龍芯購美公司專利授權：CPU核自主產權戰略失敗

李寬

　　龍芯要發展，獨立簽約MIPS是唯一的出路，但這標志著自主產權的“CPU核”戰略失敗

　　北京神州龍芯集成電路設計有限公司的一個最新動作，讓人覺得，它之前的一些努力多少有點蒼白。

　　昨天，全球老牌處理器架構企業美國美普思(MIPS)表示，中國龍芯背后的中科院計算技術研究所，近日獲得其MIPS32與MIPS64架構的授權，后者將借此開發龍芯CPU。

　　中科院計算機研究所所長、工程院院士李國杰對CBN記者確認了這一消息，但拒絕透露合作細節。他說，過幾天美普思會舉行發布會。

　　半導體觀察人士王艷輝表示，龍芯要發展，獨立簽約MIPS是唯一的出路，但這標志著自主產權的“CPU核”戰略失敗。

　　曾經很“自主”

　　龍芯團隊及產業鏈應該十分興奮。因為，這一授權將直接化解自出生以來就無法回避的難題。

　　龍芯誕生于中科院計算所知識創新工程支持下的龍芯課題組，那是8年前的5月份。當年8月龍芯1號設計與驗證系統成功啟動了linux系統，并在國慶節那天通過了中科院組織的鑒定。

　　2002年8月，首片龍芯1號“龍芯XIA50”流片成功(生產出第一個樣片)，一度被公眾追捧為完全自主研發的真正“中國芯”，從此，中國人要對英特爾、AMD等處理器巨頭說“不”了。隨后一年，龍芯2號首片成功流片。

　　但是，一場侵權風波迅速來臨。2005年7月，專業半導體調研機構In-Stat發布獨立分析報告稱，龍芯處理器架構與美國MIPS 近似度達95%，龍芯二號處理器與美普思10年前推出的產品非常相似，由于未獲授權，如果龍芯未來銷往海外，可能引發知識產權糾紛。

　　這讓龍芯承受不起，它是國家863計劃重點項目。因此，中科院計算機研究所之后緊急辟謠。龍芯研究組組長胡偉武強調，龍芯2號是中國人自主研發而成，在所有的指令系統中，有意避開了國外已有專利。

　　當時美普思并未發出侵權指控，因此，中科院的澄清讓人覺得，海外在打壓中國處理器企業。

　　繞開專利風險

　　不過，中科院計算所承認，研發過程中，在描述龍芯2號指令系統時，使用過“MIPS-like”或“類MIPS”等詞語，后來改成了“龍芯指令系統”。胡偉武也坦承，如果能獲得MIPS授權，的確會帶來很多好處。

　　但美普思對上述描述顯然不滿，多次談判下來，中科院計算所一直未能獲其授權。最終，為繞過專利風險，2006年，中科院計算所只好與擁有美普思授權的意法半導體達成合作。當時，北京市工業促進局公布消息說，意法半導體出資3000萬元人民幣購買龍芯2號增強型處理器5年生產與銷售權，同時，意法半導體每賣一個“龍芯”，將向龍芯公司繳納2美元。

　　這一消息顯然掩飾了龍芯尋求合作的目的。CBN記者獲悉，雙方當時合作內容之一是MIPS64架構許可使用權。李國杰當時也對CBN記者表示，雙方簽署的不是代銷協議，而是技術許可協議。

　　事實上，早在2005年，美普思前任中國區總代表黎慶生便公開表示，雙方一直在談判，焦點在于價格，中科院認為它要價太高。

　　美普思未透露此次授權費。不過，一位消息人士透露，兩項架構為500萬美元左右。

　　市場仍很尷尬

　　胡偉武流露出龍芯未獲授權前的難處。他說，幾年來龍芯推出了新品，但一直無法貼上“MIPS-compatible”標簽，現在終于可以了。而且，還能支持谷歌Android平臺。

　　獲授權以后，它也就用不著意法半導體了。李國杰對CBN記者表示，有了授權，就可以自由尋找生產企業流片。

　　但這不等于擁有市場。有了授權，龍芯的市場化尷尬恐怕還將持續很長時間。

　　美普思處理器架構與英特爾、AMD不同，它暫時無法獲得微軟操作系統支持，只能依靠Linux陣營。由于PC領域用戶已被微軟系統“俘獲”，他們還很不習慣使用Linux系統，這直接導致限制了其出貨。目前，其購買對象主要為學生用戶，且集中在江蘇省，那里有它的生產基地。

　　不過，盡管如此，龍芯仍然努力布局著。今年年初，它甚至在北京開出了首家體驗店。　盡管沒有聯想、惠普、戴爾等主流品牌筆記本支持，但龍芯旗下產業化企業中科龍夢推出了自有品牌“逸瓏”筆記本。