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不久前，美國國家儀器公司（National Instruments，簡稱NI）主辦的第17屆圖形化系統設計盛會NIDays在上海落幕。今年 NIDays 的主題是工業物聯網：NI的平臺化解決方案推動工業物聯網發展。 物聯網是當下的熱門話題。但NI公司并非在追逐潮流。實際上，NI幾十年來一直在構建一個通用的、開放的、靈活的、適應性強和兼容性的平臺，以滿足科學家和工程師目前以及將來的研發需求。該平臺并非為物聯網而設計，而它卻剛好契合當下物聯網的發展。可以說，NI不是尋找物聯網風口的“那只豬”；風口恰好在這個時候吹向了NI早已構建好的通用平臺。 此事絕非巧合。NI是一家具有技術洞察力和前瞻性的公司。多年以來，NI以信息物理系統（Cyber Physical System，簡稱CPS）的理念進行技術開發。而物聯網恰恰是CPS的一種具體形態。 工業物聯網 消費類物聯網旨在為我們的生活提供更多便利，而工業物聯網的使命則是提升生產效率。工業物聯網是德國工業4.0和中國的《中國制造2025》重要組成部分。智能城市、智能工廠、智能機器和智能車輛等智能系統是工業物聯網的典型應用。智能傳感/數據采集、大數據分析和高速網絡連接是物聯網的技術基礎。 NI的通用平臺 簡單地說，NI的通用平臺由圖形化設計軟件LabVIEW和模塊化儀器硬件組成。硬件設備采用市場上最先進的處理器、FPGA 和I/O，包含了數據采集及處理、網絡連接、計算分析和控制執行等功能。該平臺完全滿足工業物聯網所要實現的智能系統、設備互聯、工業大數據分析等要求。 NI的LabVIEW RIO 架構是部署智能系統的最佳案例。無論是板級的Single-board RIO、堅固的CompactRIO還是超高性能的FlexRIO， 均可以使用LabVIEW實現智能系統設計。工程師已經開始利用LabVIEW RIO 架構來開發和部署各類智能系統。例如，Innovari公司使用Single-Board RIO、FPGA和LabVIEW電力套件為印度開發了智能電網，Firefly公司使用CompactRIO為草皮農場開發了可遠程監控的智能機器。 構建生態系統，加強本地服務 開放的平臺需要多元化的生態系統，而不是由一家供應商提供所有產品和服務。谷歌的Android平臺如此，NI的通用平臺也是如此。NI基于PXI總線的模塊化儀器是開放的，可以與其他供應商的PXI模塊兼容。NI亞太區副總裁Chandran Nair介紹說，自NI提出的軟件定義的模塊化儀器理念取得成功之后，很多廠商紛紛跟進推出了相關的產品，為客戶提供了更多的選擇。對此，NI歡迎友商的加入，同時保證自身的研發投入（NI的研發投入占該公司營收的16~18%），以保持技術上的領先。 同時，NI公司也非常重視發展廠商聯盟。目前，NI在中國的聯盟廠商數量已經達到了43家。這些廠商有技術導向型的公司，有諳熟NI產品的公司，也有對本地市場具有深刻理解的公司。這些聯盟廠商是NI生態系統的重要組成部分，為NI的平臺推廣和本地創新做出了巨大貢獻。 NI的LabVIEW工具包網絡是NI構建完備生態系統的一個典型案例。LabVIEW工具包網絡提供針對工程師和科學家的附加組件和應用程序。這些經過認證的第三方附加組件幫助用戶擴展NI LabVIEW系統設計軟件功能，提高開發人員的效率。目前，LabVIEW工具網絡的總下載量超過4 百萬次。 Nair先生說，全球工程師的需求大同小異。NI為全球市場提供同樣的硬件產品，而各個地區差異化的需求可以通過軟件來實現。NI的許多產品同時具有軟硬件可編程功能。NI在全球多個地區設有研發中心，如不斷發展壯大的上海研發中心、馬來西亞檳城研發中心、匈牙利的布達佩斯研發中心等。它們在服務本地的同時也參與全球項目的開發。 在中國市場，NI公司設立了中國服務中心，提供校準、維修等硬件服務，確保系統長期穩定。NI中國市場經理湯敏女士介紹說，NI非常重視本地服務和技術支持，客戶反饋情況良好。她說，NI每年從全國最好的大學中招聘最優秀的畢業生，所以NI的技術支持團隊素質超群。另外，NI也在加強中國的研發力量。以上海研發中心為例，這里就有一個工業通信團隊正在從事相關的研發工作。 更重要的是，NI公司積極與中國本地機構進行深入合作，并取得了顯著的成果。例如，NI與上海交通大學組建了一個工業大數據俱樂部，致力于物聯網時代的大數據開發利用。湯敏女士自豪地說，NI與上海無線通信研究中心、東南大學等機構合作進行5G移動通信的研發，使得中國能夠在下一代移動通信技術上處于全球領先地位，改變了以往在自主知識產權方面欠缺的被動局面。可以說，NI為當今中國極力提倡的創新運動做出了顯著貢獻。 |
