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曾幾何時，藍牙是那么高大上的通信技術。如今，藍牙的功能越來越強，但成本已經低到了白菜價。不，白菜可能比藍牙芯片要貴。 這不，Dialog半導體公司剛剛推出了一款最低成本的藍牙5.1芯片，系統成本只有半美元。對，包括周邊器件在內的系統成本可以低至0.5美元。 段話長說。全球總部位于英國倫敦的Dialog半導體公司主營業務包括定制混合信號產品、高級混合信號產品以及連接與音頻產品，2018年營收14.42億美元，是2008年1.62億美元的近9倍。據Dialog 半導體公司低功耗連接事業部總監Mark De Clercq先生介紹，該公司將專注于物聯網、移動、汽車和計算與存儲市場中快速增長的領域，其中基于藍牙技術的物聯網市場就是我們今天介紹的新品的用武之地。 
藍牙一直是Dialog半導體公司的技術重點之一。上圖顯示，Dialog的SmartBond藍牙低功耗產品家族由兩條線組成，一個是較高性能和功能豐富的DA146xx系列，另一個是最低功耗、最小尺寸和最低成本的DA145xx系列。剛剛發布的DA14531，屬于后者，而且是最低中的最低，別名SmartBond Tiny，中文“小不點”。 這個小不點有多小呢？其封裝尺寸僅1.7x2.0毫米，只需要6顆外部無源器件，有單個外部晶振即可運行；它集成了升降壓DC/DC轉換器，可使用一次性氧化銀、堿性或紐扣電池，做到對環境影響小；使用雙重電路板，無微過孔，這樣進一步降低了制造成本。 Clercq先生介紹說，不同用量級別的設備要求不同的制造成本。如下圖所示，金字塔最上層的定制產品用量最少，對價格不敏感，制造成本最高；而金字塔底層的標準化一次性設備用量最大，必須具備非常低的制造成本。SmartBond Tiny的定位就是標準化一次性設備，如用于注射器、吸入器和溫度貼等一次性醫療用品。當然，您也可以利用它來設計非一次性用品，讓很多常用設備具備聯網功能，如打印機、咖啡機、玩具等，或替代有源RFID，等等。
雖然SmartBond Tiny身材嬌小，其性能卻很高。其嵌入式微處理器基準評測協會（EEMBC）的IoTMark-BLE分數達到18300，高于競品的13560，并且其功率效率要高出35%。如下圖所示，該芯片包含藍牙5.1核心規范協議棧，并集成了大量功能以節省系統成本。
下圖是SmartBond Tiny的典型應用方案：藥物吸入器。由于它具備非常低的休眠模式電流，在低溫條件下可保存2到4年，保證長期存儲和運輸后仍然有電可用。由于使用狀態下的功耗也最低，所以其使用壽命也很長。該方案具有最小的封裝、最少的外部元件數量，具有針對一次性電池的DC-DC升壓模式，僅需一個外部晶振，成本制造很低。使用時，它記錄吸入噪音，提供用戶反饋，并通過手機實時更新醫療記錄，監測正確和及時的藥物使用，使得用藥更加有效。
最后，Clercq先生總結說，DA14531為助力下一波十億級低成本IoT設備而設計，是市場上功耗最低、尺寸最小的藍牙5.1 器件。Dialog半導體公司為DA14531準備了易于使用的軟件和完整的工具套件。該芯片已經量產，現在就可以訂購。
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