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來源：觀察者網 航空界的特斯拉出現了？4月5日，美國一個不為人所知的新公司突然吸引了業界所有的眼球。 據彭博社報道，波音公司宣布成立投資部門，與美國著名廉價航空公司捷藍航空（JBLU）一起投資Zunum Aero，一家致力于開發油電混合動力飛機的初創公司。福布斯認為，Zunum Aero有潛力成為“航空界的特斯拉”公司。 
Zunum Aero概念圖 兩家公司都沒有透露投資的金額，但是波音和捷藍航空都對Zunum Aero給予厚望，波音新設立的風投部門Boeing HorizonX的負責人史蒂夫·諾德倫德（Nordlund）表示，這是公司未來的目標，我們尋求不同的合作伙伴，幫助公司創新。 福布斯認為，Zunum Aero有潛力成為“航空界的特斯拉”公司。該公司目標是開發一系列用于短途飛行的混合動力飛機，極大的降低飛行的支出，同時減少航空碳排放。Zunum Aero聲稱，目前航空污染有40%來源于短途飛行，而相比起傳統的飛機，使用該引擎的飛機將會減少最高達80%的排放量。 公司創始人兼CEO庫馬爾（Ashish Kumar）曾獲康奈爾大學機械和航空工程博士學位，還任布朗大學工程教授、Sandia國家實驗室研究員，也曾在微軟、谷歌、麥肯錫等擔任領導職位。另外一位聯合創始人納普（Matt Knapp）也曾經是一位制造噴氣式引擎和火箭發動機的專家。
Zunum Aero公司創始人兼CEO庫馬爾 彭博社稱，在波音和捷藍投資之后，Zunum Aero將會開發10座至50座為主的短途商務飛機，在2030年，所有該公司的產品將會主導距離在700英里到1000英里（約1120公里至1600公里）范圍內的航空出行。而且在Zunum Aero的聲明中，使用公司引擎的飛機還會減少繁忙空域40%的出行時間，而且在空中流量較少的航線上，出行時間會減少80%。 據商業內幕（Business Insider）網報道，因為成本的原因，許多航空公司正在從以50座為主的短途區域飛行領域退出，集中資金支援大型飛機項目。而Zunum Aero瞄準的就是這一個市場，尤其是在降低支出方面，公司聲稱飛行消耗將會減少40%到80%。
美國1960至1970年代短途旅行區域地圖 而且，公司CEO庫馬爾稱，將來旅行的便捷度將遠超所有人的想象，利用小型通用航空機場或區域性機場，Zunum Aero飛機將會比傳統的高速公路，高速鐵路和飛機快2-4倍。 庫馬爾還說，Zunum Aero的產品將會是“未來保障式”的，這意味著引擎將會不間斷進行更新換代。最早的產品將會是以混合動力為主，隨著發展將會變成純電動，用戶只需要更新電池即可，最終還能把碳排放降為零。 同時，電動的另外一個優勢是噪音低，庫馬爾稱飛機噪音將會下降75%，對于很多有嚴格噪音限制的機場來說，Zunum Aero公司的產品是最有選擇。 福布斯認為，波音此次投資是為了空客公司進行競爭。空客在近年來也投入的大量的資源進入新能源動力飛機的開發。2014年空客公司研究的電動Airbus E-Fan型試驗飛機成功首飛，雖然空客在2017年取消了該型飛機的量產計劃，但是隨后，空客就宣布啟動全新的混合動力引擎計劃，目標和Zunum Aero相同，將在2030年建立短途區域飛行的混合動力機隊。
空客公司電動Airbus E-Fan型試驗飛機 目前，福布斯發現Zunum Aero不僅僅獲得了波音和捷藍的投資。其在聯邦航空局（FAA）資質認證也很順利，預計電動飛機標準將在明年出臺。也許在2030年，人類就能夠享受全新的綠色飛行。 |
