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新冠肺炎疫情的爆發令全世界面臨前所未有的緊急狀態。一方面，一線醫護人員人力不足以應對如此龐大的激增病患。另一方面，由于需要檢測和治療的患者數量激增，醫療設備供應也承受著常人難以想象的壓力。比起單純啟動裝配線，滿足治療尤其是重癥患者需要的呼吸機需求，交付過程相當復雜。所有進步的有效的解決方案都需要工程師們花費大量時間進行設計、開發和測試才能最終走向量產及應用。 “我們不會讓測試成為呼吸機推向市場的障礙。”美國國家儀器公司（National Instruments，簡稱“NI”）總裁兼首席執行官Eric Starkloff說道。“這是NI的責任和榮幸，能夠支持并為全球工程界提供核心工具來防止病毒繼續傳播，從而幫助治療感染者，并采取必要措施以找到有效療法。” 根據美國重癥醫學會（The Society of Critical Care Medicine）估計，美國將有可能多達96萬新冠肺炎患者需要用呼吸機來維持生命，而目前投入使用的大約僅有16萬臺。通用電氣（GE）、福特（Ford）、特斯拉(Tesla)等公司打算開始著手制造呼吸機以填補這一差距，他們將在威斯康星州設立呼吸機制造工廠并制定加速生產目標。呼吸機在投入使用之前需要進行徹底的測試，因此最終供應到患者端可能還會有延遲。對此，呼吸機、氧氣濃縮器、咳嗽輔助設備、吸痰器和霧化器（VOCSN）五合一設備的開發商Ventec，已經攜手通用電氣共同加快呼吸機的生產。VOCSN有助于醫務人員縮短管理患者呼吸機所需的時間，非常適合用來應對眼下這場不斷變化的危機。對于生產呼吸機的公司而言，確保有效的測試是優化其出貨量的重要因素。 盡管為了滿足當前需求，生產正在不斷擴大，但是全球供應鏈卻在此時出現了收縮，延緩了市場淘汰某些關鍵（且難以替代）的呼吸機組件的步伐，例如：閥門。生產工藝的每一次變更都會觸發額外的測試和FDA的審批，以確保這種復雜的設備能夠更好地滿足患者治療的需求。隨著汽車制造商參與其中，他們的擴展能力結合NI的工具，有助于并行測試更多閥門且大幅度提高產量。在這個關鍵的時刻，Velentium等NI測試與測量合作伙伴將在生產保障方面繼續發揮重要作用，以便順利交付這些挽救生命的設備，幫助醫院和醫務人員應對這種超常負重的情況。“八年前創立Velentium時，我們滿懷著改變生活和創造更美好世界的熱情，今天我們參與這些項目，更是直接地體現了這種熱情。”Velentium首席執行官Dan Purvis表示。 目前NI公司正在密切關注新冠肺炎的發展情況，盡一切可能滿足客戶和合作伙伴的需求。NI始終以助力工程師和科學家解決各類工程難題為使命，在這個充滿挑戰的時期，NI將努力協助醫療和其他各行業的客戶，高效交付高度可靠的產品。 |
