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IBM主導的一個聯盟希望開發出一種鋰元素空氣電池，充一次電有望驅動電動汽車300至500英里。 IBM正在開發能夠改變未來的前沿科技，鋰元素電池。 6月23日，IBM宣布開始一項為期多年的研究計劃，準備將充電電池的性能提高10倍。一旦這種新型電池誕生，人們有望在充一次電以后驅動汽車行駛300至500英里（483公里-805公里）路程，現在的電池只能讓電動汽車行駛50到100英里。IBM加州研究實驗室的負責人Chandrasekhar Narayan說：“我們希望找到一種完全不同的電池技術。” 為此，IBM成立了一個技術聯盟，該聯盟將制造鋰和氧元素結合材料的電池，目前的電動車電池多為鋰離子電池材料。這種新型電池還可以存儲電網中的電力。 IBM還希望讓電池科技的領導權由亞洲轉向美國。以前，筆記本電腦和手機電池的技術突破是在美國完成的，而現在，日本和韓國成為電池技術的主導國家。 美國行業領袖因此擔心，美國可能錯失歷史上最重要的技術變革機會，這就是由汽油動力汽車轉為為電動汽車的變革。美國人還擔心，美國將由依賴中東的石油轉而依賴亞洲的汽車電池。 英特爾前主席Andy Grove說：“我們在1970年代失去了電池技術的控制權。電池技術將決定未來，如果我們不迅速行動，我們將被中國和日本甩在身后。” IBM電池聯盟緣起去年底舉行的“無人駕駛汽車挑戰賽”。現在，該聯盟聯合了美國五大國家實驗室以及包括加州大學等在內的一批大學。今年8 月，IBM將舉行電池技術開發大會，屆時，大約300名頂級科學家和電池專家在內的研究人員將參會。IBM還在向美國能源部爭取資金，以推動相關技術的研發。 除了IBM，過去5年，通用電氣投入1.5億美元開發鈉電池。通用電氣還資助了A123公司的鋰離子電池開發。 IBM決定投身新一代電池技術開發是由公司Almaden實驗室納米科學項目主管Winfried W. Wilcke積極促成的。他將領導IBM 的一個40人研究小組。 為什么看中了鋰元素空氣技術？在無人駕駛汽車挑戰賽后，Wilcke和他的同事對參賽汽車電池的材料做了調查，結果發現，鋰離子電池存在嚴重的局限性，比如過熱，燃燒等。他們認為，鋰元素結合氧氣是最有前途的技術。 Narayan表示，由于IBM在材料科學，納米科技，化學以及超級計算機方面深具經驗，因此公司在新電池的開發上具有很大優勢。藍色巨人計劃利用納米隔膜開發水純凈系統，以便將空氣中的氧氣與水等物質隔離開來。IBM的納米結構經驗還可以讓它將電池中的氧分配到每個電池單元中去，由此防止堵塞。超級計算機則可以進行建模方面的研究，使單個原子能夠通過電池中納米隔膜。 Narayan認為，研究具有挑戰性。他說：“兩年之內才能知道結果。”美國橡樹嶺國家實驗室的納米材料利潤研究所的負責人Jack Wells說，找到如何生產可充電式鋰元素空氣電池是主要的困難。英國圣安德魯大學的研究小組實驗發現，充電過程中大量的電力被浪費掉了。Wells 說：“我們需要解決這一問題。” IBM也面臨競爭。豐田汽車最近也開始研究鋰元素空氣電池技術。另外，業界還存在其它新技術，比如，鋰硫電池等。 |
