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1 市場調查 有幾種方法可用于研究GPS（全球定位系統）市場及主導該領域內主要市場的行業領袖。為建立一個基準，本文將集中討論各公司在美國的專利活動。關于該市場的文章和預測顯示：GPS市場在明年將達到近300億美元；到2013年將達約800億美元。日本、美國和歐洲是GPS技術的主要用戶，而中國市場也在急起直追。 個人導航設備（PND）的增長一直尤其迅猛。個人可以隨身攜帶這些手持設備。這一部分市場約占整個GPS設備銷量的一半。隨著地圖應用擴展到智能手機領域，這一比例將繼續增長。 本文將主要探討GPS領域內各公司的專利活動，并不涉及整個市場狀況。研究行業領袖的行為是如何與時俱變的方法之一是分別檢視其10年前和去年的專利活動。最后，考察所有這些領域內與專利申請相關的活動很重要。另外重要的一點是，必須要考慮到有些公司可能會將其技術作為商業秘密秘而不宣并不申請專利這一情況。 2 了解GPS技術 理解設計并采用特定技術對立即制造出功能完好、質量可靠的產品至關重要。另外，借助上述兩點還可獲得能利用未來市場變化所帶來機遇所需的有利態勢。借助知識產權（IP）保護構建壁壘，你的企業將在盈利和可持續發展方面獲得有利得多的態勢。 即便你在與這些制造商合作或了解這些制造商在做什么，你有復制這些制造商所使用技術的合法權利嗎？如果你把產品直接銷售給國外客戶，若你拿不出正當的IP許可，則這些出口的產品將會在邊境被扣壓。 作為一個例子，圖1是諾基亞一款包含GPS功能設備的正面和反面圖。它是被TAEUSInternationalCorporation(TAEUS)過去實施過反向工程以便研究被不同制造商所使用技術的一個系統。 圖1：諾基亞一款包括GPS功能設備的正面和反面圖。 圖2是拆解諾基亞這款設備后的內部照片，TAEUS對該設備進行了拆解以確定它是如何構成的。請注意：為實現最終產品，共采用了多少種不同的設計和技術。 圖2：拆解諾基亞GPS設備。 解密制造商采用的各技術以及復制設計或工藝并非總是一件棘手的事。圖3顯示的是該設備更詳細的拆解圖。 圖3：諾基亞GPS設備細分圖。 除諾基亞GPS設備外，TAEUS公司還研究了其它幾款同類設備。這個圖顯示的這款諾基亞GPS設備是幾年前出的，眼下的技術使用的集成電路要少得多、產品體積也小得多。即便如此，仍可對設備采用的技術進行查驗，以確定它們是否有合法的許可。 圖4顯示的是這款諾基亞GPS設備的基本材料清單（BOM），它展示了為制造一款GPS設備會涉及多少家制造商。無需仔細的物理查驗，僅憑此信息就可了解侵犯知識產權的情況。 圖4：諾基亞GPS設備的基本材料清單。 3 GPS技術 在TAEUS的18年歷史中，我們有機會研究多種GPS產品。我們對該行業的了解，使我們能獨一無二地明察秋毫這些產品所使用的專利技術。我們業已利用這種知識來確定GPS業務領域的關鍵專利持有人，并確認出對那些尋求擴大市場份額的系統級GPS制造商來說，可能對其有幫助的有趣專利技術。 讓我們先研究GPS技術領域。使用我們專有的軟件對GPS技術領域進行了分析。為掌握十年前、GPS產業初期的有關活動，利用關鍵詞“全球定位系統”或“GPS”或“導航”創建了下面的圖表。 一般來說，當說道全球GPS市場時，人們會想到Garmin、TomTom、諾基亞、麥哲倫、Trimble、SiRF(已與CSR公司合并)和其它幾家公司。圖5是GPS領域內各公司的專利活動圖示（使用上述關鍵詞得出），并給出在過去十年間，由美國專利和商標局（USPTO）累計批準的專利數。請注意，整體上看，執牛耳的是國際商用機器公司（IBM），摩托羅拉位列第二。 圖5：過去10年的美國GPS專利情況。 現看另一個類似的圖表（圖6），它反映了美國在過去一年內開發的專利GPS技術。看一看兩個圖表內的公司排位有了哪些改變。這一對比提供了考察表上公司在GPS和導航技術開發方面所付出努力和投入的獨特視角。 圖6：過去1年的美國GPS專利情況 請注意：更多的類似索尼和微軟等以軟件為導向的公司現處于領先地位。此外，高通似乎延續其在GPS上的努力。而類似SiRF(已與CSR公司合并)等公司，已跌出了前20名。有時，公司排名的下降僅說明它們把發明創新作為一種商業秘密而沒有申請專利。仍提供GPS方案的摩托羅拉，也跌出了前20名。這也許就是因為它已變成純粹的GPS技術集成商，而不再是主要的發明者。 若我們研究目前發布的GPS技術領域的專利處于美國專利商標局所劃分的哪些類，我們可以看到，以455類（電信）居多，其次是342類（通訊：指向無線電波系統和設備）。以10年跨度看，你還會發現，美國專利商標局701類（數據處理：車輛、導航和相對定位）是領先的一類。顯然，諸如由摩托羅拉等公司提供的一些早期衛星系統，催生了許多發明。 圖7（美國專利商標局GPS技術類別）顯示了在過去一年覆蓋GPS領域的主要類別。 圖7：過去1年USPTO分類的GPS專利情況。 4 創新趨勢 便攜式導航系統（PND）占據消費市場GPS份額的很大部分。消費電子一直與時俱變，它從未在一種現狀停留過長時間。隨著在iPhone3G智能手機中整合進GPS功能，以及其大體上開放的開發平臺以及應用體驗店的推出，蘋果公司幫助推動了借助智能手機、新的基于定位的這樣一類服務。有谷歌Android平臺（現在T–MobileG1上采用）、BlackberryStorm以及PalmPre等參加的這場競賽，還同時推動了支持GPS的智能手機市場的繁榮。 電子行業專業分析公司ABIResearch發布的報告指出，2009年推出的支持GPS的手機的全球銷量將達2。4億部。該公司預測，GPS將成為標準功能，而“位置感知”將成為智能設備的代名詞。 蘋果公司在其新操作系統3。0內發布了對用于配備GPS的iPhone3G的操作系統軟件的重要升級和改進。在操作系統3。0，蘋果允許開發人員將其核心定位功能作為逐向指向功能的基礎。目前，除一種情況外，逐向導航應用業已缺失。障礙之一是，由于授權方面的限制，開發人員無法把已有的谷歌地圖功能用于逐向導航應用。 ResearchinMotion（RIM）公司推出了其在智能手機觸摸屏領域的競爭者——BlackBerryStorm。Storm的大屏幕使其成為比其更商業式（business-like）的前輩（BlackBerry）更適合于GPS應用的平臺。 戴爾公司為其筆記本電腦和上網本電腦推出了帶GPS與Wi-Fi組合定位功能的選配。戴爾的戰略是圍繞定位推出一系列服務，而不是簡單增加一個GPS芯片。 萬維網聯盟（W3C）創制了標記和程序接口組件，它們可使PC或移動設備上的互聯網瀏覽器更容易、更直接地訪問和使用位置數據。新標簽包含在HTML5。0規范內。2009年第二季度，發布了HTML5。0工作草案。谷歌已承諾，當升級其Chrome瀏覽器時，會支持HTML5。0。Firefox則承諾，其3。5版本，將完全支持HTML5。0。此外，微軟業已表示會支持該標準。 這些公司如何在保持競爭力的同時，仍能推動GPS技術的進步？對大多數問題的答案是——專利，包括通過專利聯盟（patentpool）獲得的優勢。屆時，在一家公司的技術推向市場后，其它公司所開發、推介或推動的更先進技術將不會盜用該專利技術。大公司可能無法把所有沒有授權就盜用其技術的所有小公司都繩之以法，但這些大公司正變得越來越警覺。從事非法開發和生產的小公司將冒極大風險——包括罰款和被查封。因產品和專利是一個全球性問題，所以在追訴專利侵權時，那些侵權的小公司身在何處就不那么事關緊要了。為什么一家公司會把其知識產權納入專利聯盟并獲得授許收入？就是因為：它準許其它公司使用該技術、并使相關各方都獲益甚至能進一步提升該技術。專利聯盟許可業務，對專利買賣雙方來說都是一個雙贏戰略。 |
