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面對高解析高畫質(High Definition)的時代，不論是何種傳輸接口，都面臨了速度提升與容量擴充的迫切需求，USB、PCI Express、HDMI、DispalyPort或是SATA，無不順著產業生態的需求推出更新的規格版本。以USB為例，帶寬僅480Mbit/s的USB 2.0顯然已不符合需求，在業界期盼下，USB3.0于2009年正式推出，首當其沖的當屬與其同構型最高的eSATA(external SATA)接口。 eSATA搶占USB2.0市場 eSATA的推出是為了因應未來越多的數據傳輸轉移的需要，因為不論是USB 2.0或常見的IEEE 1394，雖然擁有不錯的擴充性與普遍性，不過由于硬盤機內部的數據持續傳輸率已高達75MB/sec，USB和1394的傳輸速率便成為外接硬盤機的瓶頸。 在2004年中，SATA-IO因應外接式裝置的需求，正式推出了eSATA相關的標準與規定。因為eSATA可以達到如同SATA般的傳輸速度，例如SATA 1.5Gb/s(150MB/sec)或SATA 3Gb/s(300MB/sec)，而隨著SATA硬盤機越來越普及，加上數字電視與HD影片日漸成熟，都帶動了eSATA設備的興起。此外，eSATA也提供了外接儲存系統更多卓越的特性與機制，如原生命令隊列（Native Command Queuing）、熱插入(Hot Plug)、端口擴充器（Port Multipliers）以及其他許多先進的SATA功能。 外接行動裝置最大市場的筆記型電廠商也順應此趨勢而推出越來越多具備eSATA connector的筆記本電腦。但若要在筆記本電腦上多一個eSATA Connector，勢必就要犧牲其它的接口的接口，于是便有了USB+eSATA Combo Connector的推出。此一Connector的推出，也解決了要犧牲其它接口接口的窘境，并受到筆電市場的歡迎。現今大部分的筆記本電腦，幾乎都會搭配一個USB+eSATA Combo Connector來滿足End User的需求。隨著eSATA接口的日益普及，早期作為輔助傳輸儲存之用的USB 2.0接口，已慢慢被eSATA所取代并漸漸退到二線，作為連接其他裝置之用，至于與計算機連接傳輸或是作為網絡故障的備援機制部分，正式交由eSATA來負責。 USB 3.0的推出扳回一城 雖然在傳輸速率上擁有極大的優勢，eSATA還是有其美中不足的部分，由于eSATA的接口無法供電，因此必須外加電源。而夾著高于10倍USB 2.0的速度而來的USB 3.0推出后，eSATA的速度似乎也已無絕對的優勢。USB 3.0 5Gbps的速度雖然還趕不上隨后跟上SATA Gen3 的6Gbps，但對外接式裝置來看，傳輸速度已不在是USB3.0瓶頸。USB3.0除了速度的提升外，接口供電的電流上限也增加到900mA，這點是還需要外加電源的eSATA所無法比擬的。 而除了電源上的優勢，USB的適用性也比eSATA寬廣，不但應用于各類可攜式設備，也是行動裝置的充電標準接口；而由于技術特性上的限制，僅能連接15個設備的eSATA埠也遠比串連127個設備的USB埠少得多。再看纜線長度的部分， USB纜線并無長度的限制(常見為3~5公尺)，比起eSATA 的最長2公尺可是長的多。另外，雖然有USB+eSATA Combo Connector的推出，但矛盾的是USB-IF協會和SATA-IO協會皆不認可此一產品標準，而USB3.0的推出，更凸顯了其與USB+eSATA Combo Connector的兼容性問題。 eSATA剩下唯一的優勢大概只有磁盤陣列(RAID)，或許因為這個優勢，未來市場雖會被擠壓但還不至于退出市場。而儲存裝置的制造商為了提升競爭優勢，未來應該還是會繼續提供USB3.0 + eSATA (3/6Gbps)的界面。 相關的測試驗證 為了確保USB3.0產品的兼容與穩定性，USB-IF也于今年9月1日在USB Developer Conference 中宣布了USB 3.0的認證測試方案，讓通過測試的產品能取得USB 3.0(SuperSpeed USB)的Logo認證。而在今年9月的Intel 開發者論壇(IDF;Intel Developer Forum)中，我們便看到了第一款通過USB3.0認證測試的產品-NEC Electronics μPD720200 Host Controller，市調機構也指出，到了2013年，USB 3.0 應該可以提升USB產品30%的市場占有率。 廠商目前要取得認證的方法，除了直接將產品提交給負責執行測試的USB-IF測試實驗室-PIL; USB Platform Interpretability Lab，也能在正式送測之前，先行將產品送到百佳泰進行USB3.0的Pre-Test，這樣的方式除了可以避免耗費漫長的等待時程，最重要的是百佳泰測試工程師可以在發現問題時就近提供除錯的咨詢服務。 雖然eSATA的測試規范尚未定案，但廠商仍可依據SATA 1.4版的測試規范來執行SATA 6G的測試，目前百佳泰可也可協助制造廠商先行驗證eSATA的產品質量。不管兩個技術的市場占有率孰勝孰敗，產品的質量永遠都是消費者心中最重要的一塊，而在5/6Gbps的高速下，認證測試將是宣傳其質量最好的利器。 |
