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Jack Ganssle
60多年前Tektronix公司推出了其生產的第一件產品——511型示波器。這種示波器不僅僅是當時DuMont公司在市場風行的標準示波器設計的復制品，511型示波器是第一種帶有觸發掃描功能的示波器。（關于DuMont公司，早在Tektronix和HP之前，DuMont公司便開拓并主導了商業示波器市場，大多數工程院校的實驗室都配備DuMont的儀器。很自然地，當他們畢業投入生產之后，DuMont成為必然的選擇。這里有興趣的朋友可另外參考一篇名為“Scopes' story: fits and starts”的文章，提到當時Dr. Allen Balcom DuMont在一次參觀泰克僅10英尺的展臺后，對511的觸發掃描功能大加贊賞，但同時指出沒有人會愿意花700多美元買一臺示波器，Tektronix公司將無法存活下去。）相反，511示波器的成功掀開了Tektronix公司和現代示波器的歷史篇章，且這項發明一直流傳到今天。
觸發功能在現在十分普遍，但從前低端示波器還沒有觸發功能。我的父親在六十年代接受了Devry電子專業班級的家庭學習課程，他在該課程中組裝了一個組合式示波器/VTVM（真空管電壓表，也就是那個時代的“Fluke”）。在我上8年級的時候，他將這個示波器傳給了我。在未觸發的情況下，這個示波器一直對光束進行掃描，不與任何東西同步。我記得“同步（sync）”按鈕改變時間基準從而“在一定程度上”穩定顯示器，但這也意味著很難或幾乎不可能實現測量時間的精確性。
Howard Vollum于1946年設計了Tektronix的第一款示波器，但該示波器的體積太大，延伸開來超過整個工作臺。Howard Vollum和機械師Milt Brave重新設計了該裝置并在1947年以511型示波器發布。
盡管作為一種便攜式裝置銷售，但該裝置卻重達50磅。它能提供10 MHz的帶寬（當時“MHz”還未在我們國家使用，所以數據單上帶寬以“MC”或“mc”表示兆周）。當時最快的掃描速度為1微秒/區。
該設計以某種方式預示了現代示波器。五十年代Tektronix公司大受歡迎的500系列以及后來六十年代的7000系列，向世人顯示了一種示波器配有一個或多個插入式模塊的模塊設計。儀器底盤上的大洞由不同規格的垂直的和/或水平的裝置填充。但這種模式后來消退了，現在和1947年時一樣，示波器通常沒有插件。
該裝置在1947年的價格為795美元，按照價格比率相當于現在的7300美元。當您了解到它是一款幾乎沒有直接競爭的高性能創新型產品時，這樣的價格是相當劃算的。現在公司的TDS6000系列產品的市場價格超過十萬美元。
我沒有找到511型示波器的使用手冊，但找到了511型后續型號 – 511A型示波器的使用手冊（且帶有圖表！）網站http://bama.edebris.com/manuals/tek/511aearly/。粗略計算大概有33根真空管，其中只有兩根是雙三極管。其中13根真空管在電源內，所以示波器的“智能系統（smarts）”僅能使用大約22個帶電元件（用現在的話說，是22個晶體管），不是多芯的，也不帶數字信號處理器（DSP）。
這些晶體管工程師真是偉大的設計師。
十年后，Tek公司廣受歡迎的545型示波器僅僅只有102根真空管，但該裝置可提供的性能極高，使其在30年后仍被使用。
1947年，Tek公司511型示波器的銷售額為27,000美元，1948年的銷售額比同期增長了10倍。現在工程師對于某個公司的忠誠度普遍很低，但有很多老年人對當年與Tektronix公司產品的經歷仍然津津樂道。
七十年代，我的工作內容就是7000系列產品，該系列產品使用起來令人愉悅。小小的發光的互鎖按鈕和選擇開關，帶有完美的凹痕，與人的手掌十分適合。我自己有一臺老式的545型示波器，從來沒有出現故障，我甚至從沒更換過一根真空管。但到1990年前后，該裝置被閑置太長了。沒有人想要這樣的裝置，于是我只有把它廢棄了。現在它被擺放在博物館，成了一件展品。
您與早期的示波器有故事嗎？
Jack Ganssle (jack@ganssle.com)是專注于嵌入式系統開發問題的講師和顧問。 |
發表于 2010-8-7 10:20:46
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