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如今的SoC越來越復雜，往往包含多種功能模塊，如CPU、GPU、DSP、FPGA等等。這樣的SoC設計不太可能全部由一個公司獨立完成，參考、購買其他公司IP的情況非常普遍。有些公司非常精通某些領域的設計，比如我們今天將要介紹的Arteris，它在片上互連方面具有獨到的造詣。 Arteris成立于2003年，總部位于美國加州Campbell市。2005年該公司推出第一款片上互連（Network-on-Chip，NoC）產品，之后又相繼推出FlexNoC、FlexPSI、FlexNoC Resilience Package和FlexNoC Physical等IP。 您可能從未聽說過Arteris，但很多知名的大公司都已經采用了Arteris的SoC架構，其中包括手機應用的三星、高通、海思、展訊，汽車應用的德州儀器、NXP，以及SSD應用的Altera。這些半導體巨頭在SoC設計方面實力雄厚，但仍要引進Arteris的架構，這足以說明Arteris的價值。 Arteris最新推出的IP產品叫作NCore，這是一種在異構多核SoC設計中保證緩存一致性的互連方案。 緩存與處理單元緊密匹配。與片外DRAM相比，緩存的延遲低、帶寬大、功耗小，設置緩存可以大幅提升芯片性能。緩存產生多個數(shù)據拷貝，硬件緩存可實現(xiàn)扁平、共享的存儲數(shù)據。這些數(shù)據拷貝必須保持一致，對軟件不產生任何影響。但如何管理這些硬件拷貝是個挑戰(zhàn)，需要大量的通信才能完成。解決這個問題的方法是探聽（snoop）：探聽過濾器通過跟蹤緩存內容來降低通信壓力。 NCore在整個系統(tǒng)中的作用如圖1所示，它連接各種一致性端口（如CPU、GPU）、非一致性端口（如圖像處理、顯示處理、子系統(tǒng)和外設等）和存儲端口。其內部結構如圖2所示，它包含了一致性端口的接口，而且為非一致性端口配置了代理緩存，使得非一致性單元的性能得到提升。最重要的部分是探聽過濾器目錄，它支持多種一致性模型，多個可配置的探聽過濾器為管理各種不同的緩存提供了方便。 
圖1：NCore在多核異構系統(tǒng)中的作用
圖2：NCore內部結構 NCore讓每一個一致性端口的行為和特性適應統(tǒng)一的模型。不僅如此，NCore采用一種獨特的方式，把具有相同特性的端口歸在一起，這樣比傳統(tǒng)的單片探聽過濾器所占的空間更小。
圖3：多個snoop filter設計所占的硅面積更小 除了多個可配置探聽過濾器、多個可配置代理緩存，NCore還具有模塊化分布式架構。這些特征帶來的好處是，系統(tǒng)的可擴展性強，空間效率更高，可實現(xiàn)高性能，而且功耗得以優(yōu)化。 |
