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可以通過各種燃料進行供電的片上燃料電池日前由日本科學家發明。據稱，可通過選擇不同的燃料適應筆記本電腦、移動電話等的應用。 目前許多研究小組正在努力將常規燃料電池微型化，但迄今為止，大都不符合其他微型設備的應用。不過好消息是，來自早稻田大學的Tetsuya Osaka和他的同事，提出了一種基于微溝道的無泵，無膜、吸氣式（僅吸收空氣中的氧氣）燃料電池。同時，具有簡單的設計結構，電池的兩個電極制作于一個單一基板上。 Osaka首先使用甲醇進行測試，甲醇適合長壽命的應用，但缺點是有毒性，所以接下來采用乙醇和異丙醇供電。乙醇是毒性較低的可再生能源，而異丙醇則適合高功率的設備，因為它不會產生一氧化碳。他發現，乙醇和異丙醇可產生與甲醇相當的電壓。同時，他還改進了燃料電池的安全性，將酸性電解液替換成磷酸鹽緩沖液，從而能在不顯著影響功率輸出的前提下保持pH值中性。 Osaka表示，他正努力將燃料電池與其他微型設備集成，以展示這種燃料電池能工作在一個真正的系統中。他認為：“這將有助于研究工作真正為微型裝置服務，不久的將來，微型裝置將在同一個芯片上獲得自己的動力源。”可能的應用如使用血液葡萄糖提供能源的片上血液篩查傳感器。 新加坡南洋理工大學的燃料電池專家Changming Li認為，這項工作標志著采用MEMS技術開發高效微能源的一種新方法，表明了在微制造和能源系統兩個方面的進步。 |
