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十幾年前，ARM開創性地提出采用開放的、可授權許可的IP來支持以微處理器為核心的系統級芯片（SoC），這個革命型的概念開創了芯片產業的新局面，同時也將IP業創造為當前最熱門和最令人覬覦的新經濟產品。 而現在“每1秒鐘全世界就有10塊以上的ARM芯片被買走”;“每賣出一部裝有ARM芯片的手機，ARM公司能獲利1元人民幣”;“ARM不出售任何芯片，每年坐收2億美金”。這樣的業績卻是一家不到800員工的“小公司”完成的，這樣的成功只能稱為奇跡。 成功之道1：在合適的時間，選擇了合適的領域，合適的定位 當ARM公司創始人之一Robin Saxby從摩托羅拉出來創業時，就一直在思考這樣的問題：如何讓弱小ARM公司生存下來？ ARM公司當時唯一有競爭力的是全世界首款商用RISC微處理器，并得到了蘋果公司的認同。然而，與那時的芯片巨人相比，無論在財力和人力上，ARM都象一只小舢板，在疾風驟雨中，隨時都可能會翻船。于是，ARM公司巧妙地選擇了一個被人忽視的切入點——32位嵌入式處理器的內核設計。由于那時4位和8位的嵌入式處理器大行其道，而英特爾又專注于PC處理器，以至于ARM得到了可乘之機，而互聯網的崛起和移動通信的發展又刺激了嵌入式處理器的需求，ARM 提供的芯片技術既能滿足日益增長的多媒體需求，又有省電節能的特殊功效，一時之間，形成了新的消費熱點，也帶動了半導體產業的擴張。可以說，ARM最初切入32位嵌入式處理器具有一定的前瞻性，這也為ARM的成功奠定了堅實的基礎。 成功之道2：采用靈活而又廉價的商業模式，廣開財源之門 經過多年的運作和磨合，ARM公司終于找到了適合自己的商業模式：不生產任何商用的半導體產品，只依靠收取知識產權使用費來獲取收益。ARM公司不生產芯片帶來直接的好處就是，芯片巨頭不再認為ARM是競爭對手，相反還是可以相互合作的朋友。ARM能與芯片廠商化敵為友，避免了硬碰硬，這一招可謂高明至極，以至于其高層在面對新聞媒體時，也要反復強調ARM與英特爾、高通等公司的區別。言下之意，表露出ARM搶占產業鏈最高層的得意與狷狂。 目前ARM的收入來源已經實現了多元化：首先是專利授權費用，這是客戶采用ARM專利時一次性付給ARM的費用;其次是按照一定比例收取客戶產品的專利使用費，即客戶每賣出一片芯片，就收取同等比例的費用。這兩項專利技術收入分別占公司總收入的40%和30%。另外，該公司在設計工具銷售方面的收入有 15%左右，剩下的來自設計顧問服務和培訓支持服務等。值得注意的是，在2003年第一季度，ARM專利使用費用比上一季度大幅上漲了33%，而其合作伙伴賣出的芯片數量也1.27 億片上升到1.78 億片。這表明，ARM不僅僅自己發家致富，也為合作伙伴帶來了財運。正是采用共生共存的合作方式，ARM為客戶創造利潤的同時，也為自己覓得了商機。 成功之道3：在技術上有獨到之處，注重靈活的配置和良好的軟件兼容性 在IT領域，技術也許不是企業成功所需的決定性因素，但絕對是每家公司都非常重視因素。ARM公司能在短短十年的時間內脫穎而出，絕不僅僅靠成熟的商業模式和合適的市場定位。正因為ARM處理器在設計上有不少獨到之處，才使得它得到了廣泛的應用。在ARM公司提供的技術授權中，生產商可以根據不同的需要對ARM處理器進行配置，這也就是說，ARM公司能夠按需定做處理器芯片，即便是兩家廠商采用了同樣的ARM技術授權，其生產的芯片在技術細節上也是不同的。比如英特爾的Xscale和德州儀器的OMAP處理器均是出自ARM 9系列，其核心完全相同，但是使用的DSP內核會略有差異，這樣既能保證操作系統運行程序的一致性，又能滿足不同芯片的個性化需求。 目前主流的32位處理器能夠以模擬的方式來執行16位的程序代碼，這種被稱為“Thumb”的工作方式使ARM處理器具有良好的兼容性，正是這樣的特性使為16位的Palm OS 4.X操作系統設計的軟件能夠在Palm OS 5.0的機型上運行，使生產商不用過多的考慮向下兼容的問題。另外，ARM的指令很短，通用性好，耗電量特別的低，尤其適合于掌上電腦，手機等對能耗有苛刻要求的設備。 成功之道4：對研發持續不斷地投入，聯手有實力的廠商進行技術攻關 ARM公司在技術上的活力來源于對研發源源不斷的投入上，ARM運營的成本主要是人力投入，60%的員工是研發人員，研發費用大約占營收的30%以上，2003年一季度的研發投入更是高達38%。最近，ARM公司牽手美國國家半導體公司，共同開發可大幅延長便攜設備電池壽命的高效率電源管理系統，為解決目前困擾終端設備已久的耗電問題帶來了一絲曙光。據稱，2003年年底，ARM公司還將推出三項新技術：TrustZone，Thumb2，AMBA 新版，將把ARM處理器帶進一個新的“革命時期”，這或許是ARM歷久彌新的根本原因。 |
