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在經歷Kin的挫敗之后，微軟(Microsoft)整軍經武，隨第一批搭載Windows Mobile 7操作系統手機的問世，在智能手機市場重新出擊；但以更宏觀的角度來看，這些產品實際上將是這個仍在醞釀下一次大躍進的市場領域中，最后(或是接近最后)一批的“類iPhone(iPhone-alikes)”手機。 新上市的9款Win7手機，是微軟再戰智能手機市場的籌碼；不過這些新手機，以及過去幾年該市場上出現的大多數智能手機，僅能說是第一版蘋果iPhone的衍生產物。iPhone是率先發掘智能手機的殺手級應用、是在能舒適地瀏覽因特網的產品，它跳脫了當時智能手機多采用外型肥胖的翻蓋式外觀設計、好為網頁瀏覽提供適當屏幕尺寸的老框框。 在iPhone誕生后，市場上立即出現數款來自中國的“山寨機”，接著，LG、HTC、Samsung與RIM等廠商也快速推出更理想的機種；摩托羅拉(Motorola)則是積極跟上市場潮流，成為谷歌Android平臺的強力支持者。 然后，微軟也來了——在此筆者不得不稱贊這家全球最大軟件制造商，能抱持著在某種程度上可稱之為“激進”的實驗精神，推出試圖結合社交網絡與行動趨勢的智能手機產品Kin，可惜最后所謂的新新人類們根本不買賬。 這一次新發表的Win7手機，顯示微軟陣營試圖以一種更保守的方式、以少許衍生式的創新來守備其他世界級“類iPhone”產品的進逼；這一系列新產品中的大多數，除了搭載最新版Windows Mobile平臺，還采用微軟另一款不怎么樣的產品——Zune MP3播放器——所采用的有趣接口。 筆者認為，微軟可說是最后一個對iPhone發出挑戰書的大廠；但其實諾基亞(Nokia)也尚未挾真正出色的智能手機產品加入戰局——到目前為止，諾基亞是因為高層人事變動才未對iPhone下戰帖，該公司的新任執行長現在面臨全球最大手機廠頭銜的保衛戰，因此諾基亞應該才是最后一個響應iPhone現象的手機廠商。 微軟擁有眾多忠實OEM客戶的支持，包括Dell、HTC、LG與Samsung都表示將推出Win7手機，其中HTC是率先推出5款Win7手機的廠商。這四家OEM都是微軟的長期親密伙伴，能迅速推出一款支持無論是微軟消費性或行動平臺的裝置；而他們也可能會持續對Google的Android平臺下至少與Win7 Mobile相同的賭注。 在這場戰爭中，高通(Qualcomm) 是最大的贏家；微軟表示，所有的Win7手機都將采用GHz等級的Snapdragon應用處理器。目前尚不清楚那一款機型會采用，或是微軟為何排除 Nvidia的Tegra芯片(Kin與Zune都是采用該款處理器)、德州儀器(TI)OMAP，以及英特爾(Intel)的Atom等其他選項。 在官方說法上，微軟可能只會表示，該公司是與OEM與通訊服務業者共同為Win7手機傳遞一致的硬件使用體驗；但如果筆者能取得針對以上問題的實質性答案，會立即分享給所有的讀者。我的猜測是，微軟希望能限制其軟件移植(porting)與硬件支持工作，而高通愿意承諾以最大的資源來支持微軟；高通與微軟還共同制作了在線視頻營銷廣告。 微軟聲稱，Win7手機將使數據的處理跟任務執行更加容易；這有一部分因素是該操作系統是高度可個人化的，能支持眾多自動化的實時更新功能。現在隸屬于HP的Palm WebOS也有類似功能，不過有完全不同的配置。老實說，在這個信息超載的時代，我并不想要花時間個人化我的手機操作系統，而閱讀實時更新可能也不太對我的胃口。 諷刺的是，使用者可對Win7手機的客制化程度，可能還高于OEM廠；手機廠必須得使用GHz等級的 Snapdragon處理器、不能超過4.3英寸的顯示器，以及一定要用后退、開始與搜尋等三個硬件按鍵來支持Win7功能。筆者猜想，那些OEM應該都深知，還有一長串Win7硬件需求列表得遵守。 Win7手機并沒有為智能手機市場指出新方向，其實甚至連Apple自己也都在這些日子以來陷入漸進衍生性的創新——被大力吹捧的iPhone4，不過只是有個風格稍微不同的外殼，又配備了支持視頻對話的兩個攝影機。 真正創新的智能手機，大概要等到明年底第一批支持LTE網絡的手機問世才會看到；更廣的帶寬加上45納米與28納米制程芯片，渴望能帶來全新的使用者體驗——或者至少能催生智能手機外觀新貌，以及比現有產品更快的反應時間。 不過LTE網絡需要花上幾年時間才能普及化，工程師們可能也需要幾年時間，才能找到與iPhone所帶來的行動上網體驗媲美的新殺手級應用。而除了LTE之外，筆者認為軟性顯示器將為智能手機領域帶來更大的創新，例如能折迭在口袋里面、又能展開以支持全屏幕的網頁瀏覽，就像是把iPhone放大、變成 iPad那樣。 但這類軟性顯示器究竟何時能量產，還是個未知數，目前沒有人提過這類裝置的問世時程；而在等待的同時，不妨玩玩新上市的Win7手機吧！(參考以下原文連結，可進一步閱讀幾位市場分析師對Win7的評論。 |
