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50年前，即1964年5月1日上午4點，在達特茅斯學院報告大廳的地下室內(nèi)，計算機行業(yè)發(fā)生了永久的改變。時任達特茅斯學院數(shù)學系主席、隨后成為院長的約翰·科姆尼(John Kemeny)教授，以及達特茅斯學院大二學生邁克·布赫(Mike Busch)在兩臺計算機終端上鍵入了“RUN”命令，在工業(yè)級的通用電氣大型機上執(zhí)行了兩個程序。這些程序使用Basic語言編寫。Basic是“初學者通用符號指令代碼”的縮寫，這一計算機語言由科姆尼教授、湯姆·科茨(Tom Kurtz)教授，以及他們帶領(lǐng)的學生設(shè)計，目標是讓所有人都掌握如何編程。 當時，使用計算機是少數(shù)科學家和工程師的專利，因為在使用計算機時需要用到匯編語言或Fortran語言。科姆尼教授曾在量子物理學家理查德·費曼(Richard Feynman)的“曼哈頓項目”中擔任程序員，也曾是愛因斯坦的助手。科茨教授是計算機先驅(qū)約翰·圖克(John Tukey)的學生。他們發(fā)現(xiàn)，計算機在教學研究中擁有巨大的潛力。但他們也意識到，必須首先讓所有人都會用計算機。 Basic是第一種面向除工程師和數(shù)學家以外人士設(shè)計的編程語言。這種語言很容易學習。當時，大型機開始引入時分模式，因此能更快地并行處理來自多個終端的請求。(這是由達特茅斯學院本科生設(shè)計的一種全新模式。)因此，達特茅斯學院的校園中建立起了具有互動性的計算環(huán)境。與工業(yè)革命類似，這在全球范圍內(nèi)帶來了變革。 在達特茅斯學院，教師、工作人員和學生能在校園中方便地使用計算機服務(wù)器和終端，他們也被鼓勵去使用這些設(shè)備。Basic最大的貢獻在于，為各種創(chuàng)造性探索打開了計算機世界的大門。這預(yù)示了計算機技術(shù)隨后的發(fā)展：用戶制作了游戲(早期的計算機足球游戲在校園中非常流行)，而一些計算項目關(guān)注自然科學、社會科學和人類。達特茅斯學院的Kiewit計算中心成為了學生約會的場所，這或許是第一個計算機約會“場所”(“site”，與“網(wǎng)站”的英文相同)。 對計算機的興趣開始向達特茅斯學院以外蔓延。漢諾威高中的學生獲得了通過電話線路的遠程計算機接入服務(wù)，而第一代“計算機兒童”開始誕生。美國東北部地區(qū)的中學之間出現(xiàn)了互聯(lián)網(wǎng)的雛形，這些學校的學生均可以使用達特茅斯學院的計算機。 龐大的市場需求很快催生了一個時分計算機市場。一家名為“Micro-Soft”的公司誕生，蘋果電腦在第一款計算機中集成了自主開發(fā)的Basic編譯器。在全球范圍內(nèi)，Basic的版本越來越多，其中一些直到今天仍在使用。 不過，科茨教授和科姆尼教授從未通過Basic去賺錢。控制Basic的理念和發(fā)展與推動計算機普及的目標背道而馳。此外，科姆尼教授是一名愛國主義者。他認為，包括Basic在內(nèi)，由政府資助的研究項目是屬于人民的財產(chǎn)。 科姆尼教授積極推動計算機的普及。Basic的開發(fā)花費了十余年時間，并成功地將現(xiàn)代數(shù)學的理念和技術(shù)變成了文理基礎(chǔ)課程，并使下一代公民和政治領(lǐng)袖獲得了相關(guān)的教育。科姆尼教授是二戰(zhàn)前的匈牙利猶太移民，其他這樣的移民還包括愛德華·泰勒(Edward Teller)和約翰·馮·諾依曼(John von Neumann)。科姆尼教授認為，即使無法帶來和平，計算機教學也將是未來全球合作的基礎(chǔ)。 在1969年的一部紀錄片《計算機教育》中，科姆尼教授表示：“展望未來20年，我很肯定，計算機的發(fā)展將對商業(yè)和大部分私人生活帶來重大影響。這樣的影響是有利還是有害將取決于決策者是否了解計算機能實現(xiàn)什么，不能實現(xiàn)什么。” 在當代社會中，計算技術(shù)已經(jīng)無所不在。這表明，作為“Basic之父”，科姆尼教授清楚地知道他當時打開了一個什么樣的“潘多拉魔盒”。 來源：新浪科技 |
