微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫(Paul Allen)早在2011年就開(kāi)始計(jì)劃打造全球最大的飛機(jī)，參與這項(xiàng)計(jì)劃的還有美國(guó)電動(dòng)汽車制造商特斯拉創(chuàng)始人伊隆·馬斯克(Elon Musk)。 目前，這架名為Stratolaunch的飛機(jī)已經(jīng)在美國(guó)加利福尼亞州的莫哈韋航空基地(Mojave Air and Space Port)進(jìn)行建造，預(yù)計(jì)最快將在2016年開(kāi)始進(jìn)行飛行測(cè)試。 艾倫創(chuàng)辦的公司Stratolaunch Systems打造這架超大型的飛機(jī)并非只想寫入吉尼斯世界紀(jì)錄，其主要目的是要成為運(yùn)載衛(wèi)星火箭的空中發(fā)射平臺(tái)。 在空中發(fā)射火箭有諸多優(yōu)勢(shì)，其可以忽略地面不利天氣帶來(lái)的干擾，此外還可以節(jié)省燃料，因?yàn)榭罩邪l(fā)射就無(wú)需從零開(kāi)始加速。 若飛機(jī)建成，其可以被用來(lái)反復(fù)使用，而工程師和科學(xué)家可以選擇最佳地點(diǎn)發(fā)射火箭。雖然該飛機(jī)對(duì)搭載重量有一定的限制，但這樣的投送方式可以保證火箭能夠輕松地將衛(wèi)星投放在既定軌道。 伯特·魯坦(Burt Rutan)也是Stratolaunch System的創(chuàng)始人之一，其旗下的公司Scaled Composites正在負(fù)責(zé)使用兩架波音747打造Stratolaunch飛機(jī)。 一旦完工，這架飛機(jī)的翼展將達(dá)到385英尺(約合117.348米)，比目前全球最大的客機(jī)空客A380翼展還要長(zhǎng)123英尺（約37.5米），重達(dá)222噸，可將6.1噸的物體送入近地軌道。Scaled Composites總裁凱文·米奇(Kevin Mickey)對(duì)媒體表示，若將這架飛機(jī)停放在橄欖球場(chǎng)上，將超過(guò)球場(chǎng)的長(zhǎng)度，其兩端翼尖將各超過(guò)球門約15英尺。 不過(guò)，這架飛機(jī)需要1.2萬(wàn)英尺(約合3657.6米)的跑道進(jìn)行起飛，這算一個(gè)不小的問(wèn)題，因?yàn)榇蠖鄶?shù)商用飛機(jī)的起飛跑道只需要7000英尺至8000英尺。 然而，艾倫和他的團(tuán)隊(duì)還是希望這架飛機(jī)能夠使得空中發(fā)射火箭變得更加容易，他們相信這一空中平臺(tái)的使用將使得更多人可以負(fù)擔(dān)得起太空旅行。不過(guò)，一切答案都得等到明年進(jìn)行測(cè)試時(shí)才能揭曉。 來(lái)源：騰訊科技 |
