr指出，今日的英特網擁有1兆美元的經濟規(guī)模，全球上網人口約有12億；而能源產業(yè)規(guī)模則有6兆美元，使用人口有40億人，且該領域因為種種理由還沒有什么創(chuàng)新。美國最近已經通過投資額達80億美元的智能電網計劃，中國、印度與非洲也可能會跟進。 不過在這個領域，仍有許多各國法規(guī)、商業(yè)與技術上的障礙有待克服；要推動可替代能源的運用以及智能電網的建立，有必要各國政府透過立法方式來進行。而另外一個值得擔憂的問題，是未來是否有足夠的、具經驗的工程師能夠完成全球智能電網的布建？ (印刷)滾動條式制造技術 結合創(chuàng)新的材料技術，利用滾動條式(roll-to-roll)制程可望以低成本大量制造出像紙張一樣薄的電池、LED、內存、RFID卷標、太陽等電池等等組件；這個概念已經眾所周知，但其實該技術并不容易，有很多廠商已經嘗試過卻失敗。 但包括德國業(yè)者PolyIC在內的廠商并沒有打退堂鼓，該公司最近發(fā)表了20位的塑料內存組件，就是采用滾動條式制程來生產。此外新創(chuàng)公司 Solarmer Energy、Konarka等，試圖以滾動條式制程生產太陽能電池。日本廠商Konica Minolta則在開發(fā)滾動條式生產的LED組件。 以上的研發(fā)都非常具吸引力，但滾動條式制程技術看來還沒有準備好能顛覆世界。 MEMS陀螺儀 三軸微機電系統(tǒng)(MEMS)陀螺儀(gyroscopes)將很快催生更聰明的智能手機，以及更好用的游戲機游戲桿或遙控器。現(xiàn)有的MEMS陀螺儀多是用來穩(wěn)定數(shù)字相機、高階手機所拍攝的影像，在2010年，這些組件還將進駐GPS、以及像是無線空中鼠標(in-air mice)等3D外圍裝置。 MEMS陀螺儀可望為手勢識別(gesture recognition)以及遠程選單控制等接口帶來革新，并取代傳統(tǒng)鍵盤與鼠標；但要注意的是，過去也有些3D外圍裝置未能獲得使用者青睞而失敗，此外還有很多類似技術將成為MEMS陀螺儀的競爭者。 微型投影機 想要一支內置微型投影機的手機嗎？這種新裝置能讓小屏幕上的畫面投射到更大的墻面或平面上，意味著使用者能選擇一種更舒適的觀看影片屏幕大小，或是隨時進行商業(yè)簡報。包括TI、Microvision、Micron等廠商都已搶進該領域，Samsung與LG也將推出相關手機產品。 不過據(jù)了解，目前市面上已經有超過100款的微型投影機產品，大多數(shù)卻是獨立式的投影機裝置(約是車庫門遙控器大小)；分析師預測，目前全球微型投影機出貨量約200~300萬臺，其中很少部份是嵌入式的。 讓微型投影機嵌入手機等裝置的障礙，可能遠比我們想象得要大，其中一個問題就是耗電量與發(fā)熱量；此外相關顯示組件也需要克服量產問題，目前相關產品的價格仍然非常昂貴。而要說服消費者接受這個新玩意兒也是一大課題。 遠距醫(yī)療 據(jù)統(tǒng)計，光是美國民眾去年一年花在醫(yī)療照護上的費用，總計就達到2.5兆美元(為美國GDP的18%)。人人都在尋找是否能讓醫(yī)療成本下降的方法，現(xiàn)在有個方法是把醫(yī)療監(jiān)視設備搬到家里，特別是針對因壓力與肥胖所導致的一些慢性病患者。 市場研究機構ABI Research的分析師Jonathan Collins預測，目前可穿戴健康照護設備(幾乎大多數(shù)是運動或是瘦身儀器)的出貨量約為1,165萬臺，到2014年，該數(shù)量將可擴充至4.2億臺，其中有5,900萬臺是家庭使用。Collins表示，包括藍牙、Wi-Fi等無線技術的普及，也將讓家用醫(yī)療設備的連網更為簡便。 透過家用醫(yī)療監(jiān)視設備與感測網絡，可把每個人的體重、生命征象與睡眠狀況自動做分析，以早期發(fā)現(xiàn)健康問題；此外這類裝置也能在高齡化時代，讓銀發(fā)族更長壽、居家更安全。但一個棘手的問題是，誰愿意投資這些居家醫(yī)療照護系統(tǒng)與服務？此外，相關遠距醫(yī)療技術的發(fā)展還在初期階段。 遠距醫(yī)療相關的標準化工作也在發(fā)展階段，包括如何將家用醫(yī)療監(jiān)視儀器所收集到的個人健康信息，通過網絡安全地傳送出去，以及醫(yī)療植入裝置與醫(yī)療設備的連結與數(shù)據(jù)交換等，都是相關標準團體如Continua Health Alliance正在努力的工作。據(jù)了解，以上任務牽連的范圍甚廣，恐怕得花上10年的時間才能完成。 Android 2009年是Android手機的誕生年，而到2010年，采用該Google所開發(fā)之操作系統(tǒng)平臺的裝置，將到處可見。雖然對于Google致力將Android推向手機以外之各種裝置的承諾，業(yè)界仍有不少質疑，但消費性電子產業(yè)恐怕難以抵擋這股趨勢；未來包括電視、機頂盒、便攜式GPS裝置、 MP3播放機，都可能看到Google與Android的影子。 而各家廠商已經看準Android商機積極搶進，包括ARM、MIPS等半導體IP供貨商、設計服務業(yè)者Aricent以及EDA供貨商Mentor Graphics等，日本廠商還成立了一個組織(OESF)專門推動Android在各種嵌入式系統(tǒng)中的應用。還有中國、新加坡等地的業(yè)者，也計劃推出 Android車用導航系統(tǒng)等消費性裝置。 包括HTC、Motorola、Samsung等手機大廠，以及眾多亞太區(qū)OEM/ODM廠，也都有意開發(fā)各種Android裝置；不過像是Panasonic、Sony等消費性電子領域大廠，則對Android仍采取觀望態(tài)度。 對Android是否能進軍更廣大消費性電子市場，是有理由持保留態(tài)度的；該平臺最初是為智能手機所設計，所支持的處理器也有限，并無法支持C語言應用程序。因此相關設計工具供貨商、芯片業(yè)者與軟件設計業(yè)者，還必須想辦法突破這些限制。 生物/醫(yī)療電子 根據(jù)統(tǒng)計，目前全球有250萬人使用醫(yī)療植入裝置，主要是心律調整器與心臟去顫器(defibrillator)；這類科技與醫(yī)學技術的成熟，鼓勵了醫(yī)療人員與設備廠商進一步開發(fā)應用于神經系統(tǒng)等更寬廣人體范圍的醫(yī)療植入裝置。 神經與腦部的刺激器(stimulator)能用以控制包括阿茲海默癥、癲癇、成癮、憂郁或是失禁等癥狀；部分植入裝置會針對特定人體器官投藥，以減少透過口服或是注射等方式，可能會對胃或是血液造成的副作用。 至于電子器官的研發(fā)，則是一條仍在繼續(xù)中的漫長道路，例如針對糖尿病患者研發(fā)的人造胰臟；此外也有不少研究案已經在人造視網膜方面取得進展，并已開始臨床試驗。然而生物電子在法規(guī)、產業(yè)與科技等方面都仍有許多障礙有待克服；任何一種植入裝置都必須經過數(shù)年的動物與人體實驗，才能真正被應用。 在現(xiàn)今各種成本不斷升高的趨勢下，醫(yī)療照護服務供貨商仍堅稱，每種醫(yī)療裝置一旦被批準使用，都將證明可以為民眾節(jié)省更多金錢并提升病患的醫(yī)療質量；不過醫(yī)療裝置的制造商到目前為止尚未找到將醫(yī)療植入裝置連結至遠距醫(yī)療監(jiān)視儀器網絡的、具成本效益的方法。 在技術方面，醫(yī)療電子裝置開發(fā)商也仍在尋找能連結電子裝置與人體器官組織，可傳送清晰信號又避免感染的較佳接口技術。在此同時，各種醫(yī)療植入裝置正邁向侵入性更低的新一代分子技術，即透過DNA與蛋白質的研究，在更微小的層級來對付各種癥狀。 觸控屏幕 自從iPhone問世以來，每家智能手機制造商都把觸控屏幕列為產品必備條件；觸控屏幕的誕生大約是1960年代，但一直到iPhone誕生之前，該技術的消費性應用大多以自助式導覽裝置或是自動提款機(ATM)為主。 觸控屏幕能讓使用者直接與屏幕上所顯示的內容互動，其種類包括電阻式、紅外線、電容式以及表面聲波(surface acoustic wave)等，能偵測手指在屏幕上接觸的位置；只有一種投射式電容觸控技術(projected capacitive touch)能支持多點觸控應用。 投射式電容觸控屏幕上有排列成網格狀的隱形電容，每一個電容都能獨立偵測手指位置；該種屏幕因此能支持多點觸控指令，例如以食指、大拇指在屏幕上滑動來放大縮小圖片，即iPhone與iPod Touch最知名的功能，其它包括HTC、Motorola、Palm、LG、Sony Ericsson等廠牌，都有類似的產品功能。 根據(jù)市場研究ABI Research的估計，今年全球便攜式裝置的觸控屏幕市場規(guī)模可達50億美元。不過觸控屏幕也有一個缺點，就是會在顯示器上留下指紋；目前有數(shù)種新式的涂布技術號稱能減經以上問題，但唯一可絕對避免留下指紋的方法，大概只有以觸控筆取代手指。 3D電視 包括Panasonic、Sony等大廠，都積極地想把3D電視機送進一般大眾家里的客廳，問題是你到底會想要買一臺嗎？ 些支持3D顯示技術的廠商們是很樂觀，但反過來問問消費者，3DTV到底有沒有那么容易進駐一般家庭的客廳，恐怕還是有很多的疑慮；以下整理出七個你可能也有的問號： 1. 3D內容的字幕會怎么顯示？──當3D電影的某個畫面立體顯示，字幕也是會跟著跳出來的……這對觀眾來說可能有點怪，但Panasonic也表示目前這還沒有明確的解決方案。 2. 現(xiàn)場直播的體育賽事跟實況活動，要怎么用3D畫面？──要讓棒球或足球賽現(xiàn)場以3D畫面呈現(xiàn)，得有一套全新的方法，目前的攝影師與電視節(jié)目制作單位恐怕還缺乏足夠的經驗、或者不知道該怎么做。 3. 3D動畫的畫質很好，但其它的內容呢？──3D動畫電影的制作技術已經成熟，但一般顯示真實世界的影片內容要用3D技術就是考驗了，只要稍微處理得不好觀眾就會馬上察覺，因為我們是生活在一個真實3D世界。 4. 一定得戴可笑的眼鏡嗎？──無論是采用那一種技術的立體眼鏡，消費者恐怕都想問：“看3DTV必須一直戴著那些眼鏡嗎？”而且大多數(shù)人往往是一邊看電視一邊做別的事，例如吃飯或看報紙之類的，戴著那種眼鏡真的很不方便。 5. 3DTV一臺賣多少錢？──到目前尚未有供貨商透露新的3D藍光光驅或3D電視機的售價，在全球經濟都這么不景氣，消費者口袋扁扁，很難說會不會愿意花大錢買新奇的電子玩意兒……除非是狂熱的科技迷。 6. 什么？還有3D PC？──你沒聽錯，剛剛Sony的那位確有說過計劃推出支持3D顯示的VAIO系列PC；雖然PC已經逐漸成為一種“娛樂設備”，但那種新產品究竟會是什么樣子還是讓人好奇，可惜Sony并未透露更多訊息。 7. 到底看3D電視對眼睛有沒有害？──這最后一個問號也是一個對3D視頻來說最關鍵的問題，目前尚未有足夠的醫(yī)學研究或相關證據(jù)，能顯示若是看個幾小時的3D影片，會對眼睛造成怎樣的傷害，而要是真有這樣的負面效應，該市場恐怕就真的玩完了。 |
