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物聯網早已不是什么新鮮概念了，市場上早已出現各種冠以物聯網標簽的產品。然而，物聯網最終會發展成什么樣子，至今仍然是仁者見仁、智者見智。物聯網就像是哈姆雷特，在一千個人心目中有一千種形象。或者也許，物聯網是一頭亞洲象，而我們則是一群印度盲人，只摸到了事物十分有限的局部而已。 在各種見解當中，不乏有十分荒謬的。前幾天就聽過一個職務頗高的人物的演講，他認為過去的互聯網是以人為中心的，而將來的物聯網要以物為中心。人類創造的系統會以物為中心嗎？連上帝創造的萬物都要服務人類呀。 好吧，既然我們蕓蕓眾生的智力不足以參透物聯網的玄機，那就請老師來講解一下吧。下面有請Cees Links老師。 
Cees Links并不真的是個老師；他從來沒有擔任過教職。我稱呼他為老師是因為他講解時候的風格和風度非常像美國大學里的教授，和藹、細致、深入淺出，邏輯性、條理性、理論性很強。還有一個原因是他姓Links，顯然肩負著為人類開啟網絡連接的神圣使命。不信？那看一下他的官方履歷： Cees Links 一直被業界尊稱為無線數據行業先鋒，Wi-Fi之父。他是前 GreenPeak Technologies 的創始人兼首席執行官。GreenPeak Technologies 是一家智能家居和物聯網無線電通信半導體公司，現隸屬于 Qorvo 公司旗下。Cees Links 現任Qorvo 無線連接業務總經理。 Cees Links自 1988 年開始帶領工程師團隊在 NCR、AT&T、Lucent Technologies 和 Agere Systems 開發無線局域網。在此期間，他與他的團隊開發出了首個用于個人電腦和筆記本電腦的無線 LAN，該技術最終成為家喻戶曉的 WiFi 技術。他還率先開發了接入點、家庭組網路由器和熱點基站。他參與了 IEEE 802.11 標準化委員會和 Wi-Fi 聯盟的籌建工作。另外，他還在 IEEE 802.15 標準化委員會的組建中發揮了重要作用，該標準后來成為 ZigBee 檢測和控制網絡的基礎。 在5月10日的Qorvo新聞發布會上，Links老師就物聯網概念進行了細致的講解。我們把這個發布會稱作課堂也許更合適，因為Links老師用了大部分時間來講解物聯網，而不是推廣Qorvo公司的產品。我估計這是Qorvo公司的一種策略，就是借助Links的影響力，讓他成為Qorvo公司在物聯網領域的代言人或品牌形象。 那么，Links對于物聯網有何睿智見解呢？我體會到了兩點：一，物聯網的核心是服務；二，物聯網的無線連接標準大概是那個樣子的。 首先，物聯網顯然不會以物為中心。Links指出，IoT is a system service business。也就是說，應該把物聯網看成一門生意，通過讓智能系統來為人們提供服務從而獲得利潤。 如果認識到既然物聯網實質上是一種服務業務，那么一些問題就比較容易解決了。例如，常常有人會問：我這個系統設計應該采用什么樣的通信技術呢？實際上，他應該這樣問：我的客戶有什么樣的服務需求呢？就是說，應該根據用戶需求來制定技術方案，而不是非要基于某種技術去建造一個什么樣的系統。 其次是關于無線通信標準。將來物聯網的無線連接標準會是什么樣子呢？目前的標準種類繁多，有開放的，也有專有的。Links說，將來開放的無線通信標準將勝出。根據網絡范圍的遠近，他認為短距離（10米以內）的可穿戴應用中藍牙和藍牙低功耗（BLE）將勝出，中距離（100米以內）的智能家居應用中，Wi-Fi和ZigBee將勝出，而在遠距離（1000米以上）的廣域網聯網應用中，5G/LTE和NB-IoT將勝出。
您可能已經注意到，這三類應用中的通信標準都是成對出現的，即藍牙與BLE、Wi-Fi與ZigBee、5G/LTE與NB-IoT。這是因為我們既需要大容量、高帶寬，又需要低功耗、長電池壽命，而這兩種特性在一種通信標準中不可兼得。例如，Wi-Fi為我們提供了足夠的帶寬，但其高電耗不適合電池驅動的設備。ZigBee的容量雖然很小，但可以讓紐扣電池供電的設備連續工作長達10年，而我們家中的智能門鎖、智能開關等多數裝置需并不需要大量的數據通信。 說到ZigBee，Links認為它的前途一片光明。他說，如果你的家里現在有10個Wi-Fi設備，那么將來你的家里會有100個ZigBee設備。不相信嗎？一開始的時候也沒人相信Wi-Fi會如此流行，但Links仍然堅持不懈地推廣Wi-Fi，最后他成功了。他認為如今的ZigBee就像當年的Wi-Fi一樣，會逐漸成為家庭中最常見的通信技術。 不過，當被問及BLE能否替代ZigBee的作用時，Links則承認BLE的確擁有ZigBee的特性。他抱怨說，相似標準之間不必要的競爭阻礙了物聯網的發展。例如，Qorvo已經投入了大量資源去開發ZigBee產品，現在又不得不做一些BLE方面的開發工作。看來，Links老師也沒有絕對的信心認為ZigBee必定勝出。當然啦，老師畢竟不是神漢，他可以預測未來大的趨勢，但不可能信誓旦旦地保證某種技術必定成功。 不論如何，Links對未來物聯網發展之路的見解是值得我們參考的。不論是ZigBee還是BLE，低功耗通信將大行其道，這也是Qorvo收購Links創辦的GreenPeak公司的原因，就是向低功耗窄帶技術領域進軍，提前布局物聯網應用。這樣，Qorvo既擁有了高性能寬帶技術，又擁有了低功耗窄帶技術，不僅能夠做到大而強，而且能夠做到小而美。 |
