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近日，美國國家儀器公司（National Instruments，簡稱NI）推出了第二代矢量信號收發儀（VST）NI PXIe-5840。NI公司的VST有何特點，這款新的VST與第一代產品相比又有何不同呢？ NI是一家與傳統儀器廠商不同的公司，其模塊化、軟件設計的（software-designed）儀器最大的特點是靈活可定制。2012年，基于“用戶最知道怎么做最好”的理念，NI推出了業界第一款矢量信號收發儀（VST）。在隨后的幾年，該產品快速得到了用戶的認可�，F在，NI又推出了新款VST，功能和性能得以大幅改進，應用范圍更廣，尤其是適合最前沿領域的射頻系統開發和測試。 在介紹新產品之前，我們首先來了解一下VST究竟是什么。這個NI首創的儀器包含4個部分或功能：矢量信號發生器、矢量信號分析儀、用戶可定制FPGA和數字I/O。這是一個基于PXI平臺的模塊化儀器，具有延遲低、可靠性高、吞吐量大的特點。其內部FPGA開放給用戶，用戶可以通過NI的LabVIEW軟件進行編程，根據自己的需求擴展儀器的功能。由于NI主導的PXI平臺已經發展成為了一個成熟的生態系統，有大量的現成IP可供用戶選擇，這樣可以縮短研發周期，加速產品上市進程。 據NI全球市場高級副總裁Ajit Gokhale先生介紹，VST一經面世便獲得業界的好評。首先是高通公司認識到了使用VST帶來的好處，然后是博通公司、洛克希德-馬丁公司等重量級廠商。如今，VST已經成為NI公司所推出的最成功的產品之一。 NI高級產品市場經理Adam Foster說，在NI的VST產品熱賣之后，其他儀器廠商如KeySight也推出了類似的產品。所不同的是，他們產品中的FPGA并不對用戶開放，用戶不可以更改程序，所以它依舊是一個封閉的盒子，而這與傳統儀器并沒有本質區別。 
據介紹，NI的新款VST在諸多方面都有升級，功能更多，性能更強大，使其適合更多前沿領域的應用。與上一代產品相比，NI PXIe-5840的改進主要體現在以下幾個方面： 1. 帶寬達到1GHz，是上一代產品的5倍，適合高級數字預失真和毫米波測試等苛刻的RF應用 2. 尺寸比上一款產品縮小三分之一，由3槽PXI模塊縮小為2槽PXI模塊尺寸，更節省空間，單個18插槽機箱可支持8x8 MIMO，特別適合5G通信系統的開發 3. 增加了第五個功能：高速串行接口。上一代僅有并行I/O 4. 內置賽靈思公司的Virtex-7 FPGA，比上一款的Virtex-6 FPGA性能更強大 5. EVM性能提升，可以支持802.11ax所達到的1024QAM測量 6. 低頻可達到9kHz，可用于航電測試；高頻從6GHz提高到6.5GHz 據介紹，NI之所以能夠將VST做到如此高性能，是由于NI公司在PXI平臺的長期、持續的研發投入。NI公司最擅長的是軟件技術，能夠通過軟件將硬件的性能發揮到極致。此外，NI公司與領先的電子產品供應商如TI、ADI、Xilinx等關系密切，能夠最先知曉并利用他們的最新成果，最終研發出性能可與傳統儀器媲美，但同時又高度靈活的軟件設計的模塊化儀器。 |
