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Altium推出一體化電子設計方案Altium Designer Summer 2008。這是其繼Protel99之后新版本的電路設計軟件。它實現了與機械設計的協作，用新型自定義虛擬儀器組件實現了FPGA的內部測試，快速的交互布線引擎，提高了電路板布線進程。 Altium Designer Summer 2008實現了與機械設計的協作，將電子設計 （ECAD） 與外殼的機械設計 （MCAD）工作相互匹配聯系。通過使用Altium Designer Summer 2008，電子設計人員能夠采用非專有技術直接與機械設計建立聯系，將 ECAD 和 MCAD 實現整合。Altium Designer現有的3D電路板設計功能獲得增強，可直接鏈接至外接STEP模型（所有主要 MCAD 軟件均支持的一種智能化3D文件格式）。這就是說，電子設計人員現在能直接將在 MCAD 軟件中完成的機械組裝或設計方案導入至 Altium Designer 中。此外，還添加了多種相關特性，如能在設計方案中全面檢驗任意對象之間是否存在干擾/間距問題，如電子組件及其外殼等對象。Altium Designer可以檢測到對源 STEP 模型的更新，并在電子與機械域之間建立起動態鏈接。 Altium Designer還可讀寫STEP文件，因此電子設計人員能在 PCB 與機械設計套件（取決于所用的 MCAD 系統）之間建立動態鏈接。電子設計人員因此能夠以互動的方式靈活調節板面布局、組件放置乃至組件封裝選擇等，以滿足外殼設計建議的要求。并且能確保 PCB 符合機械組件的間距限制要求，并能在電路板進入原型設計或制造階段之前根據實際的外殼設計直接測試間距大小，減少 ECAD 與 MCAD 循環設計過程中所需重復測試的次數。 Altium Designer第二個特點是用新型自定義虛擬儀器組件實現了FPGA的內部測試。隨著FPGA的大量使用，該公司認為，電子設計的未來在于核心系統功能的實施要跳出固定硬件的束縛，進而支持“軟”器件智能，也就是將功能通過編程提供給產品，而不是只通過硬件提供固定的功能。FPGA等器件的硬件功能的轉移，意味著采用物理連接在不同組件間傳輸信號的傳統電路測試法已不可行。在傳統的FPGA設計流程中，通常用仿真來替代直接測試。但系統級仿真極其困難，需要花費大量時間。為了解決上述問題，Altium 推出了虛擬儀表的概念。基于 FPGA 的組件執行 bench-top 測試儀表中常見的功能。儀表的硬件部分連接到結構圖級的設計方案中，并隨正在開發的電路下載到FPGA。隨后通過 Altium Designer 環境自帶的軟件前面板來控制儀表。Altium Designer 就為虛擬儀表控制增加了新的功能，推出了全新的 Custom Instrument。現在，設計人員能構建自己的儀表來監視并控制 FPGA 中的信號。設計人員可選擇所需的輸入輸出數量和類型，在 DelphiScript 中創建個性化腳本來處理信號或根據需要對事件做出響應，并從多種標準組件和儀表控制中構建儀表的定制界面或 GUI。 定制儀表的一個特性在于，儀表界面可作為設計方案的一部分保存，并能下載至FPGA。這就是說，設計人員能為產品創建完全個性化的測試或維護界面，并將此存儲在設計方案之中。任何維護工程師隨后都能使用 Altium Designer 插入連接至設計方案，并立即訪問定制儀表面板，而無需在其計算機上先存儲一個儀表定義副本。此外，Altium Designer還可以支持用C語言定義定制邏輯。 Altium Designer的第三個特點就是快速的交互布線引擎，大大提高了電路板布線進程。劉景伯表示，連接布線是決定完成個性化板級設計所需時間的重要因素。板級密度越來越高，層堆棧數量在增加，高密度封裝技術也日益流行，因此布線工作的難度正不斷加大。完全自動化的布線技術在相對有限的某些情況下能作為可行的解決方案。對布線設計影響最大的因素，也就是對設計時間影響最大的因素，實際上取決于能否改進交互式布線技術，從而為布線設計提供幫助，而不是簡單地控制布線。Altium推出了一種全新的交互式布線引擎來實現上述目的。基本的工作模式包括跡線和通道的快速而可靠的推線功能、只需最少鼠標點擊次數即可快速實現跡線放置的向導型布線模式、布線時對已有跡線的自動環繞，以及智能化自動完成等。各種模式可獨立使用，也可結合使用，從而全面控制各種布線條件。 特別是在光標向導型布線模式下，布線效率會非常高。這使設計人員能夠利用該模式來“指導”布線，而不必對每段跡線進行布局。引擎能以完全符合設計規則要求的方式智能化地放置跡線段，并盡可能密切跟隨光標的移動。只需簡單地‘返回’到前一段路徑，就能取消某段布線。 |
