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馬克思數學手稿:寶貴的歷史文獻
作者:未知 時間:2007-11-25 14:21:00 來源:論文天下論文網
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馬克思一生酷愛數學,從19世紀40年代起,直到逝世前不久,數十年如一日地利用閑 暇時間學習和鉆研數學,給我們留下了近千頁數學手稿,其中有讀書摘要、心得筆記和 述評,以及一些研究論文的草稿。20世紀30年代以后,馬克思的數學手稿和其他手稿一 起,一直保存在荷蘭首都阿姆斯特丹的國際社會史研究所的檔案館中。
數學研究緊密結合經濟學研究
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馬克思把從牛頓(1642—1727)、萊布尼茨(1646—1716)創建微分學到拉格朗日(J.L.Lagrange 1736—1813)的發展,約一百多年的發展過程分為三個階段,分別稱為: “神秘 的微分學”、“理性的微分學”、“純代數的微分學”。在牛頓和萊布尼茨時期 ,新生的微積分很快在應用上獲得了驚人的成功,但是從舊的傳統數學看來,這種新算 法,比如微分過程,正是通過不正確的數學途徑得到正確的結果的。在同一個公式的推 導過程中Δx和dx既作為有限的量,卻又消失為零,在邏輯上顯示出矛盾;時為 什么能有確定的值,等等,都不能從理論上給出合理的解釋。人們認為微分學是神秘的 。牛頓和萊布尼茨,以及后繼者們都希望給微分學找到合乎邏輯的說明,他們為此付出 了很大的努力。以達朗貝爾(J•L•R•D’Alembert,1717-1783)為代表的“理性的微分 學”和以拉格朗日為代表的“純代數的微分學”,都是這種努力的一定階段的成果。馬 克思指出:“這里,像在別處一樣,給科學撕下神秘的面紗是重要的。”[8](P139)
馬克思力圖運用辯證法觀點去分析微分學的困難。他認為“理解微分運算時的全部困 難”,“正像理解否定之否定本身”一樣,要把“否定”理解為發展的環節,并且要從 量和質的統一看待量的變化。在微分過程中,在量的否定,比如量的消失中,看到其間 仍保存著特定的質的關系,即y對x的函數關系所制約的質的關系。因此,當增量Δx變 為零,Δy也變為零,時能具有特定的值,即導函數。馬克思說,要把握的真正含義,“唯一的困難是在逐漸消失的量之間確定一個比的這種辯證的見解。 ”[9](P16)
馬克思以比較簡單的多項式函數的微分過程為例,參照比較了多種教科書,運用上述 觀點,選擇了一種具體的推導步驟以說明這種函數的微分過程的合理性,從而說明微分 學的神秘性是可以擺脫的。這樣的內容,現在看來固然是很淺顯的,也不足以說明一般 函數的微分過程。但這也是馬克思為撕下微分學的神秘面紗所做的一份歷史性的努力。
馬克思曾勸說恩格斯研究微積分。他在1863年7月6日給恩格斯的信中說:“有空時我 研究微積分。順便說說,我有許多關于這方面的書籍,如果你愿意研究,我準備寄給你 一本。我認為這對于你的軍事研究幾乎是必不可缺的。況且,這個數學部門(僅就技術 方面而言),例如同高等代數比起來,要容易得多。除了普通代數和三角以外,并不需 要先具備什么知識,但是必須對圓錐曲線有一個一般的了解。”[2](P357)
馬克思對高等數學的興趣和鉆研影響和帶動了恩格斯,1865年以后,他們在通信中討 論得更多的則是微積分方面的問題了。馬克思在一封給恩格斯的信的附件中說:“全部 微分學本來就是求任意一條曲線上的任何一點的切線。我就想用這個例子來給你說明問 題的實質。”馬克思是用求拋物線y[2] = ax上某一點m的切線的例子,認真畫了圖,向 恩格斯作詳細講解的。[3](P168—169)
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