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首先說一下繞不開的MCU和MPU優(yōu)缺點問題。MCU（microcontroller，亦稱單片機）和MPU（microprocessor unit，微處理單元）各有優(yōu)勢。簡單來說，MCU集成大量外設，單線程，成本低，易使用，沒有操作系統(tǒng)。而MPU需要輔助外設，可跑Linux等操作系統(tǒng)，多線程，成本高，使用難度大。既然如此，那么兩者各干各的事，簡單的歸MCU，復雜的歸MPU，大家和平相處，井水不犯河水就好了。 現(xiàn)在的問題是，MCU開始不本分了（MPU或許也有了新想法）。隨著邊緣人工智能應用（如語言控制設備）的興起，過去相對較笨的MCU顯得有些力不從心。但是，MCU畢竟容易使用，而且很多人已經(jīng)熟悉了MCU開發(fā)，如果MCU能變得更聰明一些，我們?nèi)匀豢梢詫⒑芏嘀厝谓唤o它。 2016年，意法半導體（STMicroelectronics，簡稱ST）推出了STM32H7，基于Arm Cortex-M7內(nèi)核。在ST公司豐富的MCU產(chǎn)品線當中，STM32H7是性能最強大的高端產(chǎn)品了。然而，ST認為還可以做到更強，于是又推出了STM32H7 Dual Core雙核MCU。 簡單介紹一下這款產(chǎn)品。它擁有兩個內(nèi)核：Arm Cortex-M7，運行頻率480MHz，最強大的Cortex核心，搭配雙精度FPU、MPU、先進DSP和 L1 cache；Arm Cortex-M4，運行頻率240MHz，同等級實時產(chǎn)品中最佳核心，搭配單精度 FPU、DSP、MPU和ART Accelerator加速器。該產(chǎn)品刷新了MCU高性能紀錄，達到2424 + 800 CoreMark。 
據(jù)意法半導體微控制器事業(yè)STM32高性能產(chǎn)品線高級市場經(jīng)理Renaud BOUZEREAU先生介紹，在實際應用中，兩個內(nèi)核各司其職。在工業(yè)應用中，Cortex-M7內(nèi)核負責人機界面，Cortex-M4負責通信閘道、馬達控制和傳感器預處理 (人工智能)。在家庭自動化應用中，Cortex-M7負責人工智能神經(jīng)網(wǎng)路 (模式識別, 自動語音識別)，Cortex-M4負責通信閘道和實時界面。
連網(wǎng)Kitchen Aid搭配先進人機界面（大尺寸顯示器和語音識別） 顯然，這個雙核STM32H7的功能的確非常強悍。但是，我們的問題是，MCU需要這么強悍嗎？將來STM32產(chǎn)品線還會沿著這條路繼續(xù)走下去嗎？ BOUZEREAU先生和意法半導體中國區(qū)微控制器事業(yè)部市場及應用總監(jiān)曹錦東先生解答了我們的疑惑。據(jù)介紹，STM32H7是基于ST的40nm工藝平臺開發(fā)的，前期投入已經(jīng)很大。ST在這個平臺上開發(fā)更多的高性能產(chǎn)品是必然的，更多細分產(chǎn)品的推出可以在較低成本下滿足更多的垂直應用。 曹錦東先生說，高性能并不代表銷售數(shù)量會更小；ST追求的是技術的迭代。他舉例說，2012年當ST投入大量資源開發(fā)180nm工藝STM32F1的時候，市場上主流的MCU是8位單片機。而現(xiàn)在，32位的Arm內(nèi)核MCU比比皆是。同理，ST現(xiàn)在投資40nm工藝的STM32H7也是公司前瞻性的戰(zhàn)略。 至于更高性能的STM32產(chǎn)品的走向趨勢，我們也看出了一些端倪。據(jù)介紹，在STM32H7雙核之外，ST在歐洲還發(fā)布了一款包含雙Cortex-A7內(nèi)核和Cortex-M4內(nèi)核的三核心產(chǎn)品，型號稱作STM32MP1。該產(chǎn)品既能滿足客戶對Linux操作系統(tǒng)的需求，同時適用STM32的生態(tài)系統(tǒng)；既有強大的運算功能，又具備實施控制功能，是一款MPU+MCU的混合芯片。 綜上所述，ST正在新的40nm工藝平臺上持續(xù)布局，包括STM32H7單核、STM32H7雙核和STM32MP1三核產(chǎn)品，性能達到MCU巔峰水平甚至超越MCU進入MPU+MCU的所謂跨界領域。至于市場會更加接受哪一種產(chǎn)品，以及將來高端MCU的演進路線如何，幾年之后回頭再看會更加清晰。 |
