北京時(shí)間3月2日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，美英兩家承諾提供亞軌道空間例行飛行服務(wù)的商業(yè)太空公司近日又獲新訂單。英國(guó)維珍銀河公司與美國(guó)西南研究院近日簽 署合作協(xié)議，由維珍銀河公司負(fù)責(zé)將西南研究院至少兩名研究人員及實(shí)驗(yàn)裝備送入太空飛行并進(jìn)行相關(guān)研究，兩名研究人員每人將花費(fèi)大約20萬美元。西南研究院 同時(shí)還與美國(guó)XCOR宇航公司達(dá)成協(xié)議，為六名研究人員預(yù)訂了亞軌道飛行的機(jī)票，每人將花費(fèi)大約10萬美元。
維珍銀河“太空船2號(hào)”正在試飛中
XCOR宇航公司Lynx太空船 美國(guó)西南研究院行星科學(xué)家阿蘭-斯特恩表示，“此前沒有任何人愿意出價(jià)將科研人員送入亞軌道空間飛行。西南研究院預(yù)訂的飛行將是破冰之旅，而且動(dòng)作不小。現(xiàn)在我可以這么說，太空例行飛行服務(wù)將擁有巨大的市場(chǎng)。” 維珍銀河公司目前正在美國(guó)新墨西哥州建造一個(gè)太空船發(fā)射場(chǎng)，該公司的亞軌道飛行器“太空船2號(hào)”每次將把兩名飛行員和六名付費(fèi)游客送到地面之上 68英里(約合108.8千米)高的太空中體驗(yàn)長(zhǎng)達(dá)4分鐘的零重力飛行。維珍銀河公司計(jì)劃建造六艘這樣的太空船，每一艘都能夠搭載超過2000磅(約合 900公斤)重的貨物。如果再考慮到飛行員和乘客的重量，那么“太空船2號(hào)”一次可搭載數(shù)百磅重的科學(xué)實(shí)驗(yàn)設(shè)備。 維珍銀河公司總裁喬治-懷特塞茲表示，“我們可以實(shí)現(xiàn)每周或每天飛行一次。這將能夠幫助研究人員以難以置信的速度例行往返于地球與太空環(huán)境。無 論你如何精打細(xì)算，維珍銀河的太空船比其他任何方式都要便宜得多。”斯特恩是西南研究院首批參與亞軌道飛行的科學(xué)家之一，他表示西南研究院還準(zhǔn)備預(yù)訂9張 機(jī)票，共有17名研究人員將參與亞軌道太空實(shí)驗(yàn)。 進(jìn)入太空后，研究人員將進(jìn)行三項(xiàng)不同的實(shí)驗(yàn)。一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)是一個(gè)生物醫(yī)學(xué)設(shè)備實(shí)驗(yàn)，該設(shè)備將監(jiān)測(cè)亞軌道飛行中的人員生命跡象，與航天飛機(jī)中宇航員佩 戴的某些裝備相似。一個(gè)紫外成像設(shè)備將監(jiān)測(cè)上層大氣層。此外，還有一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)主要是用來研究微重力環(huán)境中的小行星狀塵埃。斯特恩表示，“這些并非是假想的實(shí) 驗(yàn)。它們確實(shí)有存在的意義，此前我們已在高海拔環(huán)境下實(shí)施過。我們已經(jīng)做好飛行準(zhǔn)備，盡管飛行器暫時(shí)還沒有完全準(zhǔn)備好。” 事實(shí)上，已經(jīng)預(yù)訂太空機(jī)票的顧客并非只有西南研究院的科學(xué)家。目前，預(yù)訂人數(shù)已高達(dá)數(shù)百人。維珍銀河公司希望，“太空船2號(hào)”在一年內(nèi)實(shí)施完整 的試飛。XCOR宇航公司也正在全力建造4艘Lynx太空船，并計(jì)劃在一年內(nèi)開始試飛。Lynx太空船可以搭乘一名飛行員和一名乘客。 懷特塞茲表示，首批200名乘客中就包括西南研究院的科學(xué)家。他說，“對(duì)于時(shí)間表，我們一直非常謹(jǐn)慎，因?yàn)檫@畢竟是一艘新飛船。試飛等手段也不可能保證什么都預(yù)測(cè)到。” |
